Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко
Бух! — парадная дверь особняка влетела внутрь, отправленная небрежным пинком невысокой старушки. Пролетев холл, она с грохотом приземлилась внутри, привлекая всеобщее внимание, и разбив на куски огромную декоративную чашу. С разных сторон, и даже этажей начали сбегаться культиваторы. Такого наглого попрания традиций еще никто не наблюдал. Постепенно в просторном холле собралась настоящая толпа высокопоставленных членов Серого клана. Дело в том, что особняк главы клана — огромное здание. Оно являлось не только домом правящего главы, его семейства и части клана, но и местом, где работали множество культиваторов. Административная, управленческая часть, самые выдающиеся мастера… в особняке постоянно находилось не менее нескольких сотен людей, подавляющая часть которых — культиваторы клана.
Сейчас эта толпа перешептывалась, и настороженно поглядывала на старушку, стоявшую в одиночестве, у входа. Кто-то ее узнал, другие — видели или ощущали огромную силу культиватора шестого ранга. А самых медленно соображающих от решительных действий удерживали их товарищи. Происходило явно что-то небывалое.
Через пару минут толпа расступилась, пропуская сильнейшего культиватора клана — его главу. Откровенно старый мужчина, опиравшийся на трость-артефакт. Выцвевшие глаза, шаркающая походка, и слабый запах старости. Он держался только на собственной энергии. А правление давным-давно стало компромиссом между перетягивавшей волей старейшин.
— Явился наконец, старый пердун! — старушка вперила гневный взгляд в главу клана.
— Паула… ты жива⁈
— А ты удивлен? Лучше скажи-ка мне, что это такое случилось с моими потомками? Почему их преследуют шакалы клана?
— Что за наглость! По какому праву ты так разговариваешь с… — начал было возмущаться один из старейшин клана.
Старушка небрежно махнула рукой сверху вниз, словно отпуская что-то.
Небесная кара!
Мощнейшая молния материализовалась прямо над головой старейшины, и мгновенно рухнула вниз. Культиватор пятого ранга разлетелся, словно перезрелая тыква, забрызгивая окружающих кровью и внутренностями.
Глава тяжело вздохнул. Все пошло не так, как планировалось. Кто же знал, что эта старушка не умерла еще несколько десятков лет назад? Надо было убедить подождать…
— Паула, ну нельзя же так…
— Нельзя⁈ — взъярилась великая старейшина. Ее волосы начали потрескивать от статического электричества, глаза превратились в голубые провалы, а вокруг заплясали мелкие молнии, обугливая окружающее пространство. — Это мне ты говоришь, старый ублюдок⁈ Кто клялся, что будет присматривать за моими потомками, кто, Джерт? И вот как ты отплатил за добро⁈
— Там были действительно объективные причины, дай объяснить… — все же попытался утихомирить разгневанную Паулу глава. Однако, тщетно.
Море молний!
Облако стихии разошлось от старушки, уничтожая все вокруг. Джерт выставил перед собой трость, накачивая ее энергией. Голубоватый щит возник перед ним, защищая как владельца артефакта, так и толпу позади. Однако окна, перегородки, и часть стен первого этажа волна молний выбила. И испепелила все по пути, включая нескольких невезучих людей, оказавшихся вне щита. При этом сам мужчина так и не решился перейти в атаку. Его родственница всегда была сильнее. Просто ее никогда не интересовала власть. А уж теперь, когда Джерту в затылок дышала смерть, и подавно. Остальные культиваторы не вмешивались. Это был инстинктивный страх перед силой большего порядка. Даже их совместная атака была бы менее впечатляющая, чем только что продемонстрированная.
— Объективные причины? Я зла на тебя, и твоих прихлебателей. Вот тебе мои объективные причины! — фыркнула Паула.
— Ты же уничтожишь саму суть нашего клана! — попытался призвать к разуму Джерт.
— О! Вот как ты запел! А убивая моих потомков, вы не уничтожали саму суть клана? Или, скажешь, ты ничего не знал?
В этот момент в толпе произошли шевеления. Переглянувшись, несколько членов клана, включая двоих старейшин, исподтишка напали на своих товарищей, вырубая их. После чего раздались крики:
— Великая старейшина, пощади! Вот твои враги!
— Да, это все затеяли Руперт и Хунфрит, вместе с Керстин. Они тут!
— Еще Атала и Дитрич участвовали, но их нет сейчас в городе.
Джерт устало прикрыл глаза. Вот и все. Увидев силу Паулы, на ее сторону моментально переметнулись все, кто не был замазан по уши в тихом перевороте. Теперь шансов выжить точно не осталось.
Глава 7
Километров через сто пятьдесят начали попадаться другие поселения. То есть примерно в трех-четырех переходах. Недаром жители Башни заявляли, что они — самая далекая деревня. Скорее всего, так и оно было, по меркам обжитых земель. Случись что-то плохое — например, прорвись туда какой-нибудь монстр, помощи они не дождутся. Тогда то, что что-то неладно, обнаружит лишь сборщик подати. Через год, например, когда уже нежилая деревня зарастет травой. С другой стороны, эта деревня существует уже не первое столетие, судя по обмолвкам местных жителей. И всех все устраивает…
Нынче же по вполне утоптанной дороге попадались аккуратные, залитые водой рисовые поля. Или сады. Широкие плантации разнообразных растений. Пасущиеся стада животных на лугах. Окружающее пространство так и пылало жизнью. Многочисленные крестьяне все это обрабатывали, чаще всего — согнувшись над землей, подставляя солнцу натруженную спину. Так что никто не обращал особого внимания на Эрвина, шедшего с большим мешком за спиной.
Чем ближе продвигался он к городу, тем оживленнее становилась и дорога. Лошадей почему-то совсем не было видно, но круторогие быки и норовистые ослы попадались, исправно таская повозки и телеги. Несколько раз встречались культиваторы. Никто из них не заинтересовался юношей. Зато он внимательнейшим образом рассматривал коллег. И главное, что особо привлекло внимание — это кошелек в виде выделанной шкуры жабы, висевший на поясе проходившего мимо мужчины-культиватора второго ранга. Настоящее, работающее пространственное хранилище! Совсем рядом!
Эрвин постарался погасить алчный огонек в собственных глазах, и перевел взгляд на менее провокационное поле. На сей раз — с какими-то кустами, на которых росли иссиня-черные ягоды.
— Если случайный прохожий открыто носит такую ценность — значит, это вполне доступная тут вещь. И не такая уж великая ценность, — сделал вывод юноша. — Надо обязательно купить и себе!
В списке будущих покупок появился почетный номер один — кошелек из шкуры пожирающей жабы. Этот артефакт с легкостью заменит несколько больших вещевых мешков, обладая при этом весьма скромными размерами. Особую ценность ему придает свойство остановки времени. Предмет, попавший внутрь, не меняется! Чай не остынет, яблоко не сгниет, мясо и редкие ингредиенты, засунутые туда, останутся такими же свежими, как и в ту минуту, когда их поместили внутрь. Сумка-артефакт решает множество проблем, особенно для культиватора-одиночки. Единственный минус — то, что невозможно достать что-нибудь
