Аватар Хаоса - Сергей Степаненко
— Десять дней? — почему-то удивился Ангрей.
— Что-то не так?
— Всё так, — отмахнулся он, — продолжай.
Я продолжил, и постепенно выложил ему все, что случилось в Амеште: Моргана и Мерлин — охотники за Силой Разрушителя. Ташшары, тролли, ундина, арена, и финальный выход Алекса.
— Ну вот, как-то так. И теперь я не успокоюсь, пока не найду её. Что бы там ни было, но в беду Джемма попала из-за меня.
Ангрей молчал, пальцы отбивали дробь на подлокотнике. Потом резко поднялся и принялся ворошить угли в камине.
— Я был несправедлив к ней, — сказал он через какое-то время, не поворачивая головы. — Понимаешь, я ведь думал, она специально отправила меня в Зазеркалье.
— Она не могла…- начал я и осекся. Джемма отправила Ангрея в Зазеркалье? Зачем?
— Королева сказала: ты в беде. — Ангрей вернулся в свое кресло, хотя в глаза мне по-прежнему не смотрел. — Она попросила помочь тебе, и привела к двери со множеством выходов. И я оказался в Зазеркалье. Можешь представить, что я почувствовал?! Я постоянно посылал ей проклятия, будучи уверенным, что она действовала по указке короля!
— Теперь я вообще ничего не понимаю…
— Моя очередь рассказывать, да? — усмехнулся принц. — Всё началось с возвращения Мерлина, Старый интриган объявился месяца через три после Великого Полнолуния. Что удивительно, король не прогнал его. Даже наоборот, дал должность при дворе и оказывал всевозможные почести. Мне это показалось странным, особенно после того, как в ту ночь Мерлин в открытую принял сторону Безликого. В ту пору я занимал должность военного советника — пост весьма бесполезный, потому что соседи и так всегда боялись магов Края и старались к нам не соваться. Впрочем, надо отдать должное хитромудрости Александра: все, отличившиеся в ночь Полнолуния, были отмечены. Но он не собирался давать даже намек на власть тем, кому не доверял.
— Логично, — заметил я.
— Логично. И всё же я имел определённые привилегии, поэтому пошёл прямо к нашему величеству и поинтересовался, чем он там себе думал, наделяя предателя такой властью.
— И что?
— И мне посоветовали не совать нос не в свои дела, — горько вздохнул Ангрей, — спасибо, хоть на родственные связи не намекнули. Впрочем, после того разговора отношения с королём определённо испортились. Это была ещё не опала, но весьма близко к ней. Я решил пока не высовываться, но всё же быть в курсе событий — для собственного спокойствия, скажем так. Слышал выражение: и у стен есть уши? В случае с дворцом Ирратов это даже не метафора. В свое время папаша показал мне, как наследнику, все секреты дворца. Так что не было проблемой следить за перемещениями Мерлина и его кругом общения. Понятно, что старый склочник сразу же взялся плести сеть интриг — по большей части, не несущих какой-либо видимой угрозы. Однако то, о чём Мерлин договаривался с королём, меня насторожило: речь шла о восстановлении связи с Зазеркальным дворцом. Причём, как мы уже знаем, зеркало повторить нельзя, и они искали какой-то другой подход. Я стал с интересом следить за процессом. Но тут, как назло, случился конфликт с западными соседями, и меня отрядили разруливать ситуацию. Проблема и выеденного яйца не стоила, но всё же продержала меня вдали от дворцовых интриг больше месяца. А когда я вернулся, одной из первых увидел Моргану.
— Еще одна родственница, — вставил я.
— Ну, сблизиться со мной она и не пыталась. Да и речи о родстве никто не заводил, — Ангрей сделал многозначительную паузу, — Зато с его величеством она была более, чем мила и…
— Перестань, — раздраженно перебил я, — Мне нет дела до личной жизни Алекса! Какое это имеет отношение к делу?!
— Самое прямое. Ты слушай, слушай.
Я скрипнул зубами и как говаривал не то Атос, не то Арамис, весь обратился в слух.
— Что до связи короля и этой дамы. Мне всегда казалось… Да нет, я просто уверен! Связь с Зазеркальем Алекс восстанавливал только затем, чтобы вызволить оттуда Моргану.
— Он не сказал ни слова против, когда мы отправляли её туда, — сообщил я, вдруг вспомнив, что Ангрей при том не присутствовал, — Более того, Алекс сам совершил ритуал.
— Возможно, в той ситуации это был единственный способ сохранить ей жизнь. И потом, он же не мог знать, что ты додумаешься грохнуть само зеркало!
— Иногда и я способен на оригинальные идеи.
— Да, идея была самое то, только не всем пришлась по нраву. И Хаос с ним! Я продолжал подслушивать и подсматривать, иногда — в ущерб прямым обязанностям, часто за счёт сна. Я был абсолютно уверен, что готовится какая-то гадость, и не хотел оставаться в неведении. Слово тут, пара фраз — там, какие-то намёки… Постепенно мне открылся замысел Мерлина и Морганы. Они собирались сделать из Зазеркалья ловушку, наживкой в которой должна была стать королева, а жертвой — ты. Александр, как мне казалось, был не в курсе происходящего, но предупреждать его я не стал. Всё равно не послушает. Тогда я пошёл к её величеству.
— Почему не сразу ко мне?! — перебил я.
— Во-первых, я не знал, где тебя искать. А во-вторых, королеву предостеречь было всё-таки нужно. Ты значился следующим номером в списке, но к тебе я уже не успел. Я рассказал королеве всё, что знал сам, и мне казалось, она поверила. Вот только удивлённой совершенно не выглядела, как будто знала обо всём заранее.
— Может, действительно знала?
Ангрей неопределённо дёрнул головой.
— Всё может быть. Тем не менее, она отговорила меня идти к тебе. Попросила немного подождать. Я послушал, тем более, что обставила она всё так, словно я делаю ей огромное одолжение. Прошло еще несколько дней, и королева сама пришла ко мне — среди ночи, растрепанная и страшно напуганная. Сказала, если я не отправлюсь к тебе, случится страшная беда. Она привела меня в Секретные апартаменты и заставила пройти в Дверь с множеством выходов. А дальше ты знаешь.
На какое-то время повисло тяжелое молчание, я просто не знал, что сказать. Рассказ Ангрея проливал свет на некоторые темные пятна в этой истории, но не давал ответа на главный вопрос: где Джемма?
Пленница
Клинок легко вошёл
