Катя Зазовка - Нечистик

  - Да, это Лада, - Малк указал на, уютно устроившуюся на балке, птицу.

  - Так я и думала! Ах, она все-таки встретилась с ночным нечистиком! - заключила знахарка. Пустельга подтверждающе закричала.

  - А это здесь причем? - не понял юноша.

  - А вот и притом. Не смогла видать голубка наша его поленом отходить. Зато он nbsp;- Не, с ними ж Гурка.

ее в птицу обернуть успел.

  - Конечно, она на мnbsp;

еня всю силу потратила, - припомнил Малк ночную обиду.

  - О чем это ты? - сузила глаза-угольки лекарка.

  - Да чуть башку мне ни проломила, - юноша многозначительно посмотрел на пnbsp;тицу, но та, отвернувшись, сделала вид, что не слышит али не понимает о чем идет речь. - До сих пор в ушах гудит.

  - Ничего, милок, мы сейчас твою головушку поправим - боль выгоним, - усмехнулась ворожиха и стала мешать какие-то порошки. - А Ядя с малышами как?

  - Слабая она пока, но уже ходит. Пацаны спят. Да и Гурка еще не вернулся. Надо бы пойти поискать его да мужиков - вдруг случилось чего?

  - Куда ж ты пойдешь? Вон ливень, какой. К тому ж, чем ты им поможешь? - забеспокоилась старуха. От разведенного огня, на котором знахарка варила лекарство, стало тепло и уютно. Травы да порошки диковинные убаюкивающе задымили. Малк почувствовал, как по телу разливается томное спокойствие, вытесняя нудную боль.

  - А вот это на, выпей, - звонкий голос мигом согнал легкую дрему.

  - А у меня уже все прошло.

  - Это, чтоб силы восстановить да чуть-чуть прибавить. Давай-давай, некогда нам тут рассиживаться, - ворожиха почти насильно всунула чашу с пахучей жидкостью в богатырские руки. Юноша нехотя повиновался и сделал глоток - вкус оказался таким же приятным, как и запах. "Наконец, соображать быстрее станет, - удовлетворенно заметила про себя ворожиха, переведя взгляд с Малка на пустельгу-Ладу, - жаль только, что действие снадобья временно".

  - Теперь к черной хате?

  - Да. Слишком много в деревне дурного случилось. Чую, что не последнее это лихо. Сами мы не управимся, - подтвердила старуха, лишний раз, подивившись, как быстро подействовало на юношу зелье. - Только говорить с ведьмаком буду я, а ты помалкивай и отвечай лишь, когда он сам тебя спросит.

  - Тетка Марыся, ты тряпиц каких поплотней сыщи, чтоб плечо обмотать, да Ладу на него усадить.

   Ворожиха тут же залезла в выцветший от времени сундук, и вытащила перчатку для соколиной охоты.

  - Ух, ты! - Малка поразила ее выделка и нетипичная мерея19. Уж насколько в их деревне ладные кожи делают, но такого он отродясь не видал. Хотелось бы посмотреть, какие еще богатства хранит в старом сундуке знахарка.

  - Это мне прежний князь пожаловал. Ну, не теряй времени, у нас его и так нет, - прервала все расспросы лекарка и помогла Малку надеть перчатку.

  Необычная компания шагнула в густую завесу дождя. Путь предстоял трудный, но нужно было управиться до темноты. Впереди трусил волколак, за ним довольно бодро шла старуха, а завершал процессию Малк. Пустельга кружила над деревьями. Но уже через час все поняли, насколько тяжелым будет путь - птица-Лада вымокла до остей перьев и теперь жалась к любому. Ноги скользили по мокрой траве. Уставшая старуха плелась сзади.

  - Эй, волколак, стой! - крикнул Малк. Огромный зверь прекратил движение и повернул голову. - Приляг.

   Волк послушался. Малк подвел ворожиху и помог ей взобраться на серую спину. Марыся не стала перечить, еще раз мысленно поблагодарив саму себя за то, что догадалась юношу умом-травой опоить. Передвигаться на волке было, пожалуй, даже удобнее чем верхом на лошади, единственная трудность заключалась в том, что мокрая шерсть постоянно выскальзывала из пальцев. Но все одно ехать - не самой тянуться.

  ***

  - Мам, а мам, а когда папа придет? - старшенький Юраська, точная копия своего батьки, ждал ответа. Ядя только-только простилась с мужем, но мальчики еще ничего не ведали. Да, и Лада до сих пор не объявилась.

  - Ты ешь, вон близнецы-то как проголодались.

   Юраська сызнова принялся шустро орудовать ложкой. Женщина понимала, что детям все равно придется рассказать правду - рано али поздно они сами все узнают и лучше от матери.

  - Мам, когда папка придет? - повторил вопрос мальчик.

   Ядя вздохнула и подсела к сыну на лавку. Гладя рукой маленькую головку, она ровным тихим голосом произнесла:

  - Папе пришлось уехать, очень далеко и, наверное, он боле не сможет к нам возвратиться.

   Юрась и близнецы как по команде прекратили есть, устремив на мать непонимающие взоры.

  - Он отправился в Вырай20, - пояснила женщина.

  - В Вырай? - удивился один из близнецов.

  - А что это за деревня такая? - спросил другой.

  - Это не деревня, - опередил мать Юраська, - это место, где живут птицы, змеи и души умерших.

  - А зачем же тогда туда ушел папа? - не поняли близнецы.

  - Потому что наш папа тоже умер, - заключил старший брат.

   Близнецы после короткой паузы в голос заревели. Ядя кинулась их утешать и только Юраська, не двинувшись с места, будто резко повзрослев, добавил:

  - Не надобно! Папе не понравится, что вы над ним плачете.

  - Так он же далеко, он не учует, - прорыдал один из близнецов.

  - Души могут видеть нас, а мы их нет, - нежно растолковала Ядя. - Ваш брат прав - не нужно плакать по батьке, пусть он обретет в Вырае покой.

   Близнецы перестали лить слезы и, все еще всхлипывая, вернулись к трапезе. Ядя изумилась: какими взрослыми и умными проявили себя сыновья. А она-то их все малышами считала. Вот где достойная смена отцу! Воспоминание о Гурке так защемили сердце, что захотелось выбежать под холодный ливень и изо всех сил заголосить в наступающий вечер, чтобы даже в Вырае услышали. Но женщина пересилила себя и осталась сидеть на месте, грустно наблюдая, как дети доедают похлебку. Однако где же Лада? Ведь она тоже про отца ничего не знает. Может где-то с Малком?

  ***

   Со всем хозяин черной хаты легко управлялся. Любого волколака мощью превосходил. Самого кровожадного упыря мог заставить боле никогда из могилы не выйти. Своенравную ведьмарку умел соблазнить. Даже моровую панну21 не раз в бегство обращал. Но никакие силы, никакие нечистики не могли помочь ему заставить ребятню на месте сидеть. Битый час ведьмак пытался призвать их к послушанию. Нет, сначала они его страшились - оттого даже дышали тише шелеста травы. Но дети всегда чувствуют людей. И пусть ведьмак - человек самобытный, но сердце доброе не утаишь.

  - Ежели вы не усядетесь, то я вас всех в белок обращу! - это была последняя попытка. Пятеро малышей на мгновение притихли и стали жаться друг к дружке. Но буквально в следующий миг единственная девочка лет пяти вышла вперед, и смело заявила: