Екатерина Флат - Два Хранителя

— А если пальцы соскользнут? — тут же перепугалась я.

— А ты не думай об этом, отвлекись.

— Как вообще тут можно отвлечься?! — Я чуть не взвыла.

— Ну расскажи мне что-нибудь. — Руслан был само терпение. Не знаю, каким чудом его еще не начала раздражать моя истерика. Хотя, может, и очень даже раздражала, просто он вида не подавал.

— Что рассказать? — Я попыталась успокоиться.

— Да что угодно. Просто говори. И держись. Я отпускаю.

Стоило ему разжать пальцы, как я едва не задохнулась от новой волны ужаса. Изо всех сил ухватилась и второй рукой за выступающий камень и, старательно гоня прочь панические мысли, забормотала первое, что в голову пришло.

— Вот я сейчас упаду и все, конец. Я видела мир посмертия, но что будет после него? Ты не знаешь?

— Не знаю. Не любопытствовал.

— Вот и я не знаю. А лет в пять почему-то интересно стало, очень хорошо этот момент помню, — тихо бормотала я, закрыв глаза. — Я расспрашивала папу, но он начал заумно рассуждать про религиозные теории, реинкарнации и тому подобное. Видимо, старался меня запутать и прямо не сказать честное, что, по его мнению, смертью все кончается… А дедушка был большой выдумщик. Он сказал мне, что все люди — это на самом деле спящие ангелы. Они во сне гуляют по облакам. И если один из них вдруг оступится, то падает вниз и прямо в полете просыпается. Мы это называем смертью. Хотя на самом деле ангел успевает расправить крылья и не разбиться. Только проснувшись, он может летать и видит тот прекрасный мир, что скрывала пелена облаков. — Я перевела дыхание. — Дедушка на тот момент уже сильно болел. Он вскорости умер. И хотя мне очень его не хватало, я была уверена, что он просто стал ангелом, который проснулся в прекрасном мире и научился летать. А вдруг на самом деле все так и есть?

— В другой раз проверишь. Руку давай.

Я открыла глаза. Руслану удалось дотянуться до выступа чуть правее и перебраться на него. Теперь у него хоть имелась опора под ногами. Немного наклонившись и рискуя вот-вот свалиться, он все-таки ухватил меня за руку и потянул вверх. Уже через пару мгновений я перебралась к нему. Правда, с моей стороны руками здесь зацепиться было не за что, но Руслан крепко держал меня за талию.

— Ну вот, почти выбрались. До вершины почти рукой подать, — произнес он и хитро улыбнулся. — Хотя куда торопиться? Тут ты такая милая: не ворчишь, не занудствуешь, не грозишь мне всеми казнями египетскими за то, что смею к тебе прикасаться. Даже по поводу своей разнесчастной любви не ноешь. Прогресс, не правда ли?

— Ты ненормальный, Полянский, — буркнула я, по-прежнему держась за него мертвой хваткой. — Точно ненормальный. Мы едва оба не погибли. Да и сейчас еще не факт, что выживем. А ты даже в такой ситуации пытаешься меня подколоть.

— Все, узнаю прежнюю зануду, идиллия кончилась. — Он засмеялся. — Ладно, давай наверх.

Остаток подъема дался уже легче. Со стороны Руслана хватало выступающих камней, и чтобы встать, и чтобы ухватиться. Я чудесами скалолазания похвастаться не могла и, если бы не Полянский, точно бы загремела вниз. Едва мы оказались на ровной площадке вершины, я была готова заверещать от радости. С трудом сдержала порыв Руслана обнять. Но, боюсь, он бы это уж точно неправильно расценил.

Но кое-что радость все-таки омрачало. Взвивающееся с ритуальной чаши пламя грозно и даже будто бы торжествующе искрилось в паре шагов от нас.

— Что ж, — устало констатировал Руслан. — Счет открыт. Один — ноль не в нашу пользу.

ГЛАВА 4

Встречи и расставания

Хранитель лежал недвижно у алтаря, раскинув руки и закрыв глаза. Слабое дыхание едва угадывалось. Но я не сомневалась, что сознание мертвого бога уже покинуло несчастного старика.

— И что будем делать? — Я перевела взгляд на Руслана. — Не бросать же его здесь.

— Скорее всего, где-то поблизости должно быть его жилище. — Тот поднял Хранителя на руки. — Попробуем найти.

На поиски обиталища ушло не меньше часа. К счастью, големы больше по склонам не разгуливали. Видимо, после зажжения Девятиликим ритуального огня они сочли свой долг выполненным и с чистой совестью вновь притворились булыжниками. Так что небольшую пещерку у подножия мы нашли без каких-либо препятствий.

— Мда, небогато, — огляделась я, когда Руслан зажег несколько огненных шариков.

Выдолбленная каменная скамья с ворохом соломы и каменный же стол составляли весь интерьер. Стоило Руслану положить старика на местное подобие кровати, как тот вдруг заохал и открыл глаза. Мутным, будто бы невидящим взглядом обвел нас и слабо прошептал нечто невнятное. Причем Руслан ему тут же ответил что-то, но я опять ничего не поняла.

— Ну круто, сегодня Везение — явно мое второе имя, — мрачно буркнула я, только сейчас заметив, что в суматохе умудрилась потерять кольцо Элдина. — Что он говорит?

— Спросил, почему мы его не убили до зажжения огня на ритуальной чаше. Мол, теперь Девятиликого не остановить, — пояснил Руслан и снова обратился к Хранителю.

— Ты хоть мне говори, о чем речь ведете, — насупилась я.

— Сейчас, подожди, — отмахнулся противный Полянский.

Они еще минут десять беседовали со стариком. Я могла лишь теряться в догадках, о чем. Хранитель то слабо шептал, то вдруг от переизбытка эмоций переходил на гортанные вопли, как будто посылал проклятья. И не факт, что Девятиликому, вполне вероятно, что и в наш адрес. Руслан отвечал спокойно, чуть задумчиво, он словно бы взвешивал каждое слово. А я себя чувствовала третьей лишней. Усталой, голодной и несчастной.

— Все, пойдем. — Руслан наконец вспомнил о моем существовании.

— А он? — Я кивнула на затихшего хмурого старика.

— Просит оставить его в одиночестве.

Мы вышли из пещеры. На фоне вновь затянутого тучами неба гора походила на зловещий светильник. И, может, мне, конечно, казалось, но от ее вершины тянулся едва заметный луч света куда-то на восток.

— Хранитель сказал, что свет от первого Столба должен указать на второй Столб. — Руслан будто бы мои мысли прочитал. — Я сгоняю в Коридор, посмотрю, куда этот луч ведет. Но потом. Завтра. На сегодня уже хватит беготни.

— Да, поскорей бы домой, — устало согласилась я. — Так о чем вы говорили с Хранителем? Он сказал что-нибудь важное?

— Ничего особого, — Руслан покачал головой. — Большей частью причитал, что надо было нам его убить. Но толку теперь думать об этом, все равно момент упустили. Главное, не упустить следующий.

Дома я оказалась не скоро. Сначала мы отъехали на достаточное расстояние от Столба, чтобы можно было телепортироваться. А потом еще и путь через город предстоял. В общем, когда я оказалась у родного подъезда, на дисплее мобильника часы демонстрировали девять утра. Вот уж не думала, что наша ночная вылазка заняла столько времени.