Я, ты и наша тень
В считанные секунды стража оказалась раскиданной по углам.
- Нил, ну наконец-то! Сколько тебя можно ждать? Я тут извелась вся, понимаешь ли, — поприветствовала я любимого.
- Тала, солнце моё, я же не думал, что после твоего пленения замок выстоит, — не остался в долгу он. – Сидел себе неподалёку, ждал, когда стены рухнут и можно будет беспрепятственно пойти тебя «спасать».
Я улыбнулась.
- Скучала…
- Я тоже.
Не обращая внимания на снующих мимо нас лессиров, Нил обнял меня и, притянув к себе, с интересом очертил пальцем скулу.
- Знаешь, а я буду скучать по твоей бородавке на носу.
- Это не проблема, могу её обратно нацепить по первому требованию, — я нежилась в мужских объятиях.
- Не торопись, — хмыкнул он. – Пока обойдёмся без лишней экзотики.
Я рассмеялась. Как же приятно чувствовать, что тебя ценят, оберегают, защищают от всех превратностей судьбы.
- Грэм убил Дарда, — вспомнила я.
Дед лежал на полу. Тёмный плащ намок от крови. Он выглядел таким старым, таким беспомощным. Единственный родной мне человек. Плоть и кровь. Других кровных родственников не было и нет.
Сейчас, осознавая в полной мере кончину дедушки, понимала, что тоже была неправа. Всему виной оказался Грэм. Жаждущий власти, он настроил Дарда против меня, тем самым обезопасив собственное величие. Новый правитель… Паскуда он, а не правитель!
- Кстати, а где Грэм?
- В каком смысле где? – нахмурился Нил. – Я думал он тут, в замке.
- Нет, он вышел за пару минут до твоего прихода, — я взволнованно озиралась по сторонам.
Это нехорошо. Это очень нехорошо. Грэм способен на многое. Даже без поддержки стражи.
Нил раздавал приказы лессирам. Чёткие, резкие, точные. Слава богам, у нас достаточно людей, чтобы взять под свой контроль весь замок. Даже исчезновение главного неприятеля не выбило моих освободителей из колеи.
- Где наши Тени? – спохватилась я, замечая отсутствие призраков. – Где Хома?
- Они и Ылган с кочевниками скрываются в лесу. Не следует всем знать об истинных размерах нашего войска.
Я кивнула. Надеюсь, он знает, что делает.
- Тала, все Тени Белоземья на нашей стороне. И многие воины тоже. Даже крестьяне взялись за оружие. Людям надоело жить в страхе, — пояснил Нил.
Я обрадовалась. Мы победили? Ведь это почти победа, разве нет?
Мою радость оборвал короткий свист и сдавленный хрип. Один из лессиров замертво повалился на пол. Из его груди торчало оперение стрелы.
- Быстро спрячься куда-нибудь, — отрывисто бросил Нил, задвигая меня за спину.
В окна влетели ещё несколько стрел, раня людей и вызывая панику.
- Вот и Грэм нашёлся… — произнёс кто-то.
Лессиры проявили чудеса, уклоняясь от летящей смерти. Но уже через мгновенье в двери и окна хлынула неприятельская орда.
И вновь скрестились мечи. И вновь зазвенела сталь.
- Тала, спрячься! – крикнул Нил, перехватывая чью-то руку с тонким, как игла кинжалом, стремящуюся ко мне. Противник тут же был обезоружен и безжалостно отправлен в мир иной.
– Держи, — протянул он острый клинок, едва не ставший причиной гибели. – Затаись где-нибудь.
И ринулся в бой. Я видела, как среди сражавшихся появился Грэм, стремясь скорее подобраться к Лаэрдскому правителю. Шаг за шагом он подступал всё ближе.
Вокруг мелькало оружие. Слышались крики. Чувствовалась безысходная ярость со стороны противника и героическая отвага со стороны лессиров.
Я не сводила глаз с мужа. Боги, не дайте ему погибнуть! Конечно, он сильный и опытный воин, но всё же намного спокойнее, когда с ним рядом верные друзья, защищающие спину властелина.
Внезапная мысль сковала тело. Как я могла забыть про Даная? Темница наверняка охраняется, да и Грэм говорил, что блондина собирались пытать. Насколько я знаю, лессиры оставили без внимания ту часть замка. А обитатели катакомб просто могли не знать о захвате.
Перехватив поудобнее кинжал, я прокралась к лестнице, ведущей в подземелье и, собравшись с духом, спустилась вниз.
Длинный узкий коридор, с решетчатыми темницами по обе стороны нисколько не вызывал приятных чувств. Тянуло сыростью и плесенью. Сквозь кованое кружево запертых дверей можно было разглядеть томящихся пленников.
Почти в каждом отсеке находился человек. Проведя в замке несколько дней, я и не догадывалась о таком количестве заключённых. Грэм оказался даже более жестоким, чем я представляла.
Внезапно одна из дверей открылась, и я лицом к лицу столкнулась со смеющимся черноглазым мужчиной, державшим в руках кольчугу стражи. Он явно удивился узрев пред собой незнакомую девушку. Его глаза широко распахнулись, пытаясь уследить за коротким естественным движением отточенной стали, а в следующий миг удивляться уже стало поздно: кинжал по самую рукоять вошёл в незащищённое горло.
