Строптивая истинная генерала драконов (СИ) - Наталья Гордеевская
— А мне какая разница, что подумают другие? — тихо засмеялся дракон. — Это тебе было важно, что о тебе будут говорить, а не мне!
— Вы совершенно непонятный! — я покачала головой, не в силах поверить его словам. — Вы же в обществе живете, как можно не обращать внимание на мнение других?
— Запросто, — пожал Ральф плечами. — У меня своя голова на плечах, какое мне дело до того, что подумает какая-то булочница или молочник?
Я промолчала, гадая, как бы выспросить у него поподробней про эти Истинные пары драконов. В книге об этом всего два предложения, а сам он должен знать намного больше.
— У меня есть вопрос. Предположим, что вы найдете свою Истинную, — я старалась говорить беспечно, как будто просто поддерживаю разговор. — А как вы ее узнаете? Или вы с самого рождения в курсе о том, кто это будет?
Ральф посмотрел на меня насмешливо, и его губы слегка дрогнули в улыбке.
— А тебе зачем об этом знать? — лениво отозвался он, глядя куда-то поверх моей головы. — Откуда такой внезапный интерес к нашим скучным драконьим делам?
— Просто любопытно, — нейтрально отозвалась я, улыбаясь какой-то даме, которая кружилась в танце совсем рядом. — Это секрет какой-то?
— Нет, — снова в его голосе мне послышались какие-то смешливые нотки. — Дракон легко узнает свою Истинную с первой встречи.
Меня будто ледяной водой окатили. Я сглотнула тягучую слюну и закашлялась от неожиданности. И что теперь делать?
— У Истинной особый запах, — продолжал Ральф, и его горячая ладонь скользнула по моей спине к лопаткам. — На ее теле появляется особая метка. Пропустить такое невозможно.
— Понятно, — прохрипела я, давясь воздухом. — Получается, что вам приходится всех своих любовниц дотошно разглядывать при свете фонаря! А то и обнюхивать!
Он засмеялся, откинув голову.
— А может такое быть, что не узнает дракон свою пару? — я даже зевнула для правдоподобности, показывая, что не очень-то мне и интересно. — Ну вдруг его Истинная свинарка или рыбой торгует, и ее запах не чувствуется?
— Наверное, — дракон снова пожал плечами, и внимательно на меня посмотрел. — Но есть у меня основания подозревать, что моя Истинная таким не занимается.
— Почему вы так уверены? — почти пропищала я, и по спине замаршировали ледяные мурашки. — Неужели вы уже знаете, кто она?
Глава 18
— И почему же тебя так внезапно заинтересовал этот вопрос? — задумчиво спросил Ральф. — Что-то мне не верится в простое любопытство.
Музыка стихла и танцующие зааплодировали музыкантам. В зале стало душно, и мне отчаянно не хватало воздуха. Я отстранилась от дракона, украдкой прикрыв метку рукавом, и с тоской посмотрела на широкие стеклянные двери, ведущие на балкон.
— Если хочешь проветриться, то можешь выйти, — Ральф перехватил мой взгляд и сразу все понял. — Я присоединюсь чуть позже, надо кое с кем переговорить. Это недолго.
Я кивнула и устремилась вперед, продираясь сквозь толпу гостей. Шум голосов стал громче, а слова разборчивей, так что в спину мне неслось:
— А Алика сказала, что мэр сам не свой от счастья…
— Вы же слышали, что акции его компании взлетели до небес!
— Настоящий шелк, безумно дорогой и о-очень редкий!
— Ну, конечно, они влюблены, я сразу это заметила! Марисса лопнет от злости: ведь она мечтала вернуть генерала себе!
— Это даже романтично: приехал в последнюю минуту и выкупил бедняжку у отчима! Мне кузен говорил, а он там был, что…
Я зажала уши руками, выбегая на балкон. Да после сегодняшнего приема город будет гудеть еще несколько месяцев, сладострастно перемывая мне кости!
Свежий прохладный воздух после душного зала проветрил голову и остудил мысли. Балкон был широкий и длинный, при желании на нем смогли бы уместиться пара десятков человек. Белоснежные колонны увиты вьющимися розами, и крохотные магические лампы блестели в листве, как звездочки, давая приятный теплый свет.
И на мое счастье, тут никого не оказалось.
Закусив губу, я с досадой посмотрела на запястье. Кажется, метка среагировала на присутствие дракона: узор стал четким, ярко выделяясь на бледной коже.
Двери за спиной хлопнули, и чей-то раздраженный голос проговорил:
— Ну и зачем ты притащила меня сюда? Думаешь, я совсем дурак, Марисса, и куплюсь на твои уловки?
Я стрелой метнулась за колонну и замерла, затаив дыхание.
— Энтони, милый! — проворковала Марисса. — Неужели ты ревнуешь?
— А как это понимать? — рявкнул ее спутник. — Ты неделю долбила мне мозг, что хочешь попасть на прием к мэру, и что я узнаю? Что этот герой — твой бывший любовник! Я не позволю делать из меня идиота!
— Глупости, дорогой! — отчаянно воскликнула Марисса. — Это все сплетни, ради богов, не слушай завистниц! Они стараются помешать нашему счастью, поэтому придумывают невесть что!
Я зажала рот руками, чтобы не засмеяться. Ну и врунья же она! Как только язык поворачивается выставлять себя ни в чем не повинной овечкой?
Судя по звукам, Энтони яростно расхаживал по балкону.
— Тогда объясни мне, — потребовал он, — кто тебе этот генерал? И почему ты чуть губы себе не искусала, пока смотрела, как он танцует со своей невестой?
— Совершенно никто, милый, — умильно протянула Марисса, и я даже представила, как она захлопала длинными кукольными ресницами. — Да, когда-то генерал пытался добиться меня, но я отказала! Это все давно в прошлом! Люблю я только тебя!
Гнев сжал грудную клетку с такой силой, что я едва не закашлялась. Вот ведь нахалка — ни стыда, ни совести!
Ухо уловило какой-то странный звук, и я осторожно выглянула из-за колонны: Марисса и Энтони увлеченно целовались, не замечая ничего вокруг.
Теперь понятно, как ей удается крутить мужчинами для своей выгоды. Пускает в ход низменные приемчики, а они и рады! Жаль, что и мой брат попался на ее удочку!
Я едва успела спрятаться обратно, когда эти двое наконец оторвались друг от друга.
— Я подышу немного свежим воздухом, милый, и приду, — умильным голоском прощебетала Марисса. — А ты иди в зал, возьми мне бокальчик чего-нибудь вкусного!
Ветер стал сильнее, и я обхватила себя руками, чтобы не замерзнуть. Не хватало мне еще простудиться из-за этой вульгарной девицы.
Дверь балкона хлопнула, может, они все-таки оба ушли?
Я снова выглянула, стараясь оставаться в тени листвы: Марисса вытащила из небольшого ридикюля пудреницу и внимательно осматривала себя в зеркальце.
— Идиот ты и есть, — усмехнулась она своему отражению. — Удивительно, как с такими мозгами еще не растерял папочкин бизнес? Как только выйду за тебя — сразу же потребую записать его мое имя! А что? Так сохраннее!
Она рассмеялась, обмахивая лицо
