Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Думаешь, сойдет? — с сомнением покосилась я на подругу.

Клод, от нервного напряжения снова надевший маску слащавого высокомерного щеголя, наблюдал за нами со снисходительной улыбкой. Услышав мои слова, он вздрогнул и подался вперед, жадно разглядывая измененные прутья.

— А то! — несколько мечтательно откликнулась Феникс, поглаживая решетку. — Мы же так старались…

— Ну что ж, Клод — ваша очередь, — я с удовольствием уступила ведарси место «на сцене», заняв его — «в первых рядах».

Мужчина нетерпеливо ухватился за решетку. Дернул, словно проверяя на прочность. Под рубашкой отчетливо напряглись мускулы.

Феникс почему-то нервно хихикнула.

Следующие пять минут прошли в безуспешных попытках расшатать, разогнуть, искривить или выломать несчастные прутья. Клод пыхтел, лицо его раскраснелось, очки сбились, а волосы от постоянного взъерошивания стали напоминать галочье гнездо — если бы, конечно, галки вили гнезда из серебряной паутины.

— Сдаюсь, — отступился, наконец, дракон, — это мне не по силам. Простите.

Я поникла. Все тщетно… А ведь такая хорошая идея была!

— Дайте-ка я попробую, — внезапно вмешалась Феникс. И заработала сразу два изумленных взгляда — от меня и от Клода.

— Ну, попробуй, — махнула рукой я.

Девушка одернула куртку, поправила разлохматившиеся волосы, осторожно положила руки на решетку… и та засветилась — сначала красным, потом белым, а потом просто стекла вниз раскаленной лужей. Вода вокруг нее тут же вскипела и взметнулась горячим паровым облаком.

Я порадовалась, что мы с Клодом предусмотрительно отошли подальше — иначе сейчас точно обварились бы.

— Как ты это сделала? — вырвалось у меня пораженное. — Здесь же слишком сильное излучение для магии!

Клод смотрел так, что хотелось провалиться сквозь землю. Ну да, я не догадалась, но кто виноват, что сил у него не хватило?

— Ну, в пределах себя-то мы можем колдовать? — она застенчиво ковырнула лужу мыском. Лично мне даже стоять рядом с раскаленным металлом было невозможно, но туфли «огненной» ведьмы нисколечко не пострадали. — Вот я и нагрела ладошки… а от них нагрелась решетка… Где-то полторы тысячи градусов, типа того, — рассеянно добавила Феникс, осторожно протискиваясь в дыру. — Или три. Ну, я не знаю, когда там железо плавится…

Я сглотнула. Лезть между красными от жара прутьями как-то не хотелось — страшно. А, была не была!

Опрометью кинулась, перескакивая через раскаленную лужу. Нырнула рыбкой в проем, чтобы плюхнуться на живот в каком-то метре от жидкого металла…

…и с острой, болезненной радостью ощутила, как возвращается сила, не скованная больше ничем.

— Тише, — одернула меня Феникс. — А то эти сюда сбегутся.

Я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Если сейчас здесь появится Лешкович или кто-то еще из теплой орденской компании, то нам придется туго — вблизи такого количества пиргита колдовать все же немного сложновато. Радует хотя бы то, что наша магия хотя бы не искажается, в отличие от эльфийской.

— Ваша очередь, Клод, — окликнула я дракона. — Не волнуйтесь, если получите ожог, я вас подлечу. Меня учили этому.

— Учили или научили, хотел бы я знать…

— Вы что-то сказали?

— О, нет, красавица.

Клод примерился, снял очки, убрав их в карман рубашки, и легко повторил мой полет над застывающим металлом. Правда, следует признать, что приземление у дракона вышло куда как более изящным, чем мое.

— Куда теперь направимся? — поинтересовался мужчина, протирая стеклышки рукавом. Потом, видимо, передумал и убрал очки обратно в карман.

— Наверх, — на ангельском лице Феникс расцвела демоническая улыбка. — Нас ведь увидеть хотят, да?

— И для этого вовсе незачем спускаться, мы лучше сами поднимемся, — закончила я за подругу, чувствуя, что лицо искажается в такой же хищной гримасе. — Мы ведь добрые девочки, правда?

Клод хмыкнул и сделал шаг к лестнице. Я вовремя поймала дракона за рукав.

— Не так быстро. Сначала — защита. Думаю, еще пятнадцать-двадцать минут мы вполне можем провести здесь.

Феникс согласно кивнула.

К несчастью, для создания чего-нибудь масштабного категорически не хватало времени. Пришлось ограничиться отводом глаз и парой щитов — от чистой магической энергии и от физического воздействия. Надеюсь, что отбить заклинания посложнее мы сумеем и в бою и что до оружия из пиргита наши орденские друзья еще не додумались.

От меня — плетения. От Феникс — питающая их сила. Должно сработать.

На первый караул, охраняющий выход из подвалов, мы наткнулись прямо у верхнего края лестницы. Недоумение по поводу того, что двое охранников не среагировали на шум внизу, который мы устроили, когда пытались сломать решетку, быстро сменилось брезгливостью: доблестные смотрители были пьяны. В стельку. Похоже, брат Лешкович слишком понадеялся на пиргитовые заслоны.

Что ж, пусть пеняет на себя.

«Стражников» мы осторожно миновали, прикрываясь отводом глаз. Кровожадный Клод предложил «убрать их, пока не очухались», но я решительно замотала головой. В итоге дракон ограничился актом кражи ключей из карманов недобросовестной охраны. Мы с Феникс тихонько хихикали, глядя на разошедшегося не в меру Клода, и молчали о несложных манипуляциях с нитями, способными открыть любой замок вернее ключа.

Неприятности начались позже.

В пустых коридорах на верхнем ярусе люди встречались уже гораздо чаще. Неудивительно, что в конце концов у одного из Смотрителей оказался при себе соответствующий амулет и вся наша маскировка полетела в бездну. Нет, инквизитор не стал вопить «Ведьмы!» или «Пленники сбежали!». Он просто молча ударил в спину заклинанием. Если бы не заблаговременно заготовленная защита — быть бы нам раскатанными в тонкий блин.

— Берегись! — Клод оттолкнул Феникс из-под повторного удара. Ох, зря старается — мы и сами за себя постоять можем. Щит дрогнул, но, конечно, выдержал — заклинания были намного более низкого уровня. — Все в порядке?

— В порядке! Придурок! — огрызнулась ведьма, вскидывая руки в ответном колдовстве. — Не мешай!

Я, уже знакомая с этой стороной ее характера, поспешила убраться с глаз долой, чтобы не превратиться в головешку заодно с безымянным инквизитором.

— Она справится, лучше нам заняться остальными, — окликнула я Клода, спешно выплетая «липкую сеть».

— Какими остальными?!

Вместо ответа я молча ткнула пальцем в другой конец коридора — у нас за спиной. Кажется, инквизитор зря времени не терял, успев в промежутке между атаками вызвать подмогу, заходившую теперь с тыла. То ли это было просто совпадение, то ли смотрители сделали попытку нас окружить, но на пару минут ситуация стала крайне неприятной. К счастью, щит противника просел после первого же удара огненной мастерицы. Взрывная волна впечатала инквизитора в стену, опалив волосы и одежду, и он осел на пол, как бесполезная куча тряпок.