Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

Две усталых лошади медленно тянули повозку, на которую постоянно глазели безразличные прохожие. Стало темнеть. С наступлением темноты, количество пешеходов на улицах начало быстро уменьшаться. Фургон выехал на более приличную дорогу, где появились остатки брусчатки, положенной здесь в незапамятные времена. Запоздавшие прохожие спешили скрыться в стенах своих ветхих домов, и неуверенно бежали по улицам. Бодрые воры и грабители шли неспешно и уверенно. Выйдя на полупустую Акэндхэмскую улицу они начинали свой трудовой день. Редко встречались одинокие патрули стражников, лениво идущих по улицам.

— Ну, и скоро мы приедем? — Спросил у старика Янт, предвидя, что опять придется остановится в каком-нибудь грязном трактире с клопами, где они до этого проводили все ночи путешествия.

— По моей карте на следующем повороте. — Ответил Фойдор с козлов.

Илэн, погруженный в молчание, сидел рядом с ним и разглядывал редких пешеходов — встречающихся под покровом ночи. Идущие по улице в темноте они не видели тэнге, иначе наверное они бы испугались странного чужестранца.

Свернув с главной улицы Фойдор выехал, на узкую, но хорошо сохранившуюся дорогу, где могли спокойно разъехаться три таких же фургона. По обе ее стороны пошли длинные двухэтажные дома, обнесенные разнообразными заборчиками. Ночная темнота скрывала недостатки и делала силуэты убогих, при дневном свете зданий, таинственными и загадочными. Редкие огни слабо освещали улицу, скрывая преступников вышедших сюда заниматься грабежом.

— Уже скоро. — Проговорил белый маг, когда ночь со всей свойственной ей силой взяла права в городе, погрузив его в непроглядную тьму. Тысячи звезд светили на небе, прояснившемся после заката. Вдалеке улицы, по которой ехали путешественники горел яркий красный фонарь, маня к себе, словно угли в придорожном костре, уставшего и голодно путника. Этот фонарь ярко светил, выделяясь среди других тусклых и блеклых огней ночного города. Вокруг него летала туча насекомых. Их тени рывками мелькали на мостовой. Этот одинокий фонарь стоял у старого двухэтажного здания, с дорогой в задний двор, где из строительных отходов была построена конюшня, явно куда позднее, чем само ветхое здание, в темноте вполне могшее сойти за новую и опрятную постройку.

— Приехали. — Потянув вожжи, Фойдор остановил лошадей.

— Тогда, пора прощаться. — Сказал тэнге, спрыгивая с козел на землю. Простившись со стариком и его внуком, исчез в ночной темноте, в направлении трактира на котором весела вывеска подсвеченная магическими красками и гласившая: «Одноглазый хмырь».

Белый маг медленно слез с козел и подошел к обломанной чугунной калитке. Юноша, вылез из фургона и посмотрев Илэну вслед, присоединился к своему деду. Вместе они вошли на небольшой передний дворик заведения, и подошли к обшарпанной серой двери, красноречиво говорившей о материальном состоянии живущих в этом доме людей.

Само здание, как и его дверь, выглядело удручающим. Черепица на двухскатной крыше была изрядно побита временем. Дыры в ней были залатаны, чьей-то заботливой рукой. Во многих окнах на первом этаже не было стекол, и они были криво забиты досками и сколоченными из них деревянными щитами. Старые стекла в окнах второго этажа были куда целее, чем на первом. Но изредка попадались рамы, где вместо стекол были деревяшки. Над входной дверью этого дома висела черная вывеска в форме остроконечной шляпы. Где выцветшими красками было написано «Бордель: «Черные ведьмы»». Благодаря яркому свету фонаря Янт смог рассмотреть детально это здание, несмотря на то, что вокруг уже было темно, и тихо, как и подобает ночью в мирном городе, где все добропорядочные жители уже спали, а недобропорядочные старались не привлекать лишнего внимания.

— Ты уверен, что мы приехали именно туда? — Спросил парень, с трудом прочитав названия вывески. — Раньше мой отец вроде жил в другом месте. — При мысли о возможной встречи с отцом он немного разволновался, но потом нашел что волноваться не следует, поскольку возможно они так и не смогут найти его отца.

— Да. — Сказал белый маг легонько постучав по двери. — Я сверялся с картой, которую он прислал. Да не мне ли знать Акэндхэм? Я знаю его как свои пять пальцев! И этот старый бордель…

Прошло несколько минут молчания. Однако никто не спешил открывать им дверь.

— Может, мы не туда приехали? — Опять повторил свою мысль юноша.

— Туда, туда! — Постучал старик еще сильнее.

— Как знаешь.

Прошло еще несколько минут, но никто так и не соизволил открыть дверь, или хотя бы выглянуть в окно.

— А может, его нет дома. — Предложил Янт, глядя на дверь. — Никаких признаков жизни!

— Вот это уже более вероятно. — Фойдор стал бить кулаком по двери, а затем и пинать ее ногой.

— Иду! Иду! — Послышался недовольный голос за дверью, после того как старик с минуту ее пинал. Затем был слышен звук падения на пол тяжелого предмета и шаги.

После недолгого ожидания дверь со скрипом наконец-то открылась. На пороге в мрачном свете ламп холла, показался полуэльф, лет тридцати, в шелковых зеленых одеждах. Он небрежно посмотрел на старика и юношу и спросил:

— Что вам надо?

— Здесь живет Эдэлин? — Задал полуэльфу Фойдор.

— А что вам от него надо? — Враждебно у старика спросил хозяин.

— Эдэлин! — Закричал на него белый маг. — Ты не узнаешь собственного отца! Как можно?!

— А, папаша. — На лице Эдэлина появилась идиотская улыбка — Рад видеть. — Он был немного похож на Янта чертами лица. Но волосы были чисто белого цвета, только немного подлиннее.

— Надеюсь, у тебя есть здесь свободные места, где бы мы могли переночевать? — Строго спросил его старик.

— Конечно, конечно. Свободных комнат много. — Он жестом предложил войти в дом. Они прошли в большой холл, освещенный тусклым желтым светом кристаллических ламп. Напротив входной двери была старая лестница с целыми ступеньками. За ней были две двери с многозначительными надписями «М» и «Ж». В левой стороне холла был вход в узкий и темный коридор. С правой стороны холл доходил где-то до половины крыла здания, и заканчивался тремя заскорузлыми дверьми. Он был забит разнообразной рваной мебелью. На нее было страшно садиться или даже просто стоять с ней рядом. Пол был затерт до дыр, которые то и дело зияли в старых досках. Все это окружение входило в резкий контраст с красивым костюмом хозяина, состоящего из белого сюртуки и синих бархатных штанов.

— А кстати, кто это с тобой приехал? — Весело спросил он у старика.

— Ты не узнаешь собственного сына! — Закричал на него старик.