Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
Неосознанно Эрвин прибавил шаг. Хотелось увидеть, что еще можно найти там, где обитает множество культиваторов, не связанных контролем демонов, и самим миром?
Хогель, как город, издалека не впечатлял. Слегка обветшалая, при этом весьма высокая городская стена, какие-то строения внутри, и множество людей с разных направлений, шедших и едущих как в него, так и из. Вдалеке синела река, вливаясь куда-то вглубь, и подтверждая теорию о том, что любое крупное человеческое поселение создается возле воды. Что тут сказать? Обыкновенный, хоть и весьма крупный город.
Сбоку от городских ворот суетились стражники. Они не трогали одиночных пешеходов и всадников, а так же группы людей. Но при этом весьма оживлялись, завидев кого-нибудь с крупными грузами. Видимо, за провоз большого количества товаров в город полагалась пошлина. Возле стражи неподвижно стоял культиватор с серым браслетом на руке. Он занимался совсем другим. Этот мужчина периодически «вспыхивал» энергетическим всплеском, который расходился, словно круги на воде от брошенного камушка. Очевидно, какая-то сканирующая техника. Правда, непонятно, что именно он искал. Или кого.
Проводив внимательным взглядом Эрвина, представитель клана при этом не проронил ни слова. Впрочем, юноша не огорчился этому. И отправился бродить по городу.
Изнутри Хогель ничем не отличался от других, таких же крупных. Шум, суета, мешанина самых разнообразных, зачастую противоположных запахов. От вони из выгребных ям, учуяв которую тянет зажать нос и побыстрее уйти оттуда, до мощнейших ароматов свежеприготовленной еды, от которых непроизвольно выделяются слюни. Дома из камня и дерева поднимались на высоту четырех этажей. Но не больше, словно существовал какой-то всеобщий запрет. А еще культиваторы. Они смотрелись на фоне простых людей, словно лебедь среди воробьев. Прилично одетые, зачастую с каким-нибудь артефактом на виду — от оружия или украшений, до все тех же пространственных сумок, на которые Эрвин косился с изрядной завистью. И на каждом, на видных местах можно было различить некий отличительный знак. Серый браслет или нашейный платок, татуировка молнии, десятилучевая звезда, щит с алой каплей внутри… Поначалу это не было заметно, но стоило присмотреться, и тогда уже все эти знаки бросались в глаза.
Похоже, раненая девушка, которую он встретил в деревне, была права. Каждый из встреченных культиваторов имел за своей спиной какого-то покровителя. И наверное, не просто так.
— Похоже, сначала стоит заняться поисками менялы, чтобы превратить остатки ценностей в местную валюту. А потом можно поискать братство наемников. Послушаю, что они мне расскажут. И предложат…
Первый же опрошенный местный житель уверенно ткнул пальцем налево, на соседнюю улицу.
— Действительно, несложно найти. Или мне просто повезло бродить рядом?
Весьма внушительная лавка, чей вход отделан желтым цветом, и лаконичная вывеска, в виде крупного изображения золотой монеты.
Эрвин толкнул тяжелую дверь, заходя внутрь. И первое, что привлекло внимание — браслет из уже знакомой серой ткани, переливающейся перламутром, висевший под потолком. Это явный, и недвусмысленный намек на то, кто покровительствует лавке. Правда, гораздо надежнее было держать охранника-культиватора. Хотя наверняка — дороже.
Небольшую комнату делил напополам широкий, мощный стол. От стены до стены. И что-то внутри него неплохо светилось в энергетическом спектре. Ловушка? Атакующий артефакт? Мнение Эрвина о безопасности внутри лавки немного изменилось.
А за столом сидела поистине богатырских размеров женщина. В ее руках, в случае, если бы вооружить, из всего оружия органично смотрелось бы только бревно! Хотя нечто длинное, с металлической рукоятью, явно просматривалось параллельно столу.
— Я вас слушаю, — низким голосом уточнила хозяйка лавки. Ни приветствия, ни предварительных «расшаркиваний». Впрочем, возможно на это повлияло отсутствие принятых у местных знаков принадлежности к культиваторам…
— Я издалека, так что нужно обменять на монеты этого домена, — пояснил Эрвин, высыпая на стол все ценности. Небольшое количество монет из разного металла, и отдельно — последний драгоценный камень, можно сказать, наследство от Алмерика Златобородого. Вырванное с кровью и жизнью.
Женщина ловко вытащила какой-то ящик из-под стола, и загремела разнообразными металлическими инструментами. Монеты были тщательно осмотрены, процарапаны, на них капали какими-то химикатами. Даже несколько штук хозяйка недрогнувшей, и явно умелой рукой, раскусила мощными ножницами. Очевидно, проверяла на подделку. Вдруг монета лишь покрыта золотом, а внутри совсем иное содержимое? После чего все «добро» было тщательно взвешенно.
— Та-а-ак, за эти монеты дам три золотых, и десять серебряных монет. Идет?
Эрвин равнодушно пожал плечами. Торговаться с человеком, который профессионально этим занимается? Да еще и не зная местных цен⁈ Бессмысленно.
Женщина довольно сгребла свою добычу, и педантично отсчитала размен.
— Дальше камень… Полную цену я ему не дам, но процентов на семьдесят — можешь рассчитывать. Договорились?
Дождавшись подтверждающего кивка юноши, хозяйка сгребла свой инструментарий в ящик, и отправила его обратно. И примерно оттуда же выудила другой ящик. Но его содержимое сильно отличалось. Инструменты были другие, гораздо меньше, и заметно изящнее. Они смотрелись, словно зубочистки в руке женщины. Впрочем, ее это не смущало.
С драгоценным камнем, в отличие монет, хозяйка лавки обращалась гораздо бережнее. Что-то капала, проверяла на свет, сравнивала с какими-то образцами… В итоге, задумчиво откинулась на спинку стула. Стул жалобно скрипнул, но выдержал. Однозначно, создавался под ее рост и вес.
— За этот драгоценный камень я могу дать один малый алый камень, и пятьдесят золотых монет, — после долгих раздумий озвучила женщина.
Инстинктивная попытка воспользоваться даром отдала вспышкой боли. Эрвин в очередной раз пожалел, что не может ощутить эмоции собеседника. Как же раньше было просто определять отношение, и поступки людей!
— Согласен.
— Чудно, — довольно потерла руки хозяйка. Быстро отсчитав монеты, она сходила в другую комнату, и принесла алый камень. «Валюта» культиваторов оказалась небольшим ярко-красным кубиком, напоминавшим игральную кость. На одной из сторон виднелась выжженная каким-то образом печать, которая разрасталась на все грани. А еще, от алого камня ощущалась концентрированная энергия.
Спрятав полученное, юноша спокойно вышел из лавки. Но в это же самое время неизвестный культиватор уверенно направился внутрь. Причем, он вообще не смотрел вперед, витая в собственных мыслях. И только реакция юноши позволила не столкнутся лбами, словно два барана, в дверном
