Бессмертный из Рязани - Дмитрий Ш.
Приведя Куклу в порядок, подошёл к столу, на котором обнаружил письмо, которого там раньше не было. Незаметно подбросила, пока я отвлёкся. Без малейшей опаски с любопытством развернул аккуратно сложенный лист бумаги. Прочитав письмо, поморщился.
— Вот поэтому я и не люблю людей. Кровавое облако? Что-то знакомое. Нет. Не помню, — задумчиво почесав подбородок, перевёл взгляд на Куклу. — Ты чего?
Вновь удивился. Только от неё отвернулся, а она уже лежит на спине, раскинув руки и ноги, с лицом, полностью залитым красным лаком. Теперь глазки Куклы выглядели круглыми, как и маленький, открытый ротик.
— Ну что за свинка. Не делай так, — попросив с теплотой в голосе, отправился её чистить по второму кругу. — Ты уже взрослая девочка, а ведёшь себя, как малолетка. Кто же так красится? И не проси. Научить не смогу.
В этот момент позвонил телефон. Пытаясь скрыть беспокойство, секретарь Линь спросил, не видел ли я уважаемую госпожу Бэй Нинг.
— Нет. С тех пор как ученики Меча заката вчера утром покинули пансионат, больше я их не видел. Насколько знаю, они хотели по пути кое-куда заглянуть, — обошёлся без подробностей, — поэтому вполне могли задержаться. А в чём дело? — поинтересовался.
— Они предупредили об этом. Семья Тао тактично не стала лезть во внутренние дела секты, как нам заявили, а также задавать неуместные вопросы. Однако была достигнута договорённость, что в определённое время ученики сами придут к автобусу, либо сообщат о задержке. К сожалению, в назначенное время они на стоянке так и не появились. У нас до сих пор нет возможности связаться ни с госпожой Бэй, ни с Тао Линь. Оборудование показывает, что их телефоны находятся вне зоны действия сети. Я хотел спросить, может, вы что-то об этом знаете? — в его голосе послышалась надежда.
— Могу лишь сказать, что они собирались обследовать одно небольшое подземелье. Там из-за барьеров телефоны действительно не ловят. Не волнуйтесь, это место совершенно безопасно для этих учеников. Думаю, они должны были задержаться в подземелье часа на два-три, максимум. Странно, что они ещё не вернулись. Я посмотрю. Если они всё ещё там, сообщу, — успокоил секретаря, которому не хотелось совершать ритуальное самоубийство.
— Большое спасибо. Буду ждать вашего звонка, — уважительно поблагодарил секретарь Линь с большим облегчением.
— Что за дела? — озадаченно спросил у телефона, завершив звонок.
Посмотрев на календарь, увидел стоящую на коленях, рыдающую Инь, театрально поднимающую руки к небу. Рядом стоял её брат Янь, как обычно от стыда за поведение сестры, прикрыв глаза одной ладонью. Этой позой Инь словно демонстрировала извечную женскую дилемму: почему она, а не я? Похоже, ревнует к Кукле.
— Только попробуй измазаться в грязи, взяв с неё пример, — пригрозил. — Сверну календарь и целиком засуну в стиральную машину. Лучше побудь хорошей девочкой и проверь, где там наши ученики потерялись. У них всё в порядке?
Обижено посопев носиком, ожившая на рисунке девочка-подросток встала, подчёркнуто неторопливо отряхнула коленки, потом с видом гордой и независимой женщины удалилась куда-то за пределы картины. Переглянувшись с Янем, оба одновременно вдохнули, испытывая чувство мужской солидарности.
Чтобы избежать детских шалостей, сегодня я добрый тиран, пришлось брать из холодильника одну пачку мороженого и засовывать её в календарь.
— Отдашь Инь. Задобрим её, когда вернётся. А тебе что-нибудь хочется? Пиво? — с недоумением переспросил, не сразу поняв, о чём это он. — В смысле? Что⁈ А ну, отдай! Инь тебе потом за это вынесет не только мозг, но и печень. С разворота. Ногой.
Возмущённо крича, рывком потянулся за убегающим парнем, засунув руку в календарь по самое плечо. Даже в стену пришлось упираться. Не догнал. Шустрый смеющийся малец спрятался за деревом.
— Я вас на хлебную диету посажу. Скотчем весь календарь обклею. Нет. Даже лучше сделаю. Кошечку в углу нарисую. Самую уродливую из возможных, — беззлобно ругался на обнаглевших близнецов.
Впрочем, сам позволял им так себя вести. Не часто, но всё же. Они в этом доме не заключённые.
Через полчаса вернулась Инь. Её призрачный шёпот раздался в моих ушах. Отчёт был коротким и строго по существу.
— Они в подземелье. Все живы. Проходят. Недавно отдыхали. Завершили первое испытание. Забрали сокровища. Сейчас идут ко второму.
— Почему так долго? Что ещё за испытание и сокровища? — с недоумением поинтересовался у Инь.
Девочка пожала плечами, показывая, что не у неё следовало спрашивать. Не придав этому большого значения, позвонил секретарю Линь. Сказал, что ребята решили задержаться. Сами себе придумали каких-то испытаний. Развлекаются. Отдыхают перед отъездом. Устроили себе поход. Нет поводов для беспокойства. Этих безработных негодяев ждёт частный самолёт, так что спешить ребятам некуда.
* * *
— Будешь должен, — в то же время тихий и очень серьёзный голос Инь раздался возле жадного кошелька, слышимый только ему.
— За что?
— За спасение твоей мошонки. Там полная задница, — выругалась та, от кого Матвей этого совершенно не ожидал. — Ты что, придурок там наворотил? На третьем боссе их группу ополовинят, а на четвёртом — обнулят полностью. Они первого-то еле прошли без потерь. Второго с трудом, но должны завалить. Третьего, как повезёт. С четвёртым им точно не повезёт. Не на их уровне к нему соваться. Кроме того, они ещё и до третьего могут не дойти. Ты же там всё ловушками утыкал. Было бы ради чего, — пренебрежительно фыркнула.
— Если бы нашла ради чего, тогда бы я сильно расстроился. Пришлось бы всё переделывать, — ответил озабоченный информацией кошелёк. — Хорошо, я понял. Придётся к демону обращаться. Пусть вытаскивает этих птенцов и выписывает из этого мира. Не хотелось, но выбора нет. Чувствую, дорого мне это обойдётся, — сокрушённо пожаловался.
— Нашёл кому жаловаться. Да тебя трясти и трясти, как яблоню по осени, — ничуть не посочувствовала ему «добрая» девочка Инь.
* * *
— Кстати, — вспомнил человек с хорошей памятью и таким же нравом. — Инь, спасибо за работу. Награду заберёшь у Яня. Я ему пять пачек мороженого дал. Как-нибудь поделите, по справедливости.
Улыбнувшись, сообщил вернувшейся на календарь Инь. Выражение лица Яня с ошеломлённого быстро переменилось на паническое. Ну что же, парень, нам будет тебя не хватать.
— Этот парень был из тех,
