Д Ясный - Костяная легенда

Маг Смерти Ворант перевел дух. Да, фортуна сегодня на его стороне и мастер — сержант Бак — Цадат честно заработал целый серебряный лаурий.

Беспокойную «заготовку» стражники давно уже закрыли в клетку в лаборатории, а Ворант все никак не мог оторваться от перелистывания страниц фолиантов в поисках упоминаний о подобном, нестандартном поведении скелетов и осмотреть свою добычу. Он искал в данных трудах объяснение такому не стандартному поведению костяка. Не обладающий ни граном лишней энергии костяк, тем не менее, вел себя очень активно, но вовсе не агрессивно, как ожидал от него Ворант.

Пока стражники несли его в лабораторию, скелет бойко вертел головой по сторонам и маг мог поклясться, что зеленные огни, полыхающие в его глазницах, светились неподдельным любопытством.

«Что же попало мне в руки, и как эту находку утаить от благородного ас`Торадо?» Вот какой вопрос терзал ум Воранта уже в течение часа. Мысль рассказать о ночном событии старшему магу была изгнана как предательская, да и потраченных в награду сержанту трех лауриев, вместо одного, было жаль.

Ворант, обрадованный удачным разрешением ситуации с запаниковавшим стражником, расщедрившись наградил мастер — сержанта Бак — Цадата аж тремя серебряными лауриями, не забыв намекнуть о том, что рассказывать о произошедшем кому-либо, ему совсем не нужно. Тем более, что отчетность по «отстойнику» вел сам Ворант. Беспокойная «заготовка» была уже списана как не кондиционная, и чернила которыми вносились записи в книгу списания, уже успели высохнуть. Оставалось дело за малым — спрятать её и изучить. Эти два стремления Воранта вступали в неразрешимое противоречие. Изучать лучше все было в лаборатории, а прятать на складе. Совместить вряд ли удалось бы. На складе не было пентаграммы познания и стационарных амулетов стазиса, а в лаборатории не было укромных мест. Если с инструментами можно было еще что-то придумать, например, использовать при опытах малый походный инструментарий, то, как доставить скелет в склад? Попросить его вежливо пройти в укромное место? Использовать большой амулет подчинения? Но тогда будет замечен перерасход энергии. И почему он сразу не подумал об этом, а приказал тащить костяк в лабораторию? Ворант огорченно покачал головой. «Ладно, что ни будь, придумаю, а пока нужно сделать хотя бы предварительный слепок с энергетических каналов «дикого» костяка».

Ворант беззвучно отворив дверь, вошел в лабораторию. Неторопливо двигаясь вдоль холодных мраморных столов, отмытых до блеска обслугой, с вмурованными в столешницы цепями кольцами для ремней. По пути зажигал добавочные светильники на стенах. От двух маленьких при входе, дежурных, было мало толку. Аккуратно, стараясь не наступать на еле светящиеся линии, обошел пентаграмму подчинения, выгравированную на отшлифованном каменном полу. Находящийся в клетке скелет, уже освобожденный от ловчей сети, пристально следил за его приближением, чуть склонив череп к левому плечу. Ворант даже немного сбился с шага, почувствовав внутри себя робость и неуверенность в правильности своего решения об исследовании этой нежити. Слишком уж необычно и разумно вел себя костяк. А вдруг, легенды не врут, и Воранта угораздило действительно изловить Повелителя костей?

Ворант подтащил кресло к прутьям клетки, и удобно устроившись, принялся внимательно разглядывать «заготовку», поигрывая общим амулетом подчинения. «Взять кусочек кости на жаровню? Или лучше проверить на устойчивость к растворителю? Не совсем обычная фактура поверхности костей. Слишком «свежо» выглядят. На первый взгляд. А поступлений с мертвецких не было ровно двадцать один день. Кости должны уже пожелтеть».

Костяк, выдержав короткую паузу, уселся на пол и, приняв непринужденную позу, уставился в ответ на мага. У Воранта непроизвольно дернулось веко. Стараясь прогнать липкий холодок внезапного страха, он громко поинтересовался у сидящего напротив скелета:

— Ну и что ты такое, необычная костяшка? Может, сам расскажешь?

Скелет недоуменно развел руками, показал пальцами на пустой провал рта между челюстей и резко провел ребром ладони под нижней челюстью. Скорее всего этот жест означал, что он не может говорить.

«Всеблагие! Он ведь понимает речь! Без нанесения контура заклятия, отвечающего за понимание нежитью команд!»

Ворант резко вдохнул, чувствуя не хватку воздуха. Он и не заметил, как задержал дыхание. Постарался взять в себя в руки. Крепко зажал в кулаке амулет, стараясь не выдать волнение охватившее его. Прикусив губу, грубо спросил:

— Может тебе еще пергамент дать и перо? Напишешь ответ, если ты грамотный!

Костяк утвердительно кивнул черепом.

— Ну — ну! — излишне громко, храбрясь, протянул Ворант и потянулся за письменным прибором.

Дотянувшись до письменного прибора и взяв его в руки — Ворант не рискнул давать его прямо в руки скелету, а поставил на пол возле прутьев клетки — костяк недоуменно повертел в руках стальное перо с наполненной чернилами рукояткой. Надавил на кончик пера сухой фалангой пальца. Внимательно осмотрел появившееся на кости пятнышко. Магу показалось, что он даже беззвучно хмыкнул. Затем ловко придерживая край пергамента левой рукой, быстро начертал несколько строк. Чуть задумался и добавил еще несколько слов. Протянул пергамент Воранту. Непроизвольно дрожащей рукой маг принял лист и осторожно взглянул на написанные строки. На пергаменте прекрасным, каллиграфическим почерком в стремительной манере высокорожденных были начертаны следующие строки: — «Меня зовут Опалин Владимир Анатольевич. Я умер и попал сюда. Где я, и что со мной, мне неизвестно».

Маг сильно, до скрипа кожи под пальцами, стиснул лист пергамента. Шагнул в сторону, встал прямо под ближайший светильник и тщательно, медленно, буквально по буквам перечитал еще раз текст. Перевел взгляд на костяк, потом снова на тонкий лист кожи в руках. Сухо кашлянул, одернул рукава камзола. Выпрямив спину до щелчка в позвоночнике, шагнул к клетке и прижав правый кулак к сердцу, низко склонил голову перед скелетом. Замер, ожидающе глядя на зеленые огни в пустых глазницах черепа скелета. Костяк, подобравшись, несколько мешкая, коротко кивнул в ответ, прикоснувшись раскрытой ладонью к тому месту, где у него, когда то, было сердце.

«О, Всеблагие!» — мысленно простонал про себя Ворант увидев ответный жест скелета — «Раскрытая ладонь! Неужели меня угораздило поймать….». И тут же мелькнула трусливая мысль использовать пентаграмму подчинения и Большой развоплотитель. Энергию спишет на свои опыты, расходы возместит из жалованья. И все. Исчезнет этот загадочный костяк, как и не было.