Наталия Осояну - Звёздный огонь

— Я как раз к нему направляюсь, Ваше Высочество. Указать вам дорогу?

Амари хотел отказаться, но кивнул и тотчас же нахмурился. Нужно ли им встречаться? Вряд ли ворон захочет вспоминать о том, как бесславно закончилась его попытка по-настоящему спасти принца от судьбы, уготованной тому собственным отцом. Но, с другой стороны, с Рейненом хоть можно будет поговорить откровенно, не опасаясь увидеть во взгляде собеседника те чувства, которые всего лишь за одно утро успели так ему надоесть.

Пока они шли к комнатам алхимика, настроение Амари немного поднялось, но его ждало разочарование: Рейнена на месте не оказалось, и его слуги не знали, куда подевался господин. «Вероятно, он в Садах, — предположил один из них. — Но я не уверен, Ваше Высочество!» «Что ж, — подумал Амари, — мне ведь всё равно надо где-то скоротать время до полудня…» Он направился к выходу из северного крыла и, не пройдя и двадцати шагов, столкнулся с молоденькой девушкой, слишком робкой для придворной дамы и слишком хорошо одетой для служанки. Её лицо сразу показалось принцу знакомым.

— Ваше Высочество… — пролепетала она, почтительно кланяясь. — Рада видеть вас в добром здравии…

— Я тебя знаю, — перебил Амари. — Ты прислуживаешь моей сестре… то есть, я хотел сказать, что ты её компаньонка. Или подруга… забыл, как это называется. Как твое имя?

— Фаби Торимо, — девушка поклонилась опять. — Как ни назовите, мой принц, всё едино: я здесь нечто среднее между служанкой и госпожой. Ох… простите. Я что-то нынче много говорю…

— Всё хорошо! — Ему невольно захотелось её подбодрить, и это удалось: на бледном личике появилась улыбка. — Что ты здесь делаешь? Уж не отправила ли тебя моя сестра с каким-нибудь поручением к Рейнену? Если да, то можешь не торопиться: его тут нет.

— А где же он? — расстроилась компаньонка. — Мне обязательно надо с ним встретиться…

— Я полагаю, он где-то в Садах… — Амари чуть помедлил. — Идем вместе?

Фаби смутилась, покраснела, но всё же кивнула. «Она странная, — подумал Амари, исподволь наблюдая за своей необычной попутчицей. — Робеет, боится меня, и всё же соглашается… я ведь ей не приказал, просто попросил…»

— Ты была вчера в кабинете Капитана-Императора, — сказал он после долгого молчания, когда они уже шли по дорожке, по обе стороны от которой вздымались стены живой изгороди. — Ты всё видела и слышала…

— Это было очень… страшно, — ответила Фаби, не поднимая взгляда. — Я думала, Его Величество убьет вас.

— К этому всё шло с самого начала, но я сумел его удивить.

— Да! И не только его одного…

Амари послышался в этой короткой фразе некий скрытый смысл; он посмотрел на свою спутницу, увидел её улыбку… да, так и есть: она знает, что произошло три года назад, знает о роли Ризель в его «смерти». Интересно, что ещё ей известно?..

— Ваше Высочество, — вдруг сказала Фаби, несказанно удивив его, — а вам совсем не жалко капитана Крейна? То есть, Кристобаля Фейру.

Смелость мгновенно уступила место робости: девушка покраснела, ссутулилась и как будто стала меньше ростом. «Она хочет спрятаться от меня, — понял Амари. — Но слова-то уже прозвучали!» Он спросил, не узнавая собственный голос:

— Отчего я должен его жалеть?

— Ну как же… он помог вам выжить, разве нет?

«Всё просто, светлая Эльга, как всё просто…»

— Я его об этой помощи не просил.

Фаби вздрогнула, как будто его резкий ответ причинил ей боль, съежилась ещё больше и до самых Садов Иллюзий не проронила ни слова. Амари ощутил досаду: ему вдруг показалось, что эти слова услышал и феникс, запертый где-то в подземелье. Умом он понимал, что бывший капитан не может его слышать, но за три года привычка думать о том, что от Крейна не утаить ни одной мысли, въелась намертво.

Хотя, даже если Пламенный его слышал, это уже ничего не изменит…

Они миновали границу, отделявшую Сады от остального мира, и Амари невольно замедлил шаг — он успел напрочь позабыть о том, как выглядит это место. Перед ним развернулось истинное буйство красок, от которого заболели глаза: сверкающая изумрудная зелень, алое полыхание рубина, сияние голубой лазури… Даже небо здесь было другим — неправдоподобно глубоким, способным затянуть в свою вышину того, чей неосторожный взгляд оказался бы слишком долгим. Принц посмотрел на свои ладони и почувствовал легкий укол страха: его кожа светилась, словно покрытая золотой пудрой. Своего лица он не видел, но зато видел Фаби: девушка, которую ещё совсем недавно он ни за что не назвал бы красавицей, сейчас была так прекрасна, что просто дух захватывало. В Садах, словно во сне, преображалось всё. «Это иллюзия, — сказал себе Амари, но слова были бессильны против древней магии основателей. — Это всего лишь обман зрения…» Его душу охватило умиротворение; он почувствовал, что вот-вот забудет последние три года, как забывают ночной кошмар, но тут прозвучал голос Фаби:

— Следуйте за мной, Ваше Высочество, — сказала девушка. — Кажется, я знаю, где можно найти господина Корвисса.

Амари благодарно кивнул и повиновался. С каждым шагом ослепительное великолепие Садов тускнело, становилось всё более привычным — впрочем, он догадывался, что всё равно мир по ту сторону границы поначалу будет казаться блеклым или даже черно-белым. Сады Иллюзий были ядом, от которого не было противоядия, болезнью, от которой не существовало лекарства, и даже целительская сила Эсме оказалась бы бесполезной против это напасти.

— Куда мы идем? — спросил он просто потому, что молчание вдруг сделалось тягостным. Фаби взмахнула рукой, указывая направление, и сказала:

— Здесь есть одно местечко… туда часто приходит спутница Рейнена, Лейла. Я однажды видела там и его самого. Думаю, Ваше Высочество, лучше начать поиски именно оттуда.

Её тон, вежливый и холодный, окончательно привел Амари в чувство: он понял, что Фаби так любит свою госпожу, что не может ничего поделать с неприязнью к принцу, чье возвращение могло доставить Ризель много неприятностей. Ему захотелось рассказать этой девчонке, странным образом умудрившейся быть смелой и трусливой одновременно, об утреннем разговоре с отцом и о том, что Ризель ничего не угрожает, но тут взыграла гордость: оправдываться перед служанкой? Он презрительно сморщил нос: нет уж, этому не быть!

Между тем, тропинка свернула к озеру, и взглядам принца и компаньонки открылось удивительное зрелище: у воды сидели, сливаясь в поцелуе, два крылатых существа, черное и белое. Впрочем, поначалу Амари показалось, что это одно существо…

На лице Фаби отразились глубочайшее изумление и восторг; она уставилась на крыланов так, словно хотела запомнить обоих, запечатлеть в памяти, и Амари вполне разделял эти чувства. Он привык к необычности Джа-Джинни и втайне считал, что другие люди-птицы попросту не существуют — иначе как им удалось скрыться от всего остального мира? Но теперь принц осознал, что ошибался.