Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
Марго-Рита посмотрела в глаза Оза и увидела там огромную печаль. Волшебство внутри неё выпустило крохотное облачко, и в голове разлилось щекочущее тепло. Оз мог бы закрыться от неё, но не сделал ничего, давая ей возможность понять. И она поняла. Озу было действительно жаль, он ощущал вину перед ней, а на дне, в самых тёмных глубинах души, ютилось ещё какой-то чувство, неясное, но очень и очень древнее. Она вгляделась и почувствовала огромную всепоглощающую вину перед кем-то, лежащую на его плечах. И как справиться с её гнётом, Оз не знал. Марго-Рита отвела взгляд и прислушалась к себе.
— Я принимаю твои извинения, Оз, — наконец ответила она, ощущая, как падает с плеч тяжёлый груз. Теперь она была свободна. А ещё Марго-Рита поняла, что совсем не боится Оза; его рассказ, его слова и поступки убедили, что он лучше Ла-Урры и тех сплетен, что о нём рассказывают в общинах. Оз забрал браслеты и вернулся на своё место.
Наступила тишина, прерываемая лишь завываниями ветра да треском невидимых поленьев в волшебном костре. Каждый думал о чём-то своём.
Влад размышлял над словами Оза о том, что даже он не смог предотвратить катастрофу. Вспоминая ситуацию в мире, Влад даже понимал почему, его больше удивляло, что прошло почти восемьдесят лет, а не меньше. Он мысленно поёжился: как ему теперь жить и не думать о грядущей катастрофе?
И-Ван искоса смотрел на свою воспитанницу и радовался, что она отказала Озу. Марго-Рита несомненно подходила на роль спутницы и справилась бы она гораздо лучше той же Ла-Урры, но И-Ван чуть эгоистично мечтал о том, чтобы в его жизни всё наконец стало как раньше: простые заказы, доставка продовольствия, любимый кораблик и родные люди рядом. Он мечтал о том времени, когда всё было гораздо проще и спокойнее.
Фё-Дор, открыв рот, всё это время слушал Оза и просто не мог поверить своим ушам. Ему нравились перемены, и мысль о том, что он приложит к ним руку, грела.
М-Арк напряжённо всматривался в Оза и ждал подвоха. Он ему не верил. Слишком много плохого о нём рассказывали, чтобы вот так, в одно мгновение, преодолеть многолетнюю ненависть. И он не понимал, почему остальные, особенно Марго-Рита, так легко сдались под его напором. Но М-Арк понимал, что говорить о своих подозрениях лучше не в присутствии Оза. Поэтому он молчал, надеясь, что Марго-Рита примет верное решение.
А Сни-Жанна… Она смотрела на Оза и вспоминала его короткие объятия. Тепло, нахлынувшее в тот момент, до сих пор едва ощутимым отголоском окутывало всё её тело. Оз притягивал её, а его слова, его рассказ о прошлом и о будущем, заняли все её мысли. Она хотела быть в центре этого, хотела помочь. Сни-Жанна неистово завидовала Марго-Рите, что именно та прошла испытание, и посчитала дурой, когда та отказалась от предложения стать его спутницей. Ведь это такой шанс помочь людям, сделать окружающий мир капельку лучше и получить возможность вершить его судьбу. Сни-Жанна смотрела на пускающий синие искры огонь и собиралась с духом.
— Я хочу тебе помочь, — наконец сказала она и посмотрела Озу прямо в глаза. — Давай победим неваску вместе.
— Ты уверена, Сни-Жанна? — спросил Оз, как будто только и ждал её слов. — Ты действительно желаешь стать моей спутницей? Это огромная ответственность. Уверена, что сможешь с ней справиться?
— Я справлюсь. — Сни-Жанна протянула Озу руку.
Вдруг в купол с грохотом ударилась крупная ледяная глыба. Все посмотрели наверх. Неваска налетела, как всегда, неожиданно. Оз охнул и согнулся пополам.
— Что с тобой? — Сни-Жанна упала перед ним на колени и сжала его голову ладонями.
— Неваска — часть меня, и пока она гуляет сама по себе, я теряю силы, — Оз поднял голову: в его глазах плескалась боль. — Пусть укрощение неваски станет твоим испытанием.
Сни-Жанна нервно улыбнулась и кивнула. Ей вдруг стало до тошноты страшно. Оз наконец справился с собой, встал сам и помог подняться Сни-Жанне, крепко сжав её ладонь.
— Мы скоро вернёмся и продолжим, — сказал он, посмотрев на Марго-Риту. Та молча кивнула.
Неваска завывала, швыряя в купол ледяные глыбы. Прямо над головами сверкнула молния. Оз медлил. Он боялся встретиться с ней лицом к лицу, боялся, что может проиграть, и лишь тёплые женские пальцы в ладони давали ему иллюзию уверенности. Глубоко вздохнув, Оз переждал боль в груди и негромко стукнул посохом. Звезда вспыхнула багровым светом, на мгновение ослепившим всех присутствующих.
Когда он рассеялся, Сни-Жанна и Оз пропали.
Глава 23. Прощение
От накатившей в момент перемещения слабости Оз на мгновение сомкнул веки, а когда открыл — не поверил глазам. В белом туманном ничто стояло до тошноты знакомое четырёхэтажное здание завода, а перед ним, кружась и переворачиваясь, парила между небом и землёй хрупкая женская фигура с выгнутой, словно дуга, спиной и раскинутыми в разные стороны руками. Вокруг неё заворачивался в воронку чёрный дым, в глубине которого то и дело вспыхивали красные и пурпурные отсветы.
Оз рванул вперёд, пробежал несколько шагов, подхлёстываемый нестерпимым желанием помочь девушке, спасти её, вырвать из гибельных объятий. Осознание пришло на минуту позже. Это всё неваска. Его волшебство, выплеснутое в момент сильнейших эмоций, обрело если не разум, то нечто на него похожее. И возвращаться к хозяину ему явно не хотелось. Оз закрыл глаза, сосредотачиваясь. Его истерзанное, выпитое почти до дна волшебство отзывалось на окружение, ощущая в нём частичку себя. И к Озу пришло осознание. Неваска хочет захватить его и сделать своим вечным двигателем, бесконечным источником питания. Оз криво улыбнулся и пробормотал, чтобы услышать хоть чей-то голос:
— Почему всем нужна только моя сила? Будь она проклята.
Правая рука ощущалась непривычно пустой. Оз огляделся — посоха нигде не было. Его отсутствие подтвердило догадку о том, что всё вокруг — ненастоящее и существует только в голове. Неваска была его невольным детищем,
