Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- А что будет, если накормить этим пеплом бессмертного?

- Да что угодно, - пожал плечами жрец. - Может, умрёт, а может, с ума сойдёт. Может, бессмертным быть перестанет, а может, и ничего не случится. Но экспериментировать на друзьях, я бы не советовал.

- Ясно… - протянул Святоша и задумался. Он с лёгкостью принял бессмертие Майкла, Эльвиры и Маргариты, но сам не мечтал о вечной жизни. Брезжащая вдали перспектива стать бессмертным смущала Энтони.

Зато Маргарита и Эльвира, забыв о переговорах, уставились в глаза друг другу. Они жалели, что не могут сейчас же обсудить, кого из драгов прибьют, чтобы обеспечить бессмертное будущее своим смертным родичам.

Т`арен взглянул на хищные лица полукровок, усмехнулся и громко спросил:

- Так как ты планируешь убить Кианту, Тень?

- Так ты не против? - уточнил Святоша.

Жрец скривился, словно у него заболели все зубы разом:

- Кианта наша создательница и наш кошмар. Строны предпочли забыть, какой ценой появились на свет и для чего были созданы. Простые строны и жрецы почитают Кианту, как мать, и только первому жрецу известна горькая правда. В библиотеке Жемчужного клана хранятся летописи тех времён, и каждый первый жрец обязан выучить их наизусть, чтобы история Кианты и её, так сказать, божественных родственничков не забылась. Потому что, если Кианта проснётся, он обязан убить её или хотя бы задержать, чтобы кровники успели покинуть Мир.

- А как ты собирался убить Кианту? - поинтересовался Энтони.

- Как получится, - передёрнул плечами Т`арен. - Инструкций на сей счёт не предусмотрено.

- Мы с Майклом готовы взять убийство Кианты на себя.

Эльвира подёргала ларнитовый ошейник, и Рита сжала её руку: "Я пойду с тобой!" Т`арен укоризненно посмотрел на сестёр и повернулся к Энтони:

- Вы сможете открыть саркофаг?

- Зачем? Мы уничтожим Кианту вместе с саркофагом.

Т`арен высоко поднял брови:

- Тогда к чему эти переговоры? Почему ты позволил мне похоронить Майкла, вместо того, чтобы сорвать с него ларнит и убить Кианту? Или ты собирался вытащить его после пира? Уж больно уверенно и нагло вёл себя твой друг. До чего вы договорились ночью?

Энтони тяжело вздохнул и потёр шрам над левой бровью:

- Что ты знаешь о Тенях Аразры, Т`арен? Боюсь, только то, что рассказали жрецы Малахитового клана, а они знают не больше обычных румерцев. Двоих весьма талантливых магов, прошедших курс обучения в Аразре, драги наделили чудовищной силой и лишили души. Они создали оружие, способное сравнивать с землёй города и уничтожать людей тысячами. Но драги не долго владели Тенями. Их создательница вернула им души. И теперь Тени Аразры принадлежат только себе. Мы сами решаем, когда пускать силу в ход. И только мы отвечаем за последствия. Цайран не станет вторым Хатпуром! Именно об этом мы говорили ночью. Поэтому Майкл, подавив ненависть к стронам, лёг в ларнитовый гроб, а я разговариваю с тобой, Т`арен. Ты должен удержать кровников от бессмысленной самоубийственной драки. А вытаскивать Майкла из гроба мы будем тогда, когда ты скажешь. - Святоша вопросительно посмотрел на Т`арена.

- Ночью. Пир будет продолжаться до позднего вечера.

- Договорились. - Энтони потрепал Лорда по голове, посмотрел на полукровок и перевёл взгляд на строна: - Я могу снять с Эли ларнит?

Т`арен махнул рукой:

- Снимай.

Святоша мгновенно оказался рядом с Эльвирой, сорвал ларнитовый ошейник, и полукровка глубоко вздохнула.

- Есть хочу, - прошептала она и умоляюще взглянула в глаза возлюбленному: - Я умру, если не поем!

- С рабами могут возникнуть проблемы, - помрачнел Т`арен. - Они разболтают всей Кианте, что их ела полукровка.

Энтони сел рядом с Элей и обнял её за плечи:

- Проблем не будет, Т`арен. Я изменю воспоминания рабов. Они запомнят, что кормили тебя и К`риту. О нас с Эльвирой они забудут.

Жрец с восхищением посмотрел на Тень, взмахнул рукой, и в обеденном зале появились восемь мальчиков десяти-двенадцати лет. Они поклонились жрецу и Маргарите и уставились на Эльвиру и Энтони. Про полукровку мальчишки, конечно, слышали, о ней неустанно судачил весь Цайран, а вот мужчина, одетый как человек, но с манерами господина озадачил их. Юные рабы недоумённо переглядывались и перешёптывались, но стоило Т`арену шевельнуть пальцами, замолчали и начали скакать и кувыркаться. В такт весёлой жизнерадостной музыке они запрыгивали друг другу на плечи, выстраивая забавные и замысловатые пирамиды, походившие то на большие раскидистые деревья, то на разновеликие пагоды, то на многогранные геометрические фигуры. Пирамиды распадались, и мальчишки заходились в бешеной самозабвенной пляске, изгибаясь, как лозы, и вертясь, как волчки.

Энтони почувствовал, что Эльвира мелко задрожала. Он оторвал взгляд от завораживающего акробатического танца и заглянул в лицо девушке. Ноздри Эли трепетали, точно у зверя, почуявшего добычу, глаза заволокла мечтательная пелена. Но что-то удерживало полукровку от того, чтобы обрушиться на эмоции рабов. Святоша скользнул в Элино сознание: несмотря на почти неодолимый голод, девушка боялась причинить вред мальчишкам - Шарна накрепко вбила в голову полукровки мысль, что убийство навсегда перечеркнёт её отношения с возлюбленным. Мысленно поблагодарив драгну, Энтони склонился к уху Эльвиры:

- Ешь. Я сумею остановить тебя.

Девушка благодарно улыбнулась ему и накинулась на угощение. Она пожирала эмоции рабов, как саранча, всецело положившись на возлюбленного, а Святоша внимательно следил за состоянием мальчишек.

Т`арен же с восторженным изумлением наблюдал за Маргаритой. После бурной ночи его возлюбленная тоже была голодна, однако она не тронула ни капли эмоций рабов, терпеливо ожидая, пока насытится сестра.

Мальчишки больше не строили акробатических фигур. Они кружились и ломались в стремительном танце, но с каждым мгновением их движения становились всё более натужными. Энтони напрягся, ловя момент, чтобы остановить Эльвиру, но тут белоснежная, точно брюхо акулы, стена дрогнула и в ней открылся дверной проём.

Искристые глаза Энтони полыхнули решимостью, и Т`арен вскочил, уронив стул:

- Ты не прольёшь крови моих кровников!

- Постараюсь, - сухо откликнулся Тень и уставился на стронов в белых кожаных одеждах.

Глава 9.

Последние маги Цайрана.

Восемь жрецов Жемчужного клана вступили в обеденный зал и с недоумением огляделись. Посреди зала в зажигательном танце кружились юные рабы, питая своими эмоциями кровницу из Аметистового клана и… Жрецы ахнули: свободную от ларнита полукровку! К тому же полукровку обнимал необычайно сильный человеческий маг с искристыми синими глазами. У ног мага лежала огромная чёрная собака. Несколько мгновений жрецы таращились на странную троицу и собаку, а потом, как по команде, повернулись к Т`арену и вопросительно уставились на него. Лицо правителя Цайрана было непроницаемым. Жрецы потоптались на месте, взволнованно переглянулись и вперёд выступил высокий черноволосый строн с вытянутым, скуластым лицом. Он открыл было рот, намереваясь потребовать объяснений, но Святоша не позволил ему заговорить. Резким движением он развернул Эльвиру к жрецам, и голодная полукровка вперила взгляд в скуластое лицо строна. Ужас и негодование, похожие на ароматный пряный суп, магнитом притянули Элю, и она, не раздумывая, вторглась в его сознание.