Геннадий Ищенко - Счатсливчик Ген

В Дарне Макрое спеси было не меньше, чем в племяннике герцога, но, в отличие от последнего, хамить мне он все-таки поостерегся, хотя упирался всячески, и я понял, что, либо его нужно менять, либо рассчитывать только на свои силы. Я не стал с первой же встречи на него давить, решив сначала поговорить с третьим из генералов, да и вообще разобраться в обстановке, прежде чем что-то менять. Здесь мне повезло больше. Глас Хорниш оказался отличным командиром, лишенным амбициозности своих коллег то ли из-за того, что имел всего лишь титул барона, то ли просто потому, что родители не экономили время на его воспитании. Хорниш тоже принял мое появление без восторга, но я сразу решил поговорить с ним начистоту.

— Мне нужно поговорить с вами без свидетелей, Глас, — сказал я ему. — Мне есть, что вам сказать, но это не для посторонних ушей. Давайте пройдемся вдвоем туда, где нет посторонних.

Мы отошли в безлюдную сейчас часть лагеря и я продолжил:

— Прежде всего, я сюда приехал не просто так, чтобы поболтать с вами, или в поисках новых впечатлений. Поверьте, я бы нашел, как провести время с большей пользой. Дело в том, что ваше вялотекущее противостояние с Гардией заканчивается. Галид решился на большую войну, и у него были основания для такого решения. Сезон дождей закончился, и уже установилась достаточно теплая погода. Декада-другая, и дороги просохнут, тогда все и начнется. Гардия собрала большие силы и имеет такое оружие, какого нет у ее соседей, а у нас к войне никто не готов. Силы разобщены, а другие генералы не верят в возможность большой войны. Вам не устоять, Глас. Они пройдут по вашим костям и пойдут дальше.

— Допустим, — сказал Глас. — И что предпринимает его величество?

— Его величество прислал меня, а сам занялся мобилизацией. Вы ведь уже давно здесь служите?

— Не так уж давно, всего года три.

— Для меня это давно. Я сам в Орселе всего год, даже меньше. Вы что-нибудь слышали о моем ордене?

— Слышал только, что кто-то организовал орден для борьбы с черными. Кажется, у них даже что-то получилось.

— Орден организовал я с помощью своих друзей, и черные — это только одна из задач. И "что-то" в нашем случае мало подходит. За полгода мы уничтожили четыре их гнезда. А основной задачей было противостояние таким угрозам, как нашествие из Гардии. Через несколько дней сюда начнут прибывать братья ордена, которые доставят и будут охранять новое оружие, подготовленное как раз для гардейцев.

— И сколько же у вас братьев?

— Прибудет четыре сотни, и каждый из них стоит трех ваших бойцов. А с помощью нового оружия можно уничтожить тысячи противников.

— Звучит слишком фантастично. Что же это за оружие?

— Это я вам скажу только тогда, когда орден перекроет подходы к границе. Я хочу исключить возможность появления на гардейской стороне наших перебежчиков. Если они узнают, что нам есть чем ответить, могут отложить вторжение, а потом ударить неожиданно и в другом месте. Сейчас могу вам сказать только то, что это оружие будет забрасываться в ряды врагов с помощью мощных метательных машин. Поэтому мне вначале необходимо выбрать место для боя, где можно было бы установить требюше на небольшой возвышенности, что позволит существенно увеличить дальность стрельбы. Будет лучше, если метатели прикроет от противника роща с не очень высокими деревьями. Еще мне нужно выбрать площадку для лагеря ордена. Там же поблизости будут сооружаться склады для нового оружия. Бригада плотников уже нанята и дожидается в Гелесе. Дайте мне опытного офицера, хорошо знающего местность. Я хочу с его помощью все здесь осмотреть.

Генерал без возражений отдал приказ Ладу Хнею показать принцу все, что его интересует. Вот теперь мы с лейтенантом уже третий час осматривали местность поблизости от их лагеря. Я нашел хорошее место для строительства укрытий для деталей метателей и боеприпасов, а так же временного жилья для самих братьев. Место было довольно ровное, рядом протекала небольшая речушка с чистой водой, да и строительный лес не надо было везти издалека — шагах в трехстах во множестве росли похожие на сосны деревья. Утром сюда уже можно будет направить плотников. А вот поле будущего боя нужно было искать в другом месте, подходящих возвышенностей поблизости не было.

— Несколько холмов есть ближе к месту расположения соседей, — сказал Лад. — Нужно проехать еще две лиги, ваше высочество.

— Ладно, — согласился я. — Посмотрим еще там и на сегодня закончим.

Мы вернулись к лошадям, рядом с которыми оставили охрану, и проехали рысью минут десять в указанном направлении.

— Неплохие холмы, — сказал я, объезжая один из десятка холмов, выстроившихся почти в линию, — и высота подходящая. Только придется вырубать кустарник и делать площадки.

— Грунт рыхлый, мастер, — сказал один из братьев. — Наши требюше после нескольких выстрелов могут сверзиться вниз.

— Ничего, им много стрелять не придется, — ответил я. — А по краю забьем в ряд колья, чтобы укрепить склон.

Я объехал еще несколько холмов и убедился, что на каждом вполне можно разместить по три-четыре метателя на высоте метров тридцать. Это может увеличить дальность стрельбы шагов на сто. Впереди, как по заказу, длинной полосой почти параллельно холмам вытянулась роща молодых лиственных деревьев.

— Она далеко простирается? — спросил я у Лада, показывая рукой в направлении реки.

— Не знаю, ваше высочество, — ответил лейтенант. — Это уже участок соседей, нам здесь появляться не рекомендуется.

Пришлось проехаться и посмотреть самим. Деревья росли достаточно редко, чтобы между ними быстро передвигался пехотинец, а вот верхом, если где и проедешь, времени потеряешь много. Мы объехали рощу, сделав большой крюк. Оказалось, что в ширину деревья росли всего на пол-лиги, а дальше была большая вырубка. Лишь кое-где виднелись нетронутые человеком островки деревьев. Просто идеальная позиция для моих планов. Осталось теперь ее должным образом подготовить и придумать, как заманить сюда противника.

День за днем я знакомился с будущим театром военных действий. Постепенно начали вызревать разные варианты противодействия вторжению, зависящие от того, на кого обрушится первый удар, и как себя поведут захватчики. В подготовленный плотниками лагерь в сопровождении братьев начали поступать детали первых требюше и снаряды. Я оставил в лагере часть братьев, а остальных отправил с обозами обратно. Обрадовал Игнар, приславший в мое распоряжение три сотни опытных мечников и большой груз продовольствия. Теперь людей должно было хватить. Чтобы не терять время, на выбранных холмах начали спешно оборудовать позиции для метателей, а внизу, возле каждого такого холма сколачивались сараи, в которые чуть позже планировалось перенести часть снарядов. Когда были готовы две первые площадки, я приказал обозникам везти детали очередного требюше туда.