Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
Девочка коротким движением поправила упавшую на глаза прядь волос и растворилась в воздухе. Зеркало на секунду затуманилось, а когда вновь стало прозрачным, то Марго-Рита увидела знакомую комнату. Когда она жила в Обители, тут складировали пищевой концентрат, привезённый контрабандистами. Спиной к ней, склонившись над пластиковой коробкой внушительных размеров, стояла Мадам. Зеркало сменило ракурс, и Марго-Рита увидела, что на дне коробки, связанная, с кляпом во рту, лежит та самая девочка.
Мадам широким жестом выпустила рой алых искр, они окутали девочку, и через секунду она оказалась на холодном полу. Мадам обошла вокруг неё, рассматривая, потом подхватила её на руки и куда-то понесла. Зеркало потемнело, а после отобразило кабинет Мадам. Та стояла перед зеркалом, бессознательная девочка лежала в кресле, верёвок и кляпа на ней уже не было. Мадам всматривалась в зеркальную поверхность и говорила:
— Посмотрите, госпожа, какой подарок я нашла в последней партии продовольствия. — Мадам замолчала, вслушиваясь в тихую реплику незримого собеседника. — Нет, к сожалению, у неё нет нужных нам способностей, и держать её в обители бессмысленно, да к тому же накладно. Я могу выбросить её недалеко от Обители. Там она быстро погибнет, ну или йотуны найдут. Без разницы. В любом случае тайна Обители будет сохранена. — Снова короткое молчание; Мадам побледнела и с дрожью в голосе начала говорить: — Её никто не будет искать. Мать умерла, а отец считает, что дочь погибла под ударом неваски. Мачеха чем-то опоила её, спрятала на корабле контрабандистов, и она попала сюда. Бедное дитя, но совершенно бесполезное. — На этот раз молчание затянулось, Мадам внимательно слушала собеседника и каждую секунду подобострастно кивала. — Я всё сделаю, госпожа.
Отвернувшись от зеркала, Мадам поводила руками над головой девочки, и та, окутанная багровым туманом телепортации, пропала. Картинка потемнела. Марго-Рита стояла без движения, всматриваясь в темноту, но ничего не происходило. Куда отправила девочку Мадам? Что случилось после? В её голове роились вопросы, она пыталась думать о том, что всё обошлось и у девочки всё в итоге сложилось хорошо. Но с каждой секундой усиливающийся шёпот в голове твердил, что всё закончится плохо.
В тёмной глубине зеркала мелькнула светлая точка, потом ещё одна и ещё, и наконец Марго-Рита увидела, что точками оказались огоньки, один за другим вспыхивающие на искусно вырезанном изо льда высоком дереве, у корней которого лежала груда перевязанных чем-то ярким квадратных коробок. Огни вспыхивали один за другим, сверху вниз, и когда они загорелись все до единого, из груди вырвался всхлип. Девочка стояла, опустив руки, перед деревом, неподвижная и безмолвная. Её кожу покрывал толстый слой прозрачного, поблёскивающего в неровном свете разноцветных огней льда. Картинка стала приближаться, и через мгновение Марго-Рита стояла к ней так близко, что смогла рассмотреть написанный на детском личике ужас. Подёрнутые мутной плёнкой глаза смотрели Марго-Рите прямо в душу, и, не выдержав этого осуждающего взгляда, она отвернулась. За её спиной знакомый голос произнёс:
— Жаль, что она так и не пробудила свой дар. Тогда пользы от неё было бы гораздо больше.
— Думаешь, именно ты позволила мне остаться в Обители покинутых, встретить Миха и выжить? — закричала Марго-Рита в пустоту. — Это же бред! Если бы не ты, я никогда не попала бы в эту ледовую обитель и хорошо жила бы с отцом и…
Она замолчала на полуслове. В голову одно за другим полезли воспоминания о мачехе. Та, ещё не зная о её способностях к волшебству, относилась к ней довольно прохладно. Марго-Рита вспомнила, как та периодически отдавала её порцию совсем ещё мелкой Сни-Жанне или заставляла работать на сборе мха за троих, отнимала одежду и вообще проявляла участие только на глазах у отца. Отец…
— Папа бы никогда не допустил этого! — срывая горло, закричала Марго-Рита. — Узнав о тебе, он думал, что в Обители будет безопасно. А без тебя он бы защитил меня от мачехи, и всё было бы хорошо. Не смей очернять его память. Не смей, слышишь! Без тебя я никогда бы не попала в обитель, и отец тоже был бы жив! Я бы помогла ему!
Марго-Рита в гневе подскочила к зеркалу, всё ещё отражающему скованную льдом фигуру, и со всей силы ударила по нему кулаком, а потом ещё и ещё, выплёскивая ярость. Но легче не становилось. Тогда она вновь закричала, не задумываясь, слышит её волшебство или нет.
— Ничего ты этими искажёнными воспоминаниями не добьёшься. Ты обманываешь меня, показывая самые бредовые, самые неправдоподобные варианты, и думаешь, это что-то изменит? Лучше бы показала хорошее, и тогда, может быть… — Марго-Рита замолчала, вспомнив, что ничего хорошего, связанного с волшебством, в её жизни не было, и чуть тише добавила: — Ты лишь тратишь моё время, пока они стоят там замороженные и страдают…
Ответ не пришёл, лишь зеркало со страшным отражением беззвучно осыпалось на пол, открывая за собой очередной проход. Марго-Рита бросилась к нему и побежала вперёд. Коридоры лабиринта стали более вывернутыми и сумасшедшими. Резкий подъём наверх с почти отвесными ступенями. Обрыв высотой в человеческий рост. Коридор, скрученный против часовой стрелки так, что невозможно понять, куда шагнуть. И везде зеркала. Сотни, тысячи зеркал, отражавшие Марго-Риту во всевозможных ракурсах и искажениях. Одни увеличивали её, другие делали неимоверно широкой или, наоборот, болезненно худой, третьи увеличивали или уменьшали отдельные части тела — в глазах Марго-Риты окружающая действительность слилась в один сюрреалистический кошмар. Она бежала вперёд, не разбирая дороги, следя лишь за тем, чтобы не врезаться в очередное зеркало, и старалась не смотреть по сторонам. Ей очень не хотелось встретиться взглядом со своим отражением и увидеть ещё одно искажённое воспоминание.
А внутри неё клокотал гнев. Чего добивалось волшебство, Марго-Рита не понимала. Хотело показать, что без него ей было бы гораздо хуже? Это маловероятно. Конечно, если попытаться отбросить эмоции, оно спасло маму, спасибо ему за это, и благодаря ему Марго-Рита в общем-то неплохо жила в Обители покинутых, но… Это было не важно. Волшебство принесло ей в итоге лишь зло. И никакие видения не смогут убедить её в обратном!
Коридор кончился внезапно. Ещё мгновение назад Марго-Рите казалось, что он бесконечен, а теперь она стояла и смотрела на своё отражение, не зная,
