К. Карина - Мемуары Ветра

— Не бойся, приставать не буду.

— А даже если и будешь, я не против! Тем более, блондина на Утёсе нет: нам с тобой никто не помешает! — подыграл Факел, игриво изогнув бровь. — Только ночевать у тебя в «норке» я не могу. Аш может нагрянуть туда в любую минуту! Так что придётся ночевать на нейтральной территории. Решено:

проведём ночь в верденском лесу, — заявил он. Милена немного удивилась предложению, но возражать не стала. Она подняла голову с плеча Факела и благодарно прижалась щекой к его лицу. По сравнению с его горячей кожей, её казалась просто ледяной.

— Только учти, если ты начнёшь храпеть во сне, я тебя ночью задушу! торжественно пообещала Милена.

— И что это тебе даст? Тебя посадят в тюрьму! – Джей попытался сделать серьёзное лицо, но попытка с треском провалилась, и он рассмеялся.

— Мой адвокат сможет доказать, что я была в состоянии аффекта! И вообще: у меня – хроническое недосыпание, — зевнув, побурчала она. Милена слетела с камня и помотала головой, чтобы немного взбодриться.

— Ошибаешься, у тебя – хроническая вредность! – сострил Джей, по привычке взлохмачивая свой и без того длинный спутанный ёжик.

— Ладно, я буду ждать тебя возле верденского леса в одиннадцать часов, бросила Милена на прощанье и побежала к каменному дракону. Если зима сильно повлияла на верденский лес, то на Утёс – почти нет. Лишь его рельефная спина покрылась кружевом снега. Милена обернулась и взглянула на лес. Загадочный… Пугающий… Волшебный… Опасный… Острые ветви деревьев тянулись к небу и почти сливались на фоне синевы вечера.

Поймав на себе чей–то пристальный взгляд, Милена нахмурилась. Среди деревьев внезапно промелькнул силуэт. Она окликнула незнакомца, но тёмная фигура стремительно скрылась в лесу.

— Странно… — прошептала Милена. Она накинула на голову капюшон и зашагала быстрее, не желая оставаться одной возле верденского леса.

* * * Уныло шагая по сугробам снега, Милена медленно плелась к лесу. Сейчас уже было полдвенадцатого, и запретный час должен был скоро начаться. И хотя Милена уже опаздывала на встречу с Факелом, она не собиралась идти быстрее. Вокруг было так темно, что свернуть себе шею, не составляло труда. Единственным освещением служил месяц. Свисая с нити неба, он тускло мерцал и напоминал маленькую подвеску. Звёзд почти не было видно из–за плывущего пушка облаков. Милена подошла к лесу вплотную и остановилась. По–видимому, Джей ещё не пришёл. Она судорожно прижала к груди одеяло, которое стащила из «норки» и прислушалась. Сзади хрустнула ветка. Сердце взволнованно заколотилось. Милена попятилась, но тут на свет вышел Факел.

— Как делишки? Шалят нервишки? – он выдавил из себя мягкий хриплый смешок. Мысленно чертыхнувшись, Милена кинула в Джея снежок.

— Как ты меня напугал! – возопила она и пнула его локтём в живот.

— Неужели ты забыла, во сколько мы встречаемся? Я ждал тебя полчаса! Факел скрестил руки на груди. Не выдержав укоризненный взгляд зелённых глаз, Милена перевела взгляд на облезлую сосну.

— Нет, не забыла! Просто не смогла вовремя вспомнить, — виновато пролепетала она. Ведьмак смерил её странным взглядом и направился в лес.

Колючие ветви деревьев зловеще скрипели, подвывая ветру. Милена испуганно озиралась, вглядываясь в мрачные очертания леса. Так поздно она здесь ещё никогда не бродила. Рядом снова раздался треск ветки. Милена догнала Факела и испуганно вцепилась в его руку. Голые деревья подступали так близко, что месяц запутался в ветках и практически не освещал путь.

Внезапно Джей свернул с тропинки и шагнул в самую сердцевину леса.

Ветки кустов так часто цеплялись за одежду, что Милене приходилось отмахиваться от них, как от назойливых мух. Вскоре её руки и лицо покрылись мелкими царапинами, а аккуратное каре спуталось. Наконец, Факел остановился у огромного дерева с широко раскинутыми корнями.

— Всё, будем ночевать здесь, — заявил Джей. Милена даже запротестовать не успела, как Факел постелил своё одеяло поверх сугроба. Милена последовала его примеру и с удовольствием плюхнулась на ткань. Она была уверена, что сейчас одеяло промокнет, но в этот момент ей стало очень тепло. Факел наклонился и выдохнул целую струю огня.

— Вот ты хвастун… — устало прошептала Милена. Она зевнула и взглянула на Джея из–под опущенных ресниц. С его губ снова сорвалось пламя.

Размазавшись в воздухе, огонь опустился на землю. Но он не исчез, как предполагала Милена, а разросся ещё больше.

— Это магический костёр. Он будет греть нас даже на снегу и не даст одеялам заледенеть, — пояснил ведьмак. Он подкинул вверх зажигалку, и из неё вылетела ещё одна алая струя. Факел довольно ухмыльнулся и перевернул ладонь. Струя очертила в воздухе кривую дугу и полетела обратно. Тонкий шнурок пламени увеличился и описал возле Милены и Джея большой круг.

Почувствовав, как земля под ней становится тёплой, почти горячей, девушка замурлыкала от удовольствия. Струя, которая вырвалась из зажигалки, погасла. Зато контур круга, который она обрисовала – загорелся. Теперь они с Факелом оказались в самом центре круга из пламени.

Тем временем Джей свернулся калачиком и прикрыл глаза. Милена последовала его примеру. Подложив себе ладони под ухо, она поёрзала и мгновенно уснула. В этот раз ей снова снилась бабушка. Седые волосы Агнессы неопрятно торчали, водянистые глаза были выпучены, а на лице застыло такое же удивлённое выражение, как и в последний момент жизни.

— Наследница, у тебя осталось мало времени… Ты должна сделать это раньше, чем стиги… — прошептала старуха. Услышав знакомый голос, Милена задрожала. Даже губы Агнессы как–то выцвели и стали неестественно бледными. А её голос звучал так глухо, будто кто–то ритмично стучал кулаком по высохшему дереву.

— Ты просто не представляешь, что скоро случится… А я вижу… Я это предчувствую… Ты должна придти ко мне… Ведь скоро… Совсем скоро ты… — бабушка не успела договорить. Она забралась рукой под ворот куртки Милены и коснулась её левой ключицы. Тату внезапно вспыхнуло. А Агнесса улыбнулась и превратилась в капли дождя, которые унёс ветер. Куда–то вдаль, за собой.

* * * В этот раз Милена проснулась от собственного крика. Она смахнула с лица капли дождя, смешанные с холодным потом и вскочила на ноги. Девушка посмотрела на Джея. Ведьмак, протирая от сна глаза, сидел на своём одеяле.

— Каролл, что случилось? Почему ты кричала? Опять кошмар приснился? раздражённо взвился он. Милена виновато опустила глаза. На снегу, кроме выемок от капель дождя, виднелся след от босой ноги. Вспомнив, что во сне Агнесса была без обуви, Милена побледнела. Её ладони вспотели, а в голову пришла шокирующая мысль. Так старуха приходила к ней не во сне, а на самом деле? Ей вдруг стало трудно дышать.