Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

Иногда бывает период, когда тебе нужно сделать очень много важных и сложных вещей за очень маленький промежуток времени. И тебе некогда размышлять, сомневаться, бояться. Кажется, даже дышать некогда. Просто берёшь и делаешь. Или бежишь и делаешь. А потом снова бежишь и делаешь ещё что‑то, и ещё, и ещё… И так до бесконечности, пока не упадёшь. Или пока кто‑то не скажет: «Стоп!».

И вот тогда ты наконец‑то замираешь, с осторожностью вдыхаешь воздух, оглядываешься вокруг и начинаешь понимать, что, собственно, произошло. Время наконец‑то начинает идти с нормальной скоростью, появляются запахи, звуки, цвета, ощущения и мысли. Твои собственные мысли. И твои собственные эмоции, которые до этого успешно заглушал гул толпы.

Примерно так почувствовал себя Эларьен в тот момент, когда мошки вдруг исчезли. И он был более чем уверен, что окружающие испытывают то же самое. Только проявлялось это у всех по — разному: Хэйнар стоял с раскрытым ртом, огромный мужик с забинтованными руками рыдал от счастья, пожилой эльфийский маг в ночном колпаке обнимался с Вербой, совсем ещё юная девочка с косичками порывисто целовалась с адъютантом полковника

Самого полковника видно не было, а жаль. Эларьен не отказался бы посмотреть, удалось ли тому сохранить невозмутимый вид после всего произошедшего. А произойти успело немало: неожиданная гроза, нашествие огнедышащих

насекомых, спонтанное и вынужденное объединение враждующих армий, появление сумасбродной девчонки, которая лёгким движением руки вышвырнула нападавших невесть куда… В общем, лимит по странным и непредсказуемым событиям был исчерпан, и Эларьен искренне верил, что в этот день его уже вряд ли что‑то сможет удивить.

Верил ровно до того момента, когда совсем рядом, задев эльфа краем плаща, пронёсся Посредник. Собственной низкорослой персоной.

Эларьен почесал затылок. Он давно собирал информацию об этом типе и знал, что за коротышкой водится привычка возникать на пустом месте и исчезать в неизвестном направлении. Но всё равно его появление произошло настолько неожиданно, что эльф не сразу нашёл в себе силы сорваться с места и броситься вдогонку. И уже на бегу задумался, что дальше‑то с мерзким колдунишкой делать.

Накануне Эларьен заметно вспылил, вышел из себя и чуть не прибил того разряженного толстяка. Впрочем, вокруг кипела битва, и вряд ли кто‑то придал бы значение очередному убийству. Мертвецом больше, мертвецом меньше.

Но для самого эльфа важно было в первую очередь посмотреть мерзавцу в глаза. Потому что речь шла не об убийстве, а о суде. И для вынесения адекватного приговора пришлось взять себя в руки.

В итоге толстяк отделался лёгким испугом. Прикасаться к нему было противно даже мечом.

Но к Посреднику Эларьен не собирался проявлять подобную мягкость. По крайней мере, пока не догнал и не разглядел, чем он занимается.

Коротышка ассистировал при операции. И даже магией при этом не пользовался. Как обычно — болтал и суетился, но при этом что‑то подавал, придерживал и всячески помогал темноволосой женщине, которая склонилась над кем‑то, лежащим на условно чистом плаще.

Эларьен вгляделся и невольно присвистнул. В роли пациента оказалась та самая девчонка — Марго. Или Айка, как он изредка называл её по привычке.

Малявка была вся в крови, без сознания, и если ещё дышала — то только благодаря исключительной живучести. Или умелым рукам лекарки.

Лекарки, которую Посредник называл ланьей.

Так вот, значит, как выглядит его госпожа. Та, по чьему приказу действовал коротышка. Та, кого Эларьен так хотел найти — и убить.

Рука сама дёрнулась, сжалась на рукояти меча, но эльф усилием воли разжал пальцы.

Не сейчас! Её надо убить, и он убьёт, но, бесы вас всех дери, не сейчас же!

— Если с ней хоть что‑нибудь случится… — угрожающе прошипел Муллен, стоящий тут же, неподалёку.

Прошипел, конечно, не Эларьену. Эльфа он даже не заметил, обращался исключительно к той самой лекарке.

— Всё, что могло, уже случилось. Поэтому сгинь в туман и не мешай мне работать, — бросила в ответ женщина.

— И не подумаю. Это ты здесь специалист по сгинанию… сгинению… Тьфу!

— Сбеганию, — подсказала рыженькая магичка Иста. Или как там её на самом деле звали?

Конечно, она тоже была здесь. Вообще народу вокруг собралось немало, и знакомого, и не очень. Одни поглядывали друг на друга с интересом, другие — с опаской. Люди, эльфы, и даже зеленоволосая девица из речного народа. Каким чудом всё это сборище выдерживал Дамир, оставалось непонятным, однако он тоже был тут и бросаться с оружием на остроухих гостей, похоже, не собирался. Видимо, слухи о кровожадности местного командира были немного преувеличены.

— Так, хватит уже меня отвлекать. А ну брысь все отсюда! — женщина раздражённо мотнула головой, откидывая волосы, и Эларьен увидел по — эльфьи заострённое ухо.

— Никуда я не пойду, — на удивление спокойно возразил Муллен. — Я тебя, дорогуша, достаточно хорошо знаю. Стоит мне сейчас отвернуться, и ищи потом вас обеих по свету. Нет уж, лучше тут постою.

Эларьену тоже уходить не хотелось. А то ведь действительно — где её потом искать‑то?

— А я сказала — брысь! — не унималась женщина. — Скажешь ещё хоть слово — и это будет самой большой ошибкой в твоей никчёмной жизни. Возможно, даже последней! Испепелю, так и знай!

Муллен промолчал. Не потому, что принял угрозу всерьёз. Просто не считал нужным спорить. Зато вперёд вдруг вылезла Иста:

— Ничего вы ему не сделаете! Вы же в антимагичке по уши. Разве что ногтями поцарапаете.

— Ты ещё кто такая? — скорее удивилась, чем обиделась лекарка. — Его новая любовница, что ли?

— Нет, я… — Иста покраснела до корней волос. Как у всех рыжих, это получилось у неё очень быстро и совершенно неконтролируемо. — Я просто… Если хотите знать, я его вообще терпеть не могу. Но это же не повод обижать человека!

— Конечно! Это повод обижать меня, — беззлобно фыркнула женщина.

Кажется, вся её агрессия была направлена исключительно на Муллена. К остальным лекарка относилась довольно снисходительно.

— Глубокоуважаемые дамы, прекращайте‑ка вы спорить, — неожиданно вмешался Арфеналме. И галантно предложил Исте руку: — Не хотите прогуляться до моей палатки, госпожа магичка? Как бы странно это ни выглядело в свете последних событий, но я всё ещё хочу обсудить с вами возможность взаимовыгодного сотрудничества. Поверьте, такой способной девушке гораздо удобнее дружить с эльфами, чем с людьми.

— Нет, — замотала головой Иста и неожиданно для всех (а больше всего — для самой себя) нырнула за спину Муллену, словно ища там защиты.