Ольга Куно - Охотники на тъёрнов

Я улыбнулась; получилось загадочно и, кажется, довольно кокетливо.

- Есть разные способы. Просто поверь мне: это не они. Я не лгу.

- Я тебе верю, - неожиданно легко согласился дракон. - Нет причин не верить. И что ты предлагаешь?

- Мирно разойтись, - ответила я. - Ты полетишь к себе домой, они вернутся к себе. И никто не пострадает.

- Ты так о них печёшься? - непонимающе произнёс он. - Было бы о ком. Вся эта мелочь одинакова. Все они заодно. Те или эти - разница невелика.

Я покачала головой, ощущая гибкость и одновременно силу своей новой шеи.

- Это не так. Эти люди внизу - враги твоих врагов. Стало быть, для тебя они союзники. Они убили тех, кто захватил тебя в плен. А сейчас хотят одного - уйти из этой пещеры. Им не нужна твоя жизнь. А разве тебе нужны их жизни?

- Мне? - фыркнул дракон, обдавая пламенем стену пещеры. - Мне вообще нет никакого дела до этой мелочи. Глаза б мои их не видели.

- Вот и хорошо, - улыбнулась я. - Лети к себе домой, и больше их не увидишь.

Дракон вздохнул, заставив наблюдающих за нами людей сильно занервничать.

- Ладно, уговорила, - сдался он. - Полечу, пожалуй. Эти человеки - ну, или не эти, как ты говоришь, а те, - изрядно меня отвлекли от важных дел. Надо навёрстывать. Слушай, а полетели со мной?

- Кто, я? - От столь внезапного предложения я закашлялась и, кажется, чуть было не спалила нескольких гвардейцев. И брякнула, будто это являлось главной причиной для отказа: - Да я даже летать не умею.

- Да ты не пробовала, - беззаботно отозвался дракон. - Не боись, я тебя научу.

Я замотала головой и даже попятилась назад.

- Спасибо, но не стоит. И потом, ты же знаешь: я - человек.

Я мотнула головой в сторону других представителей своего вида.

- Ты что, хочешь превратиться обратно? - удивлённо нахмурился дракон.

- Ну... Вроде бы да, - осторожно подтвердила я.

Такой ответ оказался выше понимания собеседника. Судя по взгляду зелёно-серых глаз, будь он человеком, покрутил бы пальцем у виска.

- Ну, как знаешь, - не стал упорствовать он. - Но если передумаешь, прилетай в гости.

- Непременно, - облегчённо пообещала я.

И с чувством выполненного долга стала принимать человеческий облик.

Пещера снова стала гигантской, потолок - высоким, а дракон - огромным. Люди, напротив, приобрели вполне приличные размеры. Взгляды у них были настороженные, руки по-прежнему сжимали мечи.

- Всё в порядке, - сказала я, удивляясь тому, как тихо звучит мой голос.

Вообще я чувствовала себя дико усталой, как будто только что без остановки пробежала пару миль.

Дракон зарычал, так, что под ногами ощутимо задрожал пол. Я улыбнулась.

- Что он сказал? - подозрительно спросил стоящий рядом Ирвин.

- Что в облике дракона я выгляжу гораздо красивее, чем сейчас, - перевела я.

Ирвин кашлянул, явно не разделяя мнение змея. А мне подумалось: хорошо, что он не знает содержания всего нашего разговора с драконом. Даже не знаю, как бы отреагировал Ирвин, если бы выяснил, что дракон некоторым образом попытался за мной поухаживать.

А между тем последний развернулся и уверенно приблизился к одной из стен. Магически замаскированный проход, широкий и тянущийся от пола почти до самого потолка, стал виден лишь после того, как змей подошёл к нему вплотную. Спустя мгновение дракон, расправив крылья, взмыл в небеса.

- Он что, подбивал к тебе клинья?

Ирвин оказался ещё более проницательным, чем я от него ожидала.

- Ты что, намерен ревновать меня к дракону? - с вызовом спросила я.

Ирвин склонил голову набок и задумчиво пожевал губами.

- Пожалуй что нет, - постановил он затем.

- Ну, вот и хорошо, - усмехнулась я.

После чего ощутила слабость в ногах. Картинка перед глазами стала расплывчатой, и я потеряла сознание.

Глава 30. Помолвки

Проснувшись и открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в совершенно незнакомой комнате. Судя по обстановке, спальня. Просторна, не перегружена предметами обихода. Мебель из вишнёвого дерева. Несколько массивных канделябров. Сама я лежу в кровати с высокой спинкой, обложена подушками, укрыта пуховым одеялом. Из окна в комнату падает широкая полоса солнечного света. Кажется, время уже не раннее.

На стуле в изножье кровати сидит Ирвин и читает какую-то книгу в тёмно-красной обложке, держа её тремя пальцами за корешок. Я страшно рада видеть здесь именно его, но сообщать об этом не спешу, а вместо этого задаю банальный, но от того не менее актуальный вопрос:

- Где я?

Ирвин быстро опускает книгу, а его взгляд из напряжённого резко превращается в насмешливый.

- В спальне, - жизнеутверждающе просвещает меня он.

- Надо же. Сама бы я не догадалась. А в чьей, можно поинтересоваться?

- В моей, ясное дело.

Ирвин откидывает книгу на край кровати и передвигает стул ко мне поближе.

- Интересные творятся дела, - бормочу я. - Сначала ты ни с того ни с сего врываешься ко мне в купальню. А теперь я оказываюсь у тебя в спальне, даже не помня, как такое произошло?

- Меньше надо падать в обморок, - беззаботно пожимает плечами Ирвин. - Ты была без сознания, и я приволок тебя сюда.

- Угу, скажи ещё, что воспользовался ситуацией! - фыркнула я.

- Конечно, - не замедлил с ответом он. - Три раза.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Врёт.

- Врёшь, - не стала скрывать свои мысли я.

- Ладно, вру, - легко согласился он. - Четыре.

- Тяжело же тебе, бедному, пришлось, - хмыкнула я. - Не надорвался?

- Не без того, - охотно подхватил Ирвин, искажая интерпретацию моих слов по собственному усмотрению. - Тебе не говорили, что ты довольно много весишь?

"А как же? Говорили! Винсент!" - чуть не ответила я, но в последний момент всё-таки удержалась.

- Слушай, прекрати врать! - заявила я вместо этого. - Я прекрасно помню твою спальню. И это, - я обвела взглядом комнату, в которой лежала, - точно не она.

- Не она, - подтвердил Ирвин. - Ты была в спальне у меня дома. А эта - во дворце. Собственно, ты и сюда бы успела добраться, если бы не занималась ерундой тогда за ужином и не сыпала в тарелки поренью.

- То есть ты признаёшь, что уже тогда собирался затащить меня в постель! - воскликнула я, садясь повыше и обличительно вытягивая руку.

- Ещё как признаю, - даже и не подумал отнекиваться он. - И что?

Я задумалась. А действительно, и что? Вроде и знаю, что ему положен втык, а вот за что конкретно - сформулировать не могу. Остаётся лишь развести руками.

- Ну ладно, - сдала позиции я, - а который нынче час?

- Два часа утра, - не моргнув глазом, ответствовал Ирвин.

М-да, такой ответ очень в его духе. Стоп, но ведь это значит...