Игорь Дравин - Барон

– Ну? – сказал я.

– Влад, – решился наконец Колар. – Я бы хотел, чтобы ты поэкспериментировал со льдом под моим руководством.

– Что?

Спокойно, «Я». Спокойно. Ведь одна из причин моего отъезда и заключалась в этом. Я хочу понять, кто я такой. Колар намотал на бороду мой рассказ. А неделю назад увидел все собственными глазами. Лучше его мне никого не найти. Надо решаться, а не уподобляться страусу.

– Хорошо, – ответил я.

Обрадованный проф вскочил на ноги. Маньяк.

– Подожди, – мерзко ухмыльнулся я. – Сначала предоставь мне план замка, который я и хотел, а уж потом займемся льдом.

– Но, Влад, наука не…

– Подождет, – перебил я профа, – а то и вообще не дождется, пока я не увижу плана. Работай.

Я выскочил из комнаты, сопровождаемый злобным шипением профа. Отлично. Завтра к вечеру чертежи будут готовы.

– С паршивой овцы хоть что-то.

Не наговаривай. Я уверен, что замок будет великолепен. Проф не умеет халтурить. А теперь надо позаниматься с железом.

– Господин! – окликнул меня Зетр. – Люди будут готовы к работе через два дня. Кузнец завтра закончит свою работу, знахарка поворожит, и все. Останется только собрать понтоны.

– Отлично, – обрадовался я. – Смотри. Первые подводы с продовольствием начнут приходить через неделю. В течение месяца должны привезти все. Проверишь и озаботишься сохранением продуктов. Еды должно хватить на год для полутора тысяч человек.

– А зачем нам столько, господин? – удивился Зетр. – У нас в деревне всего восемьсот шестьдесят две души.

– К ним добавь еще триста. Они приедут через три недели, – ответил я.

– Откуда, господин? – спросил Зетр.

– Оттуда. – Я махнул рукой. – Это мои вассалы. Неужели ты думаешь, что вы у меня только одни захребетники? – усмехнулся я.

– Кто? – не понял староста.

Контроль речи.

– Вассалы у меня еще есть, – улыбнулся я. – Понял?

– Да, – кивнул Зетр. – А почему, барон, вы раньше не сказали?

– Когда уехал последний гость? – поинтересовался я.

– Дык, – почесал он голову, – сегодня с утра барона эл Синар с сыном в повозку загрузили. Да и воинам его помогли на лошадей сесть.

Да. Идиот тут всем так насолил своими далеко идущими и совершенно не тайными планами, что на его поминки посчитал своим долгом приехать каждый барон со всеми сыновьями и почти всеми воинами. Поминали его так весело, что казалось, я был на свадьбе с концертом юмориста в одном флаконе. Хорошо еще, что выпивку и закусь они везли с собой. Знали о моем прибытии без обоза и бедственном положении моих крестьян, которых регулярно грабил покойный. Нет, я смог бы и сам купить, но пока бы все доставили… А так каждый приезжающий с ходу включался в веселое действо, старательно штрафуя себя вином за опоздание на его начало. Да, есть что вспомнить. Остался, правда, третий брат, но меня все уверяли, что он трус и его давно не видели. Если нападет, то кони готовы, один свисток – и все. Но не нападет. Умный, к сожалению. А вот если нападет? Тут глаза баронов начинали закатываться вверх. Не то чтобы я не поверил, я просто подстраховался с опасного направления. Одна ночь работы, и все. Гости так ничего и не заметили. Им было не до того. Так. Отвлекся.

– Поэтому и не говорил, Зетр, – улыбнулся я, – что гости были. Ты умный человек. Сам понимать должен.

– Уже понял, барон, – вернул мне улыбку Зетр. – Вы же у них продукты и закупили. Золотом расплачивались по завышенной цене. Понятно, почему не говорили. Людская благодарность имеет свойство быстро заканчиваться. А как приедут ваши воины… Вы ведь воинов ждете?

– Да, – подтвердил я.

– Так они и дальше вам благодарны будут и ни о чем дурном и не помыслят. Как только бароны не передрались за право продажи вам продуктов за золото, непонятно. Здесь это редкость.

– Пытались, но я сказал, что у всех закуплю равное количество. Только мне ссоры из-за меня не хватало. А скажи мне, Зетр…

Я уставился на старосту и начал рассматривать его прокурорским взором. Зетр стал ежиться. Не буду мучить. Это не первый его прокол.

– То, что ты умный, неудивительно. Старостой в такой деревне дурак быть не может. А вот откуда у тебя такие слова и умение четко формулировать свои мысли, мне интересно? Да, забыл. Ты и воин хороший. На голову выше остальных мужиков. Говорить или молчать – право твое, но не надо меня принимать за дурака. Выбери для общения со мной что-то одно. Свою маску или настоящее лицо. Подумай.

Я вышел во двор. Теперь к Пушку, а потом – к железу. Слава Создателю, что я вчера не напился.

– Влад, проснись.

– Чего тебе, отстань, – пробормотал я.

– Да проснись же!

Черт с тобой. Я открыл глаза и сел. Сквозь открытую дверь лился бледный свет Сестер. Какого…

– Гайд, тебе жить надоело? – спросил я.

– Не-а, – улыбнулся он. – Хион скоро встанет, а проф уже приготовил чертежи. Он послал за тобой.

Проф – маньяк. Наверняка всю ночь не спал. Ладно, встал так встал. Но как я буду придираться! Колар, ты зря это сделал. Когда я невыспавшийся, я сильно злой.

– Вот смотри. – Проф водил пером по листу. – Здесь основной колодец, а вот здесь запасной.

– А тайного колодца нет, – злорадно сказал я.

Проверка продолжалась уже два часа.

– Как нет, – возмутился Колар, – а это что?

– Это, – я присмотрелся, – это непонятная загогулина, а не колодец.

– Загогулина, – разъярился дедок. – Какая загогулина, бестолочь. Это тайный колодец.

М-да. Придраться больше не к чему. Конечно, я сразу понял, что это такое, но как приятно было мучить профа мелкими придирками. Я отыгрался за все. Одна эпопея с потайными ходами чего стоила. Ладно. Пора принимать работу, а то обидится всерьез. Ведь на самом деле на бумаге замок выглядел великолепно. Мало того что он так выглядел, – замок был продуман до мельчайших деталей. Все. Принимаю рабочий проект.

– Колодец? – переспросил я. – Да. Теперь вижу, что колодец. Ладно, принимается. Что теперь?

– А теперь, – зловеще улыбнулся проф, – мы пойдем в ближайшую рощу, и там ты поработаешь со мной.

Блин, где были мои мозги. Я-то отыгрался, а он сейчас что делать будет?

– Еще огнешар, – скомандовал Колар.

– Проф, – взмолился я, – не могу. Я пуст.

– Нет, ты не пуст, – покачал головой садист. – Пока не пуст. А сейчас будешь.

Блин. Я оглядел изувеченную поляну. Сломанные и перекрученные огнем стволы деревьев. Спекшаяся от жара земля. М-да. Хорошо, что здесь нет «зеленых леди». Живыми отсюда нам уйти было бы проблематично. Особенно мне. Леди добрая, но хамов ненавидит. Истощенный маг – это мертвый маг. Я вздохнул и активировал последний огнешарик. Все. Вонзившись в ствол дерева, он брызнул огнем и пропал. Я пуст, как бутылка в комнате алкаша. Очень непривычное ощущение. Даже после боя с личем хоть какие-то крохи энергии во мне были. А теперь нет.