Ольга Куно - Охотники на тъёрнов

- Два часа утра, - не моргнув глазом, ответствовал Ирвин.

М-да, такой ответ очень в его духе. Стоп, но ведь это значит...

- Я что же, проспала половину суток?! - изумилась я.

- Бери выше, - откликнулся Ирвин. - Ты проспала полтора сут... полторы сут... В общем, день и ещё полдня, - нашёлся он.

- Сколько?! - Я грохнулась обратно на постель. - Полтора... День и ещё полдня?! А что со мной было?

От такой новости я порядком испугалась.

- Переутомление от непривычного использования альтера, - объяснил Ирвин, опуская руку поверх моей ладони. - Ничего страшного. Всё позади, твой организм вполне восстановился. Последние сутки ты спала за счёт действия специальных препаратов.

- Каких ещё препаратов? - не слишком обрадовалась я.

Не люблю лекарства. Особенно такие, которые усыпляют.

- Лекарь сказал, что без этих препаратов твоё здоровье восстановится далеко не сразу. А с ними ты сутки проспишь, но зато за это время они снимут все остаточные явления. Я сказал ему дать тебе эти лекарства.

- Ах, вот как? - Я почувствовала себя глубоко возмущённой. Меня-то никто не спросил. А я наверняка предпочла бы немножко поболеть вместо того, чтобы глотать всякую гадость. - А на каком основании, можно тебя спросить, ты принимаешь за меня такие решения? Кто ты вообще такой, чёрт тебя побери?!

- Брось кипятиться, - спокойно отозвался Ирвин. - Вот, лови.

Он извлёк из нагрудного кармана какую-то коробочку и бросил прямо в меня. Я поймала её налету.

- И что это было??? - раздражённо поинтересовалась я, размахивая рукой, в которой держала коробочку.

- Ты только что согласилась выйти за меня замуж, - невозмутимо откликнулся Ирвин.

- Когда это? - фыркнула я.

- Когда взяла моё кольцо.

Я недоверчиво на него поглядела. Потом открыла коробочку. Надо же, действительно кольцо. Белое золото, полоска которого изображает обвившийся вокруг пальца стебель, наверху - цветок всё из того же металла, в сердцевине посверкивает бриллиант. Я повертела кольцо в руках.

- Теперь отвечаю на твой вопрос, - как ни в чём не бывало, продолжил Ирвин. - Как твой жених, я имел полное право принять решение касательно твоего лечения.

Я уставилась на него, чувствуя себя, признаться, довольно-таки растерянно.

- Какой ещё жених? - возразила я наконец. - Разве так делают предложение? По-моему, при помолвке жених обычно надевает кольцо невесте на палец. А не швыряется им, рискуя оставить её без глаза.

- Ну, ты ведь не готова предоставить для такой цели свой палец, это мы уже проходили, буквально в соседней комнате, - напомнил Ирвин.

- Надо же, запомнил! - не то подивилась, не то упрекнула я.

- Ещё бы!

- Так это когда было!

Ирвин склонил голову набок.

- А что, с тех пор что-то изменилось?

- Да практически всё! - уверенно заявила я.

- Докажи.

Он со значением скосил глаза на кольцо. Ну уж нет.

- Значит, так. - Мой тон стал требовательным. Я решительно скинула одеяло и села на кровати, поджав ноги. Что там на мне надето? Ночная рубашка? Ну и ладно. - Ты немедленно, сию же секунду отрываешь свою задницу от стула, говоришь какие-нибудь красивые слова и сам надеваешь это кольцо мне на палец!

Ирвин тихо застонал.

- А что, обязательно надо вставать? - взмолился он. - Почему нельзя произнести красивые слова, сидя задницей на мягком стуле?

- Нельзя.

Я была непреклонна.

Шумно, напоказ вздохнув, Ирвин всё-таки поднялся на ноги.

- Ладно. Клавесин, - сказал он.

Я уставилась на него непонимающе и одновременно выжидательно. Объяснений не последовало.

- И что это было? - прищурилась я.

- Ты же просила произнести красивые слова. По-моему, слово "клавесин" звучит красиво.

- Ирвин, - прорычала сквозь зубы я, - не испытывай моё терпение! Либо делаешь всё как положено у людей, либо забирай своё кольцо и носи его сам!

Не скрою, в этот момент я блефовала. Уж больно красивое было кольцо, расставаться с ним не хотелось. Да и жених, положа руку на сердце, тоже ничего так. Так бы в постель и затащила. Но должны же быть какие-то границы!

- Так. Подвинься, - велел Ирвин.

Ну это уже слишком. Так нагло распоряжаться...в собственной спальне!

Не дожидаясь, пока я послушаюсь, он попросту передвинул меня к центру кровати, а сам улёгся с краю и заложил руки за голову.

- Ты говорила, чтобы я оторвал задницу от стула, - заметил он, предупреждая мою возмущённую реплику. - О кровати речи не шло.

Расширив глаза, я два раза открыла и закрыла рот, не находя слов.

- Скажи-ка, Стелла, тебе никогда не доводилось перекидываться в карася? - поинтересовался Ирвин.

Я набрала в грудь побольше воздуху, чтобы уж теперь-то высказать этому наглецу всё, что я о нём думаю.

- Стелла, - неожиданно мягко произнёс он. Заготовленный для перепалки воздух как-то сам собой выдохнулся. - Расслабься. Просто ляг.

Я отчего-то послушалась. Ирвин склонился надо мной.

- Из-за тебя я отрёкся ото всех уроков, которым научила меня жизнь. Отступил ото всех правил, которые нерушимо соблюдал многие годы. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы ты забрасывала меня язвительными фразами и заявляла, что у нас всё не как у людей. И, уж конечно, хочу иметь возможность без ограничения вторгаться к тебе в купальню. Какие ещё слова тебе нужны?

Последний вопрос был задан весьма своеобразным тоном, я бы сказала, иронично-жалобным.

- Больше никакие, - признала я. - Про купальню даже было лишнее.

- Стало быть, ты удовлетворена? - понадеялся на лучшее Ирвин.

Оптимист.

- То есть как это "удовлетворена"? А кольцо?!

- Вот же оно! Уже у тебя! - заметил Ирвин, указывая на кольцо, которое я действительно держала в руках.

- А надевать его мне на палец кто будет? - полюбопытствовала я.

Ирвин возвёл глаза к потолку и застонал.

- А сама что, не можешь? - тоскливо спросил он.

Я энергично мотнула головой.

- Послушай, пожалей мои мышцы! - воззвал к женской совести Ирвин. - Это же надо напрягать пальцы! Целых три! Я уже молчу про мизинец!

- А мизинец-то тут при чём? - заинтересовалась я. - Ты собираешься надевать кольцо с его помощью?

- А как ты полагаешь, могу я использовать остальные пальцы, не передвигая при этом мизинец? - парировал Ирвин, одновременно выхватывая кольцо из моей руки. - Сама посмотри!

Якобы намеренный наглядно продемонстрировать мне неизбежную для мизинца нагрузку, он взял мою руку в свои. Медленно погладил её, разглядывая мои пальцы. Потом развернул ладонью вверх едва ощутимо провёл по ней рукой, мягко чертя невидимый круг. Стало чуть-чуть щекотно.

Затем, снова развернув мою руку, Ирвин плавным движением надел кольцо на палец.