Ксения Баштовая - Сокровище эльфийской короны

Меч, висящий на поясе.

Рыжая рубашка, выглядывающая из – под коричневого колета.

Золотистая кожа.

Резкие, словно рубленые черты лица. Сплющенный нос. Тонкие губы. Слегка заостренные уши. Пепельные (точнее, цвета свежего пепла) волосы.

Тролль.

Стальные глаза светились насмешкой.

Тролль, который меня узнал.

И которого узнала я.

Я сглотнула комок, застрявший в горле, и лишь потом смогла выдавить:

– Добрый день, ваше Высочество…

Тролль усмехнулся, показав пожелтевшие зубы:

– А разве он добрый?

– А разве нет? – рискнула я.

Наследный принц Гьертской империи Констарен Лазандер'эт Дораниел герцог Паринтайский, герцог Антирадский, герцог Норгедский (и так далее и тому подобное… И еще сотня титулов…) хмыкнул:

– По–моему, нет. В королевский замок забрались воры.

Догадавшись, что в ближайшее время принц не собирается вызывать охрану, я решилась на наглость:

– Ваше высочество, а почему вы говорите обо мне во множественном числе?

Тролль бросил короткий взгляд себе за спину:

– А разве тот эльф, что сейчас стоит за доспехами не с вами? – правильно, похоже, говорят: «зорок, как тролль». Увидеть эльфа в полумраке, за доспехами… – Он как раз размышляет о том, куда лучше всадить кинжал…

О господи! И он так спокойно говорит об этом?!

Я вскочила на ноги:

– Ирдес, не надо!..

– Я и не собирался, – бросил эльф, выходя из–за лат. «Король бубен» загнал стилет, блестевший у него в руках, в ножны и отвесил принцу легкий поклон, скорее как равный – равному, чем как подданный – будущему королю…

– Ваше высочество…

Констарен усмехнулся, окинув его взглядом, а затем сказав:

– Следуйте за мной, – направился дальше по коридору.

Вздохнув, я пошла за принцем. Ирдес шел рядом, когда за нашими спинами раздался истошный визг:

– Как?! Вы! Могли! Меня забыть?!

Черт–пикси стрелой вылетел из вазы и метнулся ко мне. Зависнув передо мной и отчаянно трепеща крылышками, он грозно спросил:

– Н–ну? И как это понимать?

– А тебе, что, нужно особое приглашение? – огрызнулась я, косясь на Ирдеса и принца, замершего неподалеку.

Эльф и тролль молча следили за нами, откровенно наслаждаясь этой идиотской сценой.

– Да, нужно! – насупился Джейт.

– Да что ты как ребенок, честное слово!

– Я не ребенок! Мне уже сто семьдесят шесть лет! Ну… по вашему счету, около восемнадцати…

Ой–е, я еще и с малолеткой связалась…

– Сама ты…

Черт сердито рванулся в сторону, окончательно обидевшись, но в последний момент я успела перехватить его за полупрозрачное крыло:

– Джейт, прекрати, а? Ну, извини. Пошли с нами…

Крохотный черт радостно плюхнулся мне на плечо и заболтал ногами.

Господи, до чего я докатилась…

В своих апартаментах тролль медленно опустился в кресло возле стола и махнул рукой, указывая на стулья нам с Ирдесом:

– Садитесь.

Джейт перелетел с моего плеча на спинку стула и начал болтать ногами уже там.

– Итак… Эрика… Почему ты на этот раз оказалась во дворце?

М–мда, а я так искренне надеялась, что он за эти шесть лет забыл мое имя.

Ирдес метнул в мою сторону быстрый взгляд, но промолчал

Вертикальные зрачки тролля, казалось, сверлили меня… Я сглотнула комок и медленно начала свою историю… С того момента как в город приехала выставка с сокровищами эльфийской короны. Особенно интимные подробности общения с Ирдесом я, естественно, пропустила.

Что самое странное, ни Ирдес, ни герцог Паринтайский не высказали никакого удивления, когда я рассказала, кто такой Джейт…

Наследный принц подцепил золотой бокал с красным вином, стоявший на столе и сделал небольшой глоток. Некоторое время он сидел, крутя кубок в руке и наблюдая за бликами медленно катящегося к горизонту солнца, отражающегося в драгоценных камнях. Потом Констарен Лазандер'эт Дораниел герцог Паринтайский поднял взгляд на меня с Ирдесом (ну и на Джейта тоже, куда ж без него?) и медленно спросил:

– Вы голодны?

Я покосилась на солнце, уже давно проползшее зенит. Конечно, я проголодалась. Вот только… Он принц…

– Нет.

– Нет, – эхом отозвался Ирдес.

Джейт потрясенно взлетел со спинки стула:

– Чего??? Да я голоден как собака! Я с утра ничего не ел!

В вертикальных зрачках наследного принца запрыгали смешинки, но он, сохраняя каменное выражение лица, просто поставил бокал на стол и, встав на ноги, подошел к стене и дернул за плетеный шнур, свисающий возле тяжелых бархатных портьер. Где–то вдалеке раздался едва слышный звон колокольчика.

Через пару минут в гостиную заглянул мальчишка–паж.

– Вызывали, ваше высочество?

Принц медленно кивнул:

– Арден, я сегодня буду ужинать здесь. Накрой стол на… – Джейт подался вперед, принц усмехнулся: – на четыре персоны.

Мальчишка поклонился и выскользнул из комнаты.

Еще через некоторое время в комнату начали заходить слуги, расставляя приборы. Одной из вошедших была молодая симпатичная девушка – моя ровесница. Она, раскладывая на столе вилки и ножи, сладко улыбалась и норовила задеть бедром Ирдеса. Эльф удивленно вскинул взгляд. Служанка, затрепетав ресницами, призывно улыбнулась. Эльф ответил ей улыбкой…

Я злобно пнула его ногой по щиколотке. Под столом, естественно, так, чтобы никто не видел.

Эльф дернулся и бросил на меня взор полный недоумения. Я же? делая вид, что ничего не произошло, уставилась на потолок. Ой, а что там за трещинка?..

Джейт, ставший нормального роста и сидевший сейчас на стуле по левую руку от меня, склонился к моему уху и шепотом поинтересовался:

– Ревнуешь?

Я улыбнулась, словно он сказал милую шутку, и прошипела ему в ответ:

– Еще один подобный вопрос, и я оторву тебе голову!

Джейт обиженно фыркнул и отодвинулся от меня.

Ха! Ревновать этого хама и наглеца к какой–то… к какой–то кикиморе! Да она страшна как моя жизнь! Глаза как болотная тина, нос картошкой и губы на пол–лица как у лягушки! Вот еще! Ревновать к ней! Делать мне больше нечего!

Мне показалось или в глазах Ирдеса блеснула тень понимания, а потом запрыгали чертики?

Когда солнце, побагровев коснулось горизонта, паж проскользнув в комнату, зажег свечи в тяжелых бронзовых подсвечниках на столе… Язычки пламени трепетали, отбрасывая алый отблеск на стены в потемневшей гостиной…

После ужина молчаливые слуги (девушки–служанки на этот раз не было) убрали со стола и скрылись. Паж–гоблин тоже хотел уйти, но принц остановил его коротким знаком: