Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
Криона шла по направлению к кладбищу. Существует такой тип людей, которые приезжая в новый город, обязательно идут посмотреть местные могилы. Похоже она тоже из их числа. У незапертой кладбищенской калитки, с жалобным скрипом раскачивавшейся на ветру, стоял молодой человек, судя по одежде — маг. Он рассматривал территорию кладбища стоя за решёткой забора, почему-то не решаясь зайти за неё.
— Приветствую вас, сэр, — окликнула его Криона, — можно мне узнать ваше имя?
— Меня зовут Джеффри Тарреллонд-Эш. Могу ли спросить, кто будете вы?
— Я Криона. Чем вы здесь делаете?
— Я занимаюсь своими делами, вот что я делаю, — ответил Джеффри, закатывая глаза, — я не могу, у неё манеры крестьянки.
— Какой чудной, — Криона хмыкнула, — мне почти показалось, будто у вас есть чувство юмора.
Маг рассмеялся, этот смех звучал искренне, словно ему действительно было весело.
— Возможно, вы не так невежественны и безвкусны, как выглядите, незнакомка. Вы хотя бы имеете достаточно мозгов, чтобы выдать забавный ответ. Очень хорошо, что вы не отличаетесь варварским воспитанием, как я ожидал.
— А какое у вас воспитание, Джеффри?
— У меня? Обычное, я родился в Каладоне, учился в Таранте, на лето переселялся к побережью Каттана. Я из Фолсбурга Тарреллонд-Эша, если ты знаешь, где это. Я провёл несколько лет в Тулле, среди стариков-волшебников. Ужасно унылая кучка старых чудаков.
— Понятно. Магию какого колледжа вы изучали?
— А, я баловался некромантией, её стороной, по большей части тёмной, немного того, немного другого. Меня ждет работа в Таранте в одним из новых консорциумов магов, если у меня когда-нибудь возникнет желание поехать туда…
— Любопытно. Но всё-таки, что вы делаете здесь?
— А вы не в курсе? У Эшбери проблема с кладбищем. Вроде как у них долбанные мертвяки прорастают из-под земли каждую ночь, и никто не знает почему, — в голосе Джеффри слышались восторженные нотки, словно это обстоятельство сулило ему какую-то выгоду. — Я тут проездом по пути назад, в Каладон, подумал, почему бы не разобраться в происходящем. Так вот, только между нами, — он слегка склонился ближе к уху Крионы и перешёл на шёпот, я не смог разобрать конец фразы.
— Но он же мёртв?
— Да, да… я как раз подхожу к этому. Думаю, старину похоронили с чем-то… чем-то наполненным силой, и чтобы это ни было, оно наконец-то высвободилось, и теперь каждый умерший Джон и Барри в этом городе возвращаются к ужину! Ха! Неплохая история, если такое вам по сердцу.
— И что теперь?
— А что теперь? Теперь я, демоны его дери, хочу заполучить то, что там внизу! И я собираюсь выяснить что это, как только придумаю способ избавиться от долбанных мертвяков.
— Хмм, — промычала Криона, словно действительно размышляла над ответом, — возможно я могла бы помочь?
Джеффри внимательно осмотрел ей, и довольно кивнул.
— Да, вы вполне можете оказаться полезной. Я охотно предложу пять сотен монет за то, что поднимает этих мертвяков.
— Возможно, мы могли бы заняться этим вместе?
— Сожалею, мадам, но вы слишком благородны для Джеффри Тарреллонд-Эша.
— Очень жаль, — Криона отошла от Джефри, огорчённая отказом, — я таки попробую отыскать этот объект, — добавила она, шагая в мою сторону.
Мы вернулись в таверну, где Сог, Магнус и Джейна всё ещё наслаждались напитками и что-то шумно обсуждали.
— Друзья, — обратилась к нам Криона, едва усевшись за стол, — здесь, в Эшбери, похоронен некий Малакай Ренч, сильный некромант, автор многих книг по этой неоднозначной теме. Я тут встретила одного мага, утверждающего, что мистер Ренч был похоронен с неким очень ценным артефактом. Он предлагает неплохие деньги, если мы поможем добыть тот артефакт.
— Что-что? — Недовольно переспросил Магнус, — Дворфы не занимаются гробокопательством, и уж точно этот дворф не станет рыться в могиле по прихоти какого-то мага.
— Спокойно, Магнус, ответила Криона, — этим мы поможем городу, избавив его от разгуливающих по кладбищу мертвецов, кроме того, за работу нам заплатят пять сотен монет, а нам сейчас очень нужны деньги.
— И всё-таки я не стану копать могилы, — не унимался дворф, — одно дело искать руду и ценные минералы в горах, и совсем другое рыть кладбищенскую землю в поисках про́клятого артефакта!
Этот спор мог бы продолжаться ещё долго, если бы Криона не окликнула сидящего за соседним столом мужчину, судя по одежде не бедного, и при этом достаточно немолодого, чтобы знать все местные легенды.
— Простите, глубокоуважаемый сэр, — обратилась она к нему, — не знаете ли вы случайно, как найти могилу достопочтенного Малакая Ренча?
— Сразу видно, что вы иностранцы, — охотно отозвался незнакомец, — ни один житель Эшбери не назвал бы прокля́того колдуна "достопочтенным". И нет, вы не найдёте здесь его могилы, его смердящие останки гниют глубоко в катакомбах, попасть в которые можно через подвал крематория, находящегося на территории кладбища.
Мы оставили гостеприимную таверну и снова отправились к кладбищу. Крематорий нашёлся в дальнем его углу, скрытый обильно разросшимся кустарником и высокими деревьями. Входная дверь оказалась не заперта, миновав её мы попали в просторный пустой зал. Судя по украшенному цветами гробу на небольшом возвышении и нескольким рядам стульев перед ним, это был зал прощаний. Пройдя через ритуальное помещение, мы вышли в соседнюю комнату, где находилась печь для сжигания тел умерших. Конечно же Криона не удержалась от того, чтобы заглянуть в топку.
— Эй, там огненные элементали! — восхищённо воскликнула она
Что же, весьма остроумно, должен согласиться. Используя этих магических существ, можно не тратиться на топливо для печи, весьма разумное и экономически оправданное решение. Изобретательность того, кто до него додумался, достойна восхищения.
Вход в катакомбы мы обнаружили рядом с печью. Это была обычная дверь в полу, такую можно встретить в доме любого фермера, только здесь она вела в подземелья, заполненные костями, а не припасами на зиму. Спускаться по узкой скрипучей лестнице нам пришлось по одиночке, подгнившая древесина могла не выдержать большого веса. Как обычно первой спускалась Криона. Внизу её встретила кучка крыс. Потревоженные шумом и магическим светом, которым она освещала себе путь, крысы бросились в атаку. Я уже было приложил ладони к ушам, ожидая что сейчас начнётся пальба, но Криона, видимо стесняясь тревожить покой умерших, лишь отгоняла злобных тварей пинками. Ей на выручку поспешил Магнус, который быстро и почти бесшумно разделался с крысами несколькими точными ударами лёгкого
