Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)
— Он не сильно-то радовал ее на ложе любви. И чему я его учил? А вот это… — фиолетовая нить была намотана на палец и безжалостно выдернута. — Просто лишнее.
— Нас извиняет только Лугнасад, мой король.
Мидир оскалился, тряхнул пальцами, и с них слетела огненная волна. Встретив взгляд Советника, отразилась, ударила в стены, зажгла обивку коридора.
— Этой ткани более тысячи лет. Было… — Джаред шумно вздохнул. — Вы говорили с ней весь этот день, мой король. Вплетите эти воспоминания в год ее жизни с мужем. Так будет менее болезненно для Этайн. Любовь же на основе дружбы прекрасна.
— Что-то еще, советник?
— Мидир, опомнись! Ты держишь меня потому, что я говорю тебе правду! Большей ошибки…
— Мне правда не нужна. Мне нужна любовь Этайн, и я ее получу! Вон!
Глава 9. Вересковая любовь
Когда лучи восходящего солнца осветили спальню, дерево пропало. Мозг Этайн сам заполнил лакуны, довершая перестройку воспоминаний — и новой любви.
Она лежала в низком плетеное кресле, обычном в домах галатов.
Мидир провел по ее щеке тыльной стороной ладони, и Этайн вздохнула прерывисто, затрепетала ресницами. Не открывая глаз, поднесла ладонь к своей шее, где вместо теплого меда янтаря Эохайда блестела острым серебром змейка волчьего короля. Опустила руку и потерла подушечки пальцев, словно не доверяя ощущениям.
Привычного жеста Мидир страшился больше всего — память тела иногда сильнее памяти сердца.
— Миди-и-ир… — еле разборчиво протянула Этайн на грани пробуждения.
Четыре пары глаз следили за каждым ее движением, четыре волка: Алан, Джаред, Мэллин и Мидир ожидали чего угодно. Через потревоженный разум Этайн в Туата-де-Данаан мог прорваться сам мир теней, уничтожая все живое.
Этайн приоткрыла веки, моргнула несколько раз и, подчиняясь движению, темно-зеленая пленка морока сползла с глазных яблок.
Не сказала, обозначила одними губами, глядя на Мидира: «Мое сердце». Мэллин хмыкнул, Алан вздохнул, Джаред отпустил рукоять кинжала.
Этайн оглядела всех в изумлении, склонила голову в ответ на поклоны, сказала уже громче: «Приветствую вас, Алан, Мэллин и…», потерла висок. Хотела подняться, но Мидир удержал ее за плечо.
— И Джаред, — поспешил договорить советник. — Мы виделись вчера, моя королева. Однако не были представлены друг другу.
Этайн одернула юбку, подтянула под себя ноги и опять прижалась плечами к креслу.
— Она не как все! Она помнит не только Мидира, — поразился Мэллин, а Джаред тут же шикнул:
— Тихо! Она помнит всё.
— Я… упала вчера, потеряв равновесие. Но не глаза! — спокойно ответила Этайн.
Подняла взгляд на Мидира и просияла, словно он стал для нее средоточием мира…
Волчий король услышал знакомый мыслеслов, несколько удивился, но дал разрешение Вогану на вход в опочивальню. Главный повар в детстве казался ему похожим на тролля, который знает все и появляется, когда не ждешь. И сейчас наверняка поджидал за дверью.
— Моя королева, — влетел он в спальню. — Я Воган, поварю для этих хищников. Наш король, как мне кажется, — оставил он поднос справа от женщины и укоризненно глянул на Мидира, — не удосужился предложить вам поесть.
Этайн улыбнулась Вогану, как доброму знакомому, не испугавшись ни его мощи — раза в два шире прочих волков — ни любимых ножей, расположившихся на поясе и на бедрах.
Мидира кольнуло незнакомое и неприятное чувство, которому пока не нашел названия. Ни поесть, ни выпить — не предложил, слишком наслаждался каждым мигом общения, каждым взглядом, каждым поворотом головы Этайн, забыв о хрупкости людской жизни. Хорошо, Воган догадался. А Этайн не выказала голода ни тогда, ни сейчас, что внезапно разозлило Мидира. Словно его поставили в неловкое положение против воли.
— Рыба, — понюхав, еще более изумленно протянула Этайн, пока Воган расставлял тарелки и кубки; небольшие кусочки были завернуты в тонкую лепешку, позволяя обойтись без приборов.
— Я угадал? — умильно улыбнулся повар. — Магия магией, но обычная пища получше будет! Да и на вкус она куда приятнее.
— Благодарю вас, Воган. Я обязательно попробую.
— Не попробуете, а съешьте, — проворчал тот. — Я прослежу!
Дождавшись, когда Воган уйдет, Этайн обратилась к Мидиру:
— Что твои волки делают в нашей спальне, мое сердце? Ты ревнуешь или мне пора начать ревновать?
— Идеально, — тихо промолвил Джаред, Алан поджал губы, Мэллин ухмыльнулся, а Этайн спросила недоуменно:
— О чем он?
— Ты идеальна, моя красавица, — негромко ответил Мидир. — Джаред мой советник, он любит говорить не слишком понятно. Остальные тебе известны?
— Твой младший брат и глава стражи Черного замка, — кивнула Этайн.
Переплела пальцы одной руки с пальцами Мидира, а другой рукой обвила его же плечо. Подняв взгляд, укорила:
— Идеальна! Во вчерашнем платье, без прически и… — она, выпростав ногу из-под юбки, показала обнаженную ступню, — босая?!
— Всегда, — искренне сказал Мидир и почувствовал, как благодарно сжались ее пальцы.
Он отложил в памяти пропажу, когда праздничное платье после двенадцатого удара превратилось в легкую одежду, в которой Этайн попала сюда из Верхнего… Когда осторожно расстегивал янтарное ожерелье, немало раздражавшее его, когда вынимал из ушей серьги с топазами, снимал золотые браслеты с лодыжек и запястий. Тревожно оглядел одну сандалию, которая упала с ноги и оставила вместо себя серебряную туфлю.
Убрал вещи в самый дальний уголок Черного замка, а затем вновь облек Этайн в платье королевы Лугнасада, закрепив заклятие черноглазой змейкой.
А спустя час башенные часы пробили уже три раза…
Мидир дунул, меняя платье на легкое блио и теплую, расшитую серебряными ромбами, накидку. Вернул свежесть телу и упругость растрепавшимся темно-рыжим завиткам. Одну прядку так и оставил спускаться вдоль лица. А вот обувь…
— О, разрешите вернуть вам! — достав из-за спины серебряную туфельку, излишне вежливо обратился Мэллин к Этайн. Бросил быстрый взгляд на Мидира. — Как это мило! Мой брат одел вас в цвета нашего дома!
— Вы очень внимательны, — удивилась она.
— Кое-кто вчера произвел впечатление не только на нашего владыку, — ехидно заулыбался. — А туфелька… Обронили, когда играли в догонялки с нашим королем.
Мидир мысленно помянул старых богов. Опасная памятная веха!
— Мой брат никогда не упускает своего, — небрежно добавил Мэллин, словно обращаясь к Мидиру, но не глядя на него. — И чужого тоже. Всегда отнимал мои игрушки.
— Потому что ты их ломал! — Мидир выдохнул, еле сдерживая бешенство и поражаясь, как брат умудряется всегда найти слова, чтобы задеть его.
Надо признать, что одну игрушку, подаренную Синни, Мэллин хранил до сих пор. А остальные, допущенные Хранителем и опекунами до младшего принца, были столь страшные, что их стоило сломать. Игрушки волчьих принцев зачаровывали на совесть, чтобы выдержали и зубки молодых волчат, и первые проявления магии, спонтанные и опасные.
— Некоторые играют до сих пор, — хмыкнул Мэллин.
Мидир не ответил. Значит, брат вчера подсматривал и подслушивал! И вещь, принадлежащую Этайн, вернул только сейчас!
Пока волчий король прятал когти и клыки, Мэллин присел и протянул женщине туфельку.
Мидира разрывало от желания оттолкнуть брата, в то же время не хотелось лишаться доверчивых касаний Этайн. Она, неуверенно глянув на Мидира и получив утвердительный кивок, осторожно надела ее и, одернув юбку, вновь запрятала ногу:
— Как это произошло? Я вчера… Я так смутно все помню!
— Ты упала на балу, моя красавица, — чуть быстрее, чем следовало, пояснил Мидир. — Я уж боялся, что забудешь меня.
— Как я могу забыть тебя, мое сердце? — ласково ответила она, отпустила его пальцы и провела ладонью по змейке. — Все, что угодно. Только не тебя.
Луч солнца задержался на лице женщины, зрачки сузились, обозначив ясное золото среди чистой зелени. На миг стылой болотной водой проявился магический морок — и тут же исчез окончательно.
— Вы помните, как познакомились с нашим королем? — осторожно спросил Джаред.
Лицо Этайн осветилось.
— Год назад, в прошлый Лугнасад! Нет-нет, я же видела тебя гораздо раньше, в свите нашего короля! Короля галатов. И даже чуть раньше, на поле вереска… Прости. На миг показалось, что это было вчера! — Джаред и Алан переглянулись. — И я…
Этайн слабо порозовела, и Мидир кивнул подбадривающе.
— Я еще тогда полюбила тебя. Но ты нравился слишком многим! А прибежала, когда Эохайд…
Этайн на миг запнулась, Мидир всмотрелся и вслушался внимательнее. Ни отзвука любви, ничего, кроме уважения, на имя супруга.
— Наш король прибыл к отцу подтвердить право на трон. Меня решили обратить в друидку, когда я отказалась выходить замуж за нелюбимого. Я ни на что не надеялась, а ты… Ты спас меня, заключив вересковый брак. Мы провели год на земле, в Манчинге, подле короля, а вчера… что же вчера? — обрадовалась. — А вчера спустились к тебе, спасаясь от моей родни. Бабушка разыщет меня где угодно! И вот мы в твоем доме.
