Влад Непальский - СЛЁЗЫ ИМПЕРИЙ

Стоит немного описать Акэндхэм. Это был большой шумный город, где царила нищета и разруха, но также нередко встречались остатки былого величия, уже полностью пришедшие в упадок, и смотревшиеся также убого, как и современные небогатые постройки. Весь город можно было условно разделить на четыре части, различные по своему внешнему облику и содержанию. Эти части шли одна за другой подобно кольцам луковицы.

Город со всех сторон был окружен деревнями с садами и полями. По мере приближения к нему деревни медленно превращались в нищие пригородные кварталы — первый слой города. В этих кварталах стояло множество разнообразных, но старых домов, либо, новых нищих домишек, построенных из строительного мусора. Первые ремонтировались крайне редко, вторые же выглядели также убого со дня своей постройки. В этом нищем районе, где селились в основном самые бедные люди, дома были небольшими, заборы окружавшие их — дырявые. На клочках земли у домов были заросли травы и кучи разнородного хлама, который местные жители собирали в более богатых кварталах. Стекол в окнах не было практически ни у кого, у всех они закрывались ставнями. Но, несмотря на внешнюю убогость здесь было довольно зелено, трава пробивалась из под камней, на крышах ворковало множество голубей, на мусорных кучах слышалось веселое карканье ворон, активно растаскивающих ни на что непригодный мусор.

За этими убогими пригородными кварталами, шли другие кварталы побогаче, представлявшие собой второй слой города. Богаче они выглядели, только потому, что были построены раньше, когда в королевстве еще не было такой разрухи, какая была сейчас. В окнах этих некогда красивых домов уже были стекла, хотя встречались и без стекол. Часто вместо одного стекла в оконной раме, пустота была забита досками. Дома стояли осунувшиеся от старости, словно старцы под гнетом непосильной ноши. Вокруг них иногда росли довольно красивые старые деревья, посаженные много лет назад, когда бедность была не настолько сильна и люди находили время что бы украсить свои жилища. Дороги улиц были вымощены камнями, но ввиду своего почтительного возраста и интенсивного использования, камни успели разбиться и утонуть в почве, в результате чего брусчатка была в очень плачевном состоянии. К некоторым домам здесь была проведена канализация и водопровод — считающиеся удивительной роскошью в городе, и уцелевшие еще со времен империи, когда это было нормальным явлением. В этих районах уже довольно часто встречались между домов трактиры, пабы, бордели, оружейные лавки, и прочие торговые заведения коммерческого характера. Были там также шумные рынки, хотя самый шумный рынок находился в центре города, но там облагали торговцем большим налогом, по этому маленькие рынки по прежнему существовали, в этих трущобах. В на этих улицах проходила самая веселая жизнь Акэндхэма, в них собирался весь цвет рабочего населения, что бы предаться разгулу и потратить и без того малые заработанные деньги.

За кварталами второго уровня шли другие, приближенные к центру города. Они были еще ближе к центру, чем их более бедные соседи и граничили с городской стеной — большой древней постройкой, сделанной еще в те времена, когда Акэндхэм входил в состав Империи Кинос. Эта древняя стена была сложена на совесть, и каждый ее кирпич оказывал героическое сопротивление времени, запустению, и небрежности, подтачивавших ее со всех сторон. За стеной следили, но только стражники, и то с той целью, что бы местное населении не растащило ее по кирпичам. В кварталах третьего типа здания ремонтировали гораздо чаще, дома были повыше, и имели три — четыре этажа, люди в них живущие были гораздо богаче. Почти все дома здесь являлись имперской постройки и имели водопровод и канализацию, которые впрочем, за последнюю сотню лет, все чаще и чаще выходили из строя, и вот-вот рисковали вообще прекратить работу. Мостовая здесь была куда в более лучшем состоянии, чем на краю города. Ее даже изредка ремонтировали. Так выглядели самые лучшие «застенные» районы города, считалось, что люди этих кварталов вели умеренную жизнь, но во время праздников, особенно зимних, эти дышащие стариной улицы преображались. Когда снег скрывал недостатки и грязь, дома становились очень красивыми и город изменялся, будто бы по воле невидимого мага, желающего скрыть всю его убогость. Во время праздника прихода зимы, проводившийся в самый ее разгар, дома здесь были украшены по целому месяцу и вселяли надежду и радость несчастным горожанам.

Внутри стен города шли самые красивые и дорогие кварталы — сердце города. Там стояли весьма важные городские сооружения, столь необходимые для столицы государства, такие как дворец, муниципалитет, находившийся прямо за дворцом, канцелярия и прочие строения важного государственного значения. Там же находилась и Академия Высшей Магии Акэндхэма, построенная более трехсот лет назад. Треть центра города занимал район аристократов, построенный в незапамятные времена, он кичился роскошью и красотою построек, белоснежными каменными стенами, и яркими фонарями, светившими темными акосскими ночами. Здесь царила чистота и безупречность. На мостовой не было ни одной соринки, все упавшее туда тут же убиралось сонмом дежуривших дворников. В Акэндхэме был еще один район где жили самые богатые люди города, но он находился за городом на севере, около замка.

Широкие улицы центрального района, были замощены серым камнем. Он, изредка ремонтировали перед праздниками или приездом иностранных делегаций. Кареты знати и повозки горожан постоянно проносились по этим улицам. В центре города было две больших площади, одна у муниципалитета, другая, поменьше, перед Академией Высшей Магии. Вторая площадь указом короля была отдана под рынок, где стали собираться самые богатые торговцы в городе. Туда же приезжали и заезжие в город горовики, продававшие руду и драгоценные камни. За академией и между главной площадью был маленький квартал с жилыми домами. В нем же находился и единственный в городе театр. Такие же кварталы с узкими домами в три — четыре этажа и такими же узкими улицами, огибали две стороны квадратной главной площади. У одной стороны в торце находился муниципалитет, а с лева и напротив нее кварталы жилых домов. Некоторые были довольно высоки, и на их крышах возвышались маленькие башенки — остатки былой роскоши архитектуры.

С другой стороны главной площади была широкая дорога и большие дома игорных и питейных заведений, а также борделей. Посетить эти заведения для простолюдина считалось большой удачей. Люди из провинции подолгу копили деньги, что бы один раз развлечься в пабе или борделе, или проиграть все в казино, что бы потом уйти такими же нищими, как и были. Там же находились здания государственного управления, службы которых не помещались в муниципалитете. Все эти величественные здания были построенные еще в эпоху до разделения Империи Кинос, от которой сейчас осталась только маленькая часть.