Павел Мороз - Стальные небеса

— Мама, а как она восполняется, — с трудом выговорила такое сложное слово Рита, шестилетняя дочь Адели, и последний член их небольшого коллектива. — Откуда она берётся?

— Магический фон… он как воздух, окружает весь мир, — пояснила Адель, погладив дочку по голове. — В нем тоже есть облака, дожди, ураганы. Есть места, где идут постоянные дожди, так называемые места Силы — они очень редки и поэтому маги сражаются за них, ставят там свои дома, не позволяя другим колдунам их использовать. В таких местах обычно строят магические школы, чтобы легче обучать молодёжь или возводятся замки особенно сильных магов, ставших после захвата места Силы, практически непобедимыми и бессмертными…

— Так что же, эти «дожди» и питают «подземные реки» магов, да? — перебил Игорь не сдержавшись.

— Да, всё правильно.

— Тогда почему вы говорите, будто моя река не наполнится, — возмутился землянин. — Ведь у других же всё в порядке!

— Видишь ли, в чём дело. Сила человека как магнит, она притягивает Силу извне, — пояснила Адель. — Сколько ты расходовал Силы, столько ты и сможешь восполнить, не больше.

— Значит, я не смогу стать магом?

— Да. Сила извне не проникает в тебя, а словно обтекает вокруг, не замечая. Извини, — за что-то попросила прощения циркачка. — С другой стороны, ты должен радоваться, что не умер. Те, чья «река» пересохла, умирают.

— Но ведь запасы в «реке» неисчерпаемы?!

— Я немного не правильно выразилась, «река» может пересохнуть, но только в одном случае, если маг сотворил Посмертное заклятье — это такое заклинание при котором маг разрушает стенки шара, полностью окунаясь в реку, а не получая Силу из источника понемногу. Маг может сотворить ужасающее по силе заклинание, но только одно. После этого он умирает, «увидев дно реки». По этой причине в нашем герцогстве так много магических школ, в каждом более-менее приличном городе. И обучение в них обязательно, — сказала Адель и посмотрела сначала на мужа, а затем на дочь, каким-то понятным им одним взглядом.

— Необученный человек, не контролирующий свой Дар, может случайно разрушить шар, а это ни к чему хорошему не приведёт. Такое уже не раз происходило до введения закона об обязательном обучении. Да и сейчас происходит, хотя и реже. Помочь могут только сильные маги и то не всегда.

— Мама, а кто самый сильный? Из магов.

— В нашем герцогстве два сильных мага, которые спорят между собой за лидерство — ректор Университета Магии и глава Академии Магии, — Адель на секунду задумалась. — Есть и другие, достаточно сильные чародеи — верховные жрецы различных богов, Командор наёмников, воевода и, конечно, сам герцог. Все благородные очень сильные маги.

— А зачем вам сразу и Университет и Академия Магии? Они же учат одному и тому же! — недоумевал Игорь.

— Нет. Они учат абсолютно разным вещам. В Университете обучают лю… разумных с даром мага-универсала, а в Академии — с даром мага-посвящённого.

— Не понял, а в чём разница? Я думал это одно и то же?

— Маг-универсал управляет Силой, разлитой вокруг и силой Астрала, посредством заклинаний. Универсалы это погодники, огневики, воздушные маги или какие-нибудь другие, даже всё это вместе, если позволяют способности. Посвящённые же — совсем другое дело, они поиному работают со своим Даром, в одной, узкой области, только со стихией… веществом, которому посвящены. Они не нуждаются в заклинаниях, для них Сила как рука или нога. Вы же не приказываете своей ноге как ей идти, а руке сгибаться? Просто идёте, не задумываясь. Универсалы, напротив, объясняют своей ноге-Силе, расписывают каждое движение, что занимает много времени. Поэтому универсалы всегда подготавливают заклинания заранее, храня их в памяти, — Адель закрыла глаза и улыбнулась, словно что-то вспоминая. — Директором школы, где я постигала азы магического искусства, был Килон Хрусталь, сильный маг, посвящённый хрусталю. Что он только не делал с ним — хрустальные цветы, ничем не отличимые от живых, различные звери, подчиняющиеся его воле и многое другое, не менее интересное.

— Так кто же всё-таки сильнее: посвящённые или универсалы?

— Ты идиот! Конечно универсалы! — не упустил случая подколоть брата Жан.

— Ща в глаз получишь! — разозлился Жак и собрался уже было полезть в драку, но Клод привычным движением схватил его за шиворот, не позволяя сцепиться с братом.

— Нет, я бы не сказала, что универсалы сильнее, — не обратила внимания на привычную уже потасовку Адель. — Всё зависит от мага.

— Да ну? Что может этот хрусталь против удара молнии или ещё чего?!

— Ты не прав. Ведь хрусталь сотворён при помощи магии, а значит, он ничем не отличается от той же молнии. Всё зависит от того, что более мано-насыщено — хрусталь или молния, ведётся ли подпитка магом своего творения… и ещё многого другого. У обоих магических школ есть плюсы: посвящённые колдуют быстрее, но они слишком узко специализированны, поэтому у них много слабых мест, это позволяет универсалам побеждать. Хотя, нужно признать: особо сильные посвящённые могут расширить свои возможности за счёт рунной магии.

— Ска… — Жак порывался ещё что-то спросить, но Адель его остановила.

— Всё-всё, на сегодня хватит! Завтра рано вставать. Вы не забыли, что нам нужно быть в Керсоне через два дня? Мы должно успеть ко Дню Обновления.

Через десять минут все разошлись спать. Только Игорь всё сидел и никак не мог оторвать взгляда от костра. В голову ему беспрестанно лезли мысли о будущем. Что ему делать дальше? Куда идти в чужом мире? Впрочем, он уже знал свою цель, и будет идти к её достижению. Пусть это невозможно, просто нереально, но он должен отомстить, отплатить своим врагам сторицей. Из рассказа Адели, обследовавшей его ещё на поле боя, он понял — из него сделали Куклу, безмозглую оболочку для души магов-шахсар. Яромир рассказывал о Куклах многое… Следует предъявить шахсарам счёт за аренду тела на три месяца.

Да, пытаться мстить всей расе шахсар и противостоять их империи мог только безумец, Игорь же реально оценивал свои силы. Но вот как можно больше кукольников и иже с ними он постарается отправить на тот свет. Это вполне в его силах.

А там можно будет подумать и о более серьёзных делах.

Глава 6

Утром третьего дня после памятного разговора у костра, небольшой караван кимров подошёл к довольно большому по меркам этого мира городу, под названием Керсон. Этот город, бывший некогда столицей герцогства Шердор теперь, после потери статуса, переживал период упадка, хотя упадком это могли назвать лишь те, кто видел его в былые времена. Высокая, почти двадцатиметровой высоты стена из белоснежного камня, блестела в лучах восходящего Тораса словно огромный бриллиант, а сам город, с его прекрасными дворцами и величественными храмами, словно сотканными из разноцветных облаков, производил на приезжих неизгладимое впечатление. Было это очень важно — ведь в Керсоне располагался региональный центр Гильдии наёмников и множество различных магических школ, включая Академию герцогства. Нужно было держать марку. Поэтому в городе существует специальная служба, следящая за чистотой и блеском стен, благо желающих заработать, всегда хватает.