Чародей - Трой Деннинг
— Грубо и неблагодарно. — Эсканор перевел взгляд с Арр на Райри и сказал:
— Вы известны, как разумная сестра, леди Аластриэль. Конечно, вы можете видеть, что противостояние нам приведет только к большему количеству Тилвертонов. Не лучше ли было бы потратить свою энергию на то, чтобы помочь людям Фаэруна приспособиться к новому климату, чем усугубить их проблемы, начав войну, в которой вы не можете надеяться победить?
— Никто никогда не выигрывает войну, принц Эсканор, — сказала Райри, голосом и смыслом напоминая Аластриэль. — Они только теряют меньше, чем враг. Учитывая то, что Шейд потерял в Тилвертоне, я думаю, вы поймете это.
— Наш город все еще здесь.
— Как и сотня наших, — возразила Арр. — Как вы думаете, кто может потерять больше?
Глаза Эсканора вспыхнули оранжевым.
— Вопрос не в том, сколько городов вы можете потерять, леди Шторм, — его голос был резким и кипящим, но он, казалось, был так же доволен, как и раньше, стоя там и разговаривая, а не сражаясь. — Вопрос в том, сколько вы сможете уничтожить.
— Мы уже доказали, на что способны
— Если вы потеряете по армии на каждый наш город, нам вообще не придется разрушать ваш город, — сказала Арр. Говоря это, она пробежала взглядом вдоль линии Шадовар, ища других принцев. — К третьему или четвертому городу он станет нашим.
— Мы извлекли урок из нашей ошибки.
Эсканор взглянул на свернутый между ними покров и сказал:
— Вы уберете свой инструмент и позволите нам заменить теневой покров. Я попрошу об этом только один раз.
Арр завершила свои поиски по линии шадоваров и, не найдя больше принцев, упрямо положила руку себе на бедро, как это часто делала Шторм.
— А если мы откажемся?
— Битва будет вестись не здесь, — сказал Эсканор. — Платить будут города Фаэруна.
— Лжец.
Ничто так не радовало бы Арр, как мысль, что принц говорит правду, но шадовары были слишком хитры, чтобы объявить о своем плане заранее. Она подняла руку и мысленно высвободила заклинание, на разработку которого потратила большую часть своего заточения в Шараэдиме. Ровный поток серебристо-белого пламени вырвался из ее пальцев и устремился к принцу. Его магическая защита вспыхнула черным, когда ударил огонь. Теневая магия в этой защите вызвала вторичное заклинание, посылая антимагический луч, стреляющий из головки потока пламени.
В заклинательной защите Эсканора появилась дыра, через которую хлынул белый поток. Эффект был разумной имитацией серебряного огня Избранных, и Эсканор упал, крича и охваченный пламенем. Арр начала насвистывать команду своим товарищам, но спохватилась и крикнула:
— Другие принцы…
Она была прервана шипящим треском темной молнии, ударившей в дом позади нее. Безе кувыркнулась через свернутое теневой покров и приземлилась в дюжине ярдов от нее, клочья тени поднимались из зияющей дыры в ее груди. Она начала метаться и свистеть от боли, затем поднялась в воздух, слишком слабая и ошеломленная, чтобы удержаться на земле.
— Лаэраль, нет! — крикнула Арр. — Спускайся и будь…
Слово «тихой» было потеряно в ужасающем реве, когда боевая магия, и фаэриммов, и шадовар, начала трещать и шипеть позади нее. Отряд Эсканора ответил громовым боевым кличем, затем поднял руки и начал жестикулировать. Арр парировала, воздвигнув перед ними стену сверкающего цвета — шадовары ненавидели призматическую магию — но потом поняла, что забылась и забыла жестикулировать и произносить заклинания. Она прикрылась взмахом руки и прогремела дюжину слогов мистической чепухи, а затем опрокинула стену на врага. Какофония потрескивающей магии и мучительных криков на мгновение заполнила чашу, затем эхом отразилась от каменной грани Унтриввина и затихла до низкого шепота. Это был звук, который Арр очень любила, звук изумленных выживших, пытающихся собраться с мыслями и перестроиться. Она оглянулась и увидела своих спутников, стоявших позади охранников-заклинателей, швыряющих магию в полдюжины отступающих принцев. Прутья наполовину законченной теневой клетки лежали у их ног, медленно тая в слякотной воде, когда ее не связанная энергия рассеялась.
Звук резких команд снова привлек внимание Арр к тому месту, где уцелевшие шадовары уже перегруппировались. Полдюжины собрались вокруг своего пылающего принца, пытаясь задушить серебряное пламя Арр своими собственными телами. Остальные, всего около двух дюжин, следовали за высоким воином, их мечи были обнажены, а глаза цвета драгоценных камней пылали яростью. На этот раз вспомнив, что нужно произнести заклинание, как это сделал бы человек, Арр вызвала стену пламени.
К тому времени, как она закончила необходимые жесты и пение, шадовары почти поравнялись с извивающейся фигурой Безе. Обычно Арр не колеблясь поглотила бы их в огне, но оборона Безе, очевидно, была подавлена вражеской атакой. Если пламя убьет ее, она вернется в истинную форму и откроет правду о том, с кем сражаются шадовары.
Арр подняла стену позади атакующих воинов, затем протянула руку и схватила Тууха за воротник.
— Пойдем, Хелбен, — сказала она.
Арр карабкалась по свернутому теневому покрову, Туух наполовину спотыкался, наполовину плыл по нему, пока она тащила его за собой. Когда он обернулся и увидел две дюжины разъяренных шадовар всего в десяти шагах от себя, он забылся и поднял барьер из мечущихся клинков, не помня о жесте.
— Аллак тхур дуг! — позвала Арр, импровизируя. Заклинание утонуло во влажном стуке клинков барьера, пробивающих броню шадоваров.
Потянув Тууха за собой, Арр двинулся в дальний конец, крича:
— Помни себя, Хелбен.
— Доля секунды предупреждения может помочь в следующий раз, — ответил Туух. — Куда мы идем?
— Помочь Без ... э-э ... Лаэраль.
— Помочь ей? — Туух остановился. — Зачем?
Потому что она должна быть твоей парой! — прошипела Арр. — И потому, что мой план рухнет, если она умрет и они увидят, кем она обернётся.
Они дошли до конца барьера. Арр выглянула из-за угла и увидела, что Безе потеряла сознание и теперь лежит, паря в воздухе, ее руки были вытянуты над головой, а ноги сплетены в косичку, напоминающую хвост. Восемь шадовар, все, кто избежал чар Тууха, остались в ловушке между барьером клинков и стеной огня Арр. Высокий шадовар заметил ее взгляд и поднял руку,
