Я, ты и наша тень

- Твою ж мать! Ой, простите, матушка, это я не вам…

- Ничего, Тала. Моя реакция примерно такая же, — королева успокаивающе похлопала меня по плечу. – А вот от тебя, Данай, я такого не ожидала!

- Поверьте, Ваше величество, ваши ожидания волнуют меня в самую последнюю очередь, — голос Даная, казалось, насквозь пропитался холодом. – Но всё-таки рад вас видеть в добром здравии. И тебя Тала тоже.

- Да пошёл ты…

Я отвела взгляд от лица бывшего друга. Прав был Нил, когда прогнал его. Абсолютно прав! А я-то, дурочка, думала, что бедного Даная несправедливо обидели. Волновалась за него. Переживала. Я ему доверяла. Во всём. Всегда. И Нил… Он ведь ему тоже верил.

- Ну что ж, очень рад, что вы, наконец, встретились, — широте улыбки Грэма мог позавидовать любой. – Видишь, дорогая Тала, не всё на самом деле так, как кажется на первый взгляд. Каждый из нас полон сюрпризов. Как и ты.

Матушка прислушалась к последним словам.

- Что он имеет в виду? – вопросительно шепнула она.

- Потом объясню, — отмахнулась я, но увидев в ответ недоверчивый взгляд, продолжила: — От меня вам незачем ждать подвоха. Я верна Нилу и соответственно вам.

Королева кивнула.

Она мне поверила. Она беспрекословно поверила мне. Конечно, сейчас на фоне предательства Даная я выгляжу истинным ангелом, но всё же… Она доверилась ни кому-то, а страшненькой безродной Тале. Она наконец-то приняла сноху со всеми недостатками, и нарушить эту тонкую грань именно сейчас было бы непоправимой ошибкой.

- Прошу к столу!

Грэм лёгким полупоклоном предложил королеве сопровождение, но она лишь высокомерно вскинув голову, взяла меня под руку.

- Если вы не против, я сяду рядом с той, кто вызывает во мне наибольшую симпатию, — громко и чётко сказала она.

Дарда перекосило. Данай удивлённо улыбнулся.

- Вот как? – произнёс Грэм и расхохотался. – Не пожалеть бы вам потом об этих словах.

Но матушка лишь фыркнула и покрепче вцепилась мне в руку.

Так и получилось, что за обеденный стол мы с королевой сели вместе. Подле друга друга. По правую руку от меня оказался дедуля Дард. Напротив Данай. Господин Грэм с сестрицей разместились с другой стороны.

Повисла гнетущая тишина. Мне было неуютно и тревожно. Первым подал голос длинноволосый блондин:

- Позволь спросить, Тала, какого беса ты вырядилась в это тряпье?

- Да как ты смеешь! – возмущённо рявкнула мамаша. – Это моё платье!

- Ах, ваше? Ну так это все объясняет.

Грэм хохотнул:

- Ну вот, а я чуть было не поверил, что это и есть истинная Тала. Та самая красавица, которую так расписывал господин Дард.

- Она прекрасная девушка! – ощетинилась королева. – Мой сын никогда не женился бы на недостойной! Вашу сестру он даже рассматривать в качестве жены не захотел, это о чём-то говорит, не находите?

Малесия покраснела. От ярости или же от стыда за собственную непригодность, узнать, к сожалению, не удалось.

- Тала очень хорошая девочка и не вам её судить, — матушка величественно поджала губы и принялась за еду.

Данай не скрывал своего удивления, видя такую рьяную защитницу в лице королевы. Даже Грэм пару раз изумлённо хмыкнул. А уж как я была поражена… Словами не описать.

- Талочка, красавица моя, передай, пожалуйста, вон тот соус. Спасибо, милая, — как ни в чём не бывало продолжала матушка.

Грэм в очередной раз усмехнулся, но удержался от комментариев. И через пару минут, как ни в чём не бывало, начал непринуждённый разговор:

- Данай, расскажи, какие вести от Нила?

Я вся обратилась в слух.

Блондин откинул назад длинную прядь и, подняв бокал с вином, сообщил:

- Всё, как и было задумано. Нил, вместе с армией, сейчас оттесняется к границам Белоземья. Я думаю, к завтрашнему дню ваши войска смогут войти в Лаэрд.

- Что? Как же так? – непроизвольно вырвалось у меня вслух.

- А вот так, Тала, вот так, — Грэм сложил перед собой руки и глубокомысленно опер на кулак подбородок. – Пока ты с королевой-матерью весело проводишь время у меня в гостях, твой муж терпит поражение за поражением. В скором времени, он также окажется в плену. Жду не дождусь этого.

- Зачем? – только и смогла вымолвить я.

- Ну как «зачем»? А как же Лаэрд, милая моя? А как же благословенный зелёный край, — тут его мягкий, почти ласковый голос обрёл твёрдость. – Край, где на каждом углу встречаются эти чудовищные, отвратительные создания – Тени!

- Пресветлые боги, за что же вы так не любите Теней? – я поразилась такому всплеску гнева.

- А за что же их любить? – интонации Грэма вновь переменились на ласкающую слух бархатную нежность. – За что их любить, Тала? Они омерзительны.