Анастасия Анфимова - Последний подарок богини

— Что это за каракули?! — почти кричал либриец, тыкая пальцем в его вычисления.

— Цифры, — невозмутимо отвечал парень.

— В какой варварской дыре пишут такими закорючками?!

Привлечённый шумом, к ним подошёл хозяин лавки.

— Не нужно кричать, молодой человек, — сухо проговорил он. — Или я прикажу вас вывести.

Прикл покраснел, но Ирдия мягко взяла его за руку.

— Ты же куда-то спешил?

Словно опомнившись, либриец посмотрел в окно, потом на Александра.

— Да, я слишком задержался, — он встал и, торопливо попрощавшись, вышел, метнув на Алекса полный ярости взгляд.

— Чего это он такой нервный? — с невинным видом поинтересовался тот.

— Прикл впервые встретил ровесника, который не хуже его разбирается в математике, — довольно улыбаясь, ответила девушка. — Какими ещё талантами наградили тебя боги?

— Я шью одежду, — скромно ответил юноша. — А всё, что вы сейчас видели, всего лишь навык. Мы с Тусетом путешествовали до Тикены и обратно. Дорога дальняя, вот мой бывший хозяин, келлуанский маг, и обучал меня наукам, чтобы скоротать время.

— Я кое-что понимаю, — Ирдия насмешливо погрозила ему пальчиком. — Это не келлуанские цифры и манера счёта.

— Возможно, их придумал сам Тусет? — предположил Александр. — Он был человеком разносторонних талантов. В любом случае, к моим способностям это не имеет никакого отношения. Написать хорошее стихотворение гораздо труднее, чем запомнить правило математики.

— Ты пишешь стихи? — оживилась собеседница.

— Увы, — развёл руками юноша. — Для настоящей поэзии нужна любовь.

— Но у тебя же есть невеста? — лукаво прищурилась Ирдия. — Или она напрасно бросила богатого мужа?

«Хочешь меня переболтать? — с иронией подумал Алекс. — Что же, посмотрим, у кого язык лучше подвешен».

— Моя любовь, как домашний очаг, возле которого хорошо греться холодными вечерами. А для великих стихов нужны чувства, пылающие подобно жертвенному костру или горну, где плавят крепкую бронзу. Именно такой огонь горит в груди Мерка Корнелла Апера!

Сын советника вздрогнул. Девушка опустила глаза, сворачивая папирус.

— Ты рассказал ему о наших отношениях?

— Этого не потребовалось, госпожа, — проговорил Александр с трагическим выражением на лице. — Такое чувство невозможно скрыть. Когда он назвал ваше имя, всё сразу стало ясно.

— Говорят, ты умеешь шить? — поспешно перевела разговор Ирдия.

— И у него хорошо получается, — с довольной улыбкой вступил в разговор Корнелл. — Акелия уже заказала у него платье.

— Мне бы хотелось на него посмотреть.

— Нет ничего проще, — улыбнулся Алекс. — Я сегодня же отдам господину Мерку свои рисунки, а уж он найдёт способ переправить их вам.

— Какие рисунки? — не поняла девушка.

— Тех платьев, которые я могу сшить.

— У тебя их много?

— Достаточно.

— И сколько будет стоить твоё платье.

— Двадцать рахм, — любезно улыбнулся юноша. — За работу.

— Ого! — вскинула брови собеседница.

— Зато такое будет только у вас — заверил Александр.

— Я подумаю, — кивнула Ирдия, разглядывая его с каким-то анатомическим интересом. Словно судебный антрополог из американского сериала особенно уродливый труп.

— А ты тоже поэт, — проговорил Корнелл, когда они покинули лавку.

— Нет, — рассмеялся парень. — Скорее философ и сказитель.

— Кто?

— Тот, кто рассказывает истории.

— Расскажи?

Подумав, Алекс выдал ему чеховского «Хамелеона», сменив время и место действия.

Сын советника без труда понял суть и долго смеялся.

— Если ты не против, я изложу это в стихах.

— Да, пожалуйста.

Проплутав, они вышли на одну из центральных улиц к лавке, украшенной облезлой вывеской «Масла Плока».

Внутри оказалось грязно, кругом стояли амфоры и кувшины. Пахло прогорклым маслом, копчёной рыбой и какими-то специями. Широкоплечий верзила в грязном хитоне увлечённо исследовал содержимое носа.

— Хозяин у себя? — спросил Мерк.

— Да, господин, — прогудел приказчик, не переставая ковыряться.

За коротким коридорчиком, уставленным пустыми корзинами, оказалась сильно уменьшенная копия внутреннего дворика советника Корнелла. Квадратная дырка в потолке, под ней лужа. Тонкие деревянные колонны поддерживают черепичную крышу. Вдоль стен с длинными полками стояли сундуки и какие-то ящики.

— Кто здесь? — послышался настороженный голос.

— Мерк Корнелл Апер.

— Какая радость, господин! — из тени вышел тощий сутулый человек в длинном темно-сером хитоне. — Чем могу быть полезен столь знатному гостю?

— Вот привёл к тебе друга.

«Ого, — про себя усмехнулся Александр. — Уже другом сделался».

Лавочник подошёл ближе, склонив голову, как большая любопытная птица с лицом Константина Хабенского.

— Я хочу посмотреть камни, которые, как мне сказали, есть только у вас.

— А вы сможете их купить? — вкрадчиво спросил хозяин.

— Сможет, Плок, — успокоил его молодой радланин.

Сделав знак рукой, лавочник скрылся в темноте. Оттуда донёсся стук, бряк, скрип и шарканье.

— Вот! — хозяин появился перед гостями с маленькой деревянной коробочкой размером в две пачки сигарет.

Сделав знак рукой приблизиться, он встал так, чтобы солнечный свет из отверстия в крыше падал на его руку, и произнёс таинственным полушёпотом:

— Смотрите.

Внутри перекатывались десяток полупрозрачных камней, похожих на обкатанное стекло, размером от горошины до ореха фундук.

— Ну, ни…я себе! — только и мог вымолвить Александр.

Быстро придя в себя, он достал из сумки завёрнутый в тряпку кусочек разбитого бокала и, взяв самый большой, прочертил на стекле глубокую царапину. Последние сомнения исчезли. Алмаз. Вот только их вид сильно отличался от сверкающих бриллиантов, что так часто видела по телевизору Саша Дрейк. Хотя, возможно в Келулане их смогут огранить? Тем не менее, дарить его вельможе как-то не хотелось. Юноша подкинул кусочек чистого углерода и пробежался взглядом по уставленным статуэтками полкам. Глаза успели привыкнуть к полумраку, и он ясно разглядел великое множество статуэток, чашек, шкатулок, кубков и каких-то совсем малопонятных вещей. Отстранив в сторону лавочника, он подошёл поближе и увидел вырезанную из темно-вишнёвого дерева фигурку человека с головой кобры. Бог мудрости Сет.

— Ещё есть? — быстро спросил он у хозяина. — Покажи мне всех келлуанских богов.

Плок углубился куда-то в свои кладовые. Александр одну за другой забраковывал статуэтки. Но вот одна из них его заинтересовала. Серебряная богиня Исид стояла, вытянув вперёд руки, словно в молитвенном жесте. Юноша осторожно положил на них алмаз.