Аватар Хаоса - Сергей Степаненко
— Он был первым, Вы — второй. Всех остальных нужно просто подождать. А теперь, — он снова поклонился, — следуйте за мной.
Развернувшись на каблуках, Джоко двинулся к выходу, свято уверенный, что мы идем за ним. Виктория и правда сделала пару шагов, но я придержал ее за руку:
— Ни в коем случае. Нам в другую сторону.
Зазеркальный притормозил, бросил через плечо презрительный взгляд.
— Не заставляйте применять к Вам силу, Ваше Высочество, — выдал он.
Я присвистнул:
— Даже так?
Он не ответил и продолжил идти, а я пытался понять, что он имел в виду.
— Джоко! — окликнул я его, — Передай Ангрею, что я за ним вернусь.
Эффект, к которому привели мои слова, оказался крайне неожиданным. Зазеркальный издал пронзительный визг — так, что уши заложило, и вдруг прыгнул на меня. Я отмахнулся мечом, как палкой, одновременно прикрыв собой Викторию.
Джоко успел отскочить, встряхнулся, как бойцовский пес, и снова ринулся в бой. В тоже время, невидимая за стеллажами, открылась дверь, и помещение наполнилось топотом множества ног. Чертыхнувшись сквозь зубы, я откинул надоедливого зазеркального магией и, пока он снова не пошел в атаку, принялся выстраивать щит.
Вовремя — на подмогу к Джоко спешило с десяток его сородичей, вооруженных кто ножом, кто скалкой. Это могло бы быть даже смешно, если б я не понимал, что они вполне могут задавить массой. Только и оставалось, что держать щит, пытаясь сообразить, что делать дальше. Конечно, Ключи Мастера открывают любые двери, но для этого мне нужно отвлечься от Щита и сосредоточиться на проходе, а хрупкая оэльдивская монахиня совсем не тот человек, который способен удержать оборону хотя бы пару секунд. Что делать, что? Наверное, помогли бы какие-нибудь сонные чары, но я никогда даже не пробовал их практиковать, да и не был уверен, что в отцовском арсенале имеется хоть что-то подобное. Обычно, если там имеется нужное заклинание, оно просто всплывало на поверхности, сейчас же интуиция молчала.
Толпа зазеркальных врезалась в щит и откатилась назад, но, как и предполагалось, это их не остановило, и атака повторилась с удвоенной силой. Самые сообразительные пытались с разбегу проколоть щит ножами, но только получали еще большую отдачу.
— Они хотят убить нас? — в ужасе выдохнула Виктория.
Я кивнул. Конечно, убивать нас в прямом смысле слова никто, скорее всего, не собирался, но то зазеркальные. Гарантировать, что убийство не входит в планы того, кто поставил ловушку, я не мог. продолжая накладывать на щит новые слои. Жаль, нельзя поставить защитный маскирующий контур на глазах у тех, от кого хочешь спрятаться.
— Мне жаль, что втянул Вас в это, — сказал я, все еще пытаясь найти тот самый волшебный выход из ситуации.
Она не ответила, лишь судорожно вздохнула.
Тем временем, ситуация в библиотеке изменилась: в игру вступили новые действующие лица. Впереди, потрясая чем-то, похожим на копье, бежал Ангрей, за ним — еще человек пять, вооруженных кто во что горазд. Я помнил их, хотя и не предполагал, что когда-то придется встретиться: тогда, три года назад, они выбрали Зазеркалье.
— Открывай проход, Арчи! — крикнул Ангрей вместо приветствия. — С этими мы разберемся.
Зазеркальные, быстро сориентировавшись, переключились на новых противников, но шансов против здоровых, полных сил мужчин у них не было изначально. Мне оставалось лишь наблюдать, как Ангрей с парой помощников вырубают коротышек одного за другим, а остальные трое ловко закатывают их в что-то вроде ловчих сетей, а потом транспортируют всех за пределы библиотеки.
— Артур, как там с проходом? — снова крикнул Ангрей, когда с зазеркальными было покончено. — Шевелись, эта дверь их надолго не задержит!
— Ты сам как тут очутился? — спросил я вместо того, чтоб заняться делом.
Он досадливо махнул рукой:
— История длинная, а времени нет. Давай, пока Мерлин или кто-то еще не очухались и не запечатали проход снаружи.
— Но здесь точно нет Джеммы? — уточнил я на всякий случай. Сказать правду, я совсем не доверял словам зазеркального.
Ангрей отрицательно качнул головой:
— Нет, Арчи, королевы здесь нет, и никогда не было. Тебе придется поискать ее в другом месте.
5. В рыбачьем домике
Великое дело — уверенность! Сейчас, четко зная, что проход домой существует, я без особых усилий отследил нить, связывающую Зазеркалье с реальностью, провёл настройки и сменил вектор перемещения на противоположный. Не столько увидел, сколько ощутил энергетическое мерцание прохода…
— Готово!
Ангрей, подхватив под руку Викторию, первым шагнул в транс пространственное окно, за ними последовала вся «группа поддержки», а потом уже вышел и я.
Вновь оказавшись в секретных апартаментах, я, было, вздохнул с облегчением, но расслабиться не успел. Ощущение связи с другой реальностью осталось! Обернувшись, я увидел проход, и Зазеркалье, и библиотеку. То есть не глазами, но на энергетическом уровне картинка была довольно четкая. Я изобразил замок, которым закрывал проход через зеркало. Здесь это не сработало.
— Что делать? — повернулся я к Ангрею.
— Не знаю, Арчи, — отозвался тот, — Только эту дыру нужно как-нибудь запечатать. Иначе нам придётся иметь дело с гораздо большим количеством врагов, чем хотелось бы.
Я посмотрел на Викторию, поймал совершенно непонимающий взгляд, отвернулся. Здесь дельного совета не получишь — к магии она имеет весьма условное отношение, поскольку всю жизнь провела в божественном служении. Про остальную компанию знал только то, что они сами о себе рассказывали, да и то за сроком давности по большей части стерлось из памяти.
Вот так всю жизнь! Народу вокруг куча, посоветоваться не с кем!
«Почему же не с кем? — вопросил дядюшка, который хранил молчание еще с Храма Света — А я?»
«Но ты же не маг!»
«Но и не дурак! — парировал он, — Вспомни о Ключах Мастера!»
«А что — ключи?» — не понял я.
«Если Ключи Мастера открывают любые двери, они же их и запирают!»
«Дядя, ты — гений! — обрадовался я, и тут же погрустнел, —
