Наталья Гайдамака - Меченая молнией

Сутар величественным жестом простер к ней руку и произнес:

— Приветствую тебя в Гресторе, дочь Земли!

Он говорил на ее родном языке! У Виты дрогнули губы.

— Прости мне это волнение, правитель, — ответила она. — Я так давно не слышала звуков родной речи.

— Как твое имя, девушка?

— Виктория, — ей не хотелось, чтобы Сутар называл ее Витой.

— Красивое имя, хотя и необычное для нашего слуха. Я — Сутар, властитель Грестора. Могуществу моему нет границ, Виктория, и если ты будешь верна мне и покорна, тебя ожидает невиданная награда.

«Надо бы спросить, что это за награда, — подумала Вита. — Он полагает, будто это должно меня заинтересовать. И поддерживать этот напыщенный тон. Хорошо, что сызмальства начиталась исторических романов… Мне ведь не приходилось еще общаться с такими высокопоставленными особами».

— Какая же это награда? — произнесла она вслух.

— Об этом ты узнаешь в свое время. А сейчас, любезная гостья, скажи мне, жестоко ли обошлись с тобою те негодяи, которые взяли тебя в плен?

— Нет. Никто из твоих воинов не обидел меня ничем.

Она нарочно сделала вид, что не поняла вопроса. Ясно же, не о воинах в золотых шлемах спрашивал Сутар.

— Я веду речь не о них, — правитель снисходительно улыбнулся, — а о тех, что держали тебя у себя. Где они тебя прятали?

— В каком-то погребе или землянке среди развалин.

— Ты смогла бы показать это место?

— Вряд ли. Я ведь совсем не знаю вашего города.

— Кто был там с тобой?

— Со мною была женщина.

— А больше с тобою никого не было?

— Кажется, никого. Я плохо помню, все как, во сне…

— Ты расскажешь мне все, что сможешь вспомнить, Виктория. Это чрезвычайно важно! Преступники должны быть покараны.

— Но они не причинили мне никакого зла!

— Не причинили или не успели причинить?

— Этого я не могу знать.

— Зато знаю я. И не позволю обращаться так с моими гостями!

— Ты говоришь, что я твоя гостья, правитель. Но разве ты звал меня сюда?

— Да, признаю, это вышло случайно. Теперь я сделаю все, чтобы ты забыла об этом недоразумении. Первая из числа своих соплеменников ты получишь возможность взглянуть на другой, отличный от Земли мир. О нет, ты еще не знаешь его, ведь ты успела увидеть только помойки Грестора, а я хотел бы показать тебе лучшее из того, чем я владею. Это благодатный, щедрый край, и люди тут добрые и смирные. Народ Грестора заслужил то счастье, которое я ему даровал. Но сперва я попрошу тебя, девушка, помочь мне. Лишь ты одна можешь это сделать…

Что-то мягкое начало обволакивать Виту. «Ты устала, бедное дитя. Вскоре ты отдохнешь, и тебе приснятся прекрасные, мирные сны… — звенело внутри ее. — Но сейчас — помоги мне! Ты добра, прямодушна, ты поможешь, ведь это так просто… Ты одна лишь способна помочь. Только ты одна и никто другой!»

Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение.

— Чего ты от меня хочешь? Говори!

— Вспомни ту женщину, Виктория! Думай о ней! О ней! Ты очень хочешь увидеть ее вновь! Увидеть еще раз! Ты не можешь обойтись без нее! Думай о ней! О ней думай! Представь ее себе! Где она сейчас? Где? Смотри! Стань моими глазами!

Она чувствовала на себе властный, цепкий взгляд Сутара, и перед ней, как видение, промелькнули серые скалы, низкие изогнутые деревья между ними… И вдруг она поняла, что это Эрлис бредет среди скал, что она, Вита, в этот миг видит мир ее глазами и даже ощущает, как впиваются в ноги острые камни… Все мысли и чувства Виты стремились к Эрлис, но что-то непонятное и зловещее было в той настойчивости, с которой Сутар требовал, чтобы она вспомнила о ней. «Стань моими глазами!» Что он хочет увидеть с ее помощью? Нет, тут что-то не так, это может повредить ее друзьям…

— Ты не там ищешь друзей, Виктория! — прервал ее мысли Сутар. — Ты чиста душою, ты вся прозрачна. Не ведаешь, что такое коварство и злоба, измена и ложь. Я хочу открыть тебе правду!

«Не там ищешь друзей!» Но если ему известны ее мысли, зачем он задает ей вопросы? Играет, как кот с мышью? Что ему от нее нужно?

— Чего ты боишься? Освободись от тревоги. Отдохни. Тебя хотели обмануть, опутать гнусными выдумками, но я не позволю этого сделать!

Вкрадчивый голос тек вокруг нее, убаюкивал, окутывал туманом.

— Ты не веришь мне… О, я вижу, твое чуткое, доброе сердце успели отравить недоверием и ненавистью. Я покараю тех, кто это сделал!

И вдруг Сутар переменил тон, заговорил спокойно и деловито:

— Скажи, Виктория, что тебе известно о той женщине?

Почему он опять спрашивает ее? Он, Сутар, который видит человека насквозь? Хочет, что ли, доказать, что может сломать ее? Нет, она никого ему не назовет…

— Так что тебе известно о той женщине?

— Ничего.

— Даже имени ее не знаешь?

— Нет.

— А как она обращалась к тебе?

— Она называла меня: сестра…

Глаза Сутара сверкнули злорадством, и Вита поняла, что допустила ошибку, но было уже поздно: она не заметила, как Грозный бог перешел на язык Грестора.

— Ты еще не научилась лгать, — сокрушенно покачал он головой. — Так что же рассказала тебе та несчастная?

— Ничего.

— А что-нибудь в ней самой, в ее поведении не показалось тебе странным?

— Нет.

— А шрам на щеке?

— Она все время закрывала лицо покрывалом.

— И ты не видела ее лица?

— Не видела.

«Ведь я его и вправду не видела… только глаза».

— А кто еще там был? Человек с черной бородой приходил туда?

Усилием воли Вита отогнала возникшие в памяти картины и взглянула в лицо Сутару.

— Никого я там больше не видела.

И тут она ощутила резкую боль в ноге, на месте прошлогоднего перелома. Летом прыгала с самодельной вышки на озере, но однажды там, куда она собиралась нырнуть, вдруг возник какой-то мальчишка, она изменила направление, попала на мелководье и сломала себе ногу. Больше месяца пришлось пролежать… И вот та самая боль пронзила ее вновь так, что в глазах потемнело. Девушка невольно поглядела вниз.

— Кость цела, и с ногой ничего не случилось, Виктория. Однако твое тело помнит тот случай и ту боль — видишь, я и это о тебе знаю, — и оно вспомнит его столько раз, сколько захочу этого я. Но я не люблю страданий и крови, и не собираюсь мучить тебя. Все зависит от тебя самой. Запомни: всякий раз, когда ты скажешь мне неправду, ты почувствуешь эту боль.

«Сутару палачи не нужны», — вспомнила она и вскинула голову.

— Зачем же ты спрашиваешь меня, если тебе все известно?

— Зачем? Когда ты подумала про кота с мышью, ты была, пожалуй, близка к разгадке. Скучно изо дня в день видеть вокруг себя одни лишь покорные и раболепствующие лица. Но ты слишком сильно полагаешься на себя, Виктория. А я могу доказать тебе, что человек — жалкая букашка. Так легко уничтожить ее. И еще легче — сломать. Она боится голода, холода, зноя, боли… Наконец, ее можно просто запугать, и тогда уже принуждать не надо. Уверен, твоего упрямства ненадолго хватит.