Лариса Кривова - Спасти Диландию

— Деточка, мы все боимся. Но ты должна помнить об ответственности за жизнь других. Это придаст тебе сил. А вот это, — Фея указала на небольшую черную коробочку, — самое важное. Но будь осторожна. Открой её только тогда, когда выбора уже не будет. Только в самый последний момент.

— Я все поняла, — девушка бережно взяла коробочку в руки.

— Вот и все. А мне пора.

Стелла остановилась в дверях.

— Я буду следить за тобой. В трудную минуту прислушайся к внутреннему голосу. Я подскажу правильный путь.

Алена не успела моргнуть, как фея растворилась в воздухе, оставив после себя чудесный аромат духов.

— Мистика какая-то, — сказала сама себе девушка и спрятала полученные дары в ящик комода.

VIII.

Но этот визит был не последним. Вскоре дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошел юноша, утренний спутник принца. Он холодно взглянул на оторопевшую девушку и плотно закрыл дверь.

— Поговорим? — Николь сел на стул, стоящий у двери, чтобы отрезать путь к отступлению. Выхода не было.

— Поговорим, — отпарировала девушка, старясь говорить как можно тверже.

— Кто ты?

— Я — Ален, знакомый Смити.

— Это я уже слышал. Но я хочу знать правду, — он многозначительно замолчал, не отводя пристального взгляда с девушки.

— Какую? — с трудом выдохнула та.

— Я не слепой, ведь ты не мужчина. — Ответом было продолжительное молчание. Николь сделал свои выводы.

— Тебя подослал герцог?

— Нет!

— Тогда кто?

— Что мне делать? — в ужасе подумала Аленка. Вдруг в мозгу возник знакомый голос Стеллы.

— Правду, расскажи ему правду. — Девушка сделала несколько шагов по комнате. Юноша наблюдал за ней, не спуская глаз. Он нетерпеливо теребил эфес шпаги, висящей на боку, но молчал.

— Если я скажу тебе правду, ты не поверишь, — начала девушка.

— А ты попытайся, — чуть насмешливо ответил Николь. — Неожиданно взгляд её упал на сверток, лежащий на комоде. Алена схватила книгу и протянула её парню.

— Вот, прочитай. Ему ты поверишь скорее, чем мне.

Юный воин не понял ровным счетом ничего, но открыл книгу.

— Почерк Смити! — удивленно воскликнул он, едва прочел первые строки.

— Прочти.

Николь читал внимательно, но очень быстро. Очевидно, некоторые события, описанные в книге, были ему известны. Но, кое-что он узнавал впервые. Пару раз он бросал на девушку мимолетный взгляд. Она спокойно сидела на кровати, ожидая реакции воина. У девушки появилось время, получше рассмотреть незваного гостя. Это был молодой, лет восемнадцати парень. Смуглое лицо его было мужественным, а выражение глаз уверенным. Это говорило о юноше, как о человеке самостоятельном и решительном. Тренированное мускулистое тело невольно притягивало взгляд.

— А он красавчик! — с легким восхищением подумала Аленка. — И, похоже, не из робкого десятка.

Почему-то девушке казалось, что он уже повидал много горя в жизни, не смотря на столь юный возраст. В душе возникло какое-то непонятное чувство заботы и сочувствия к парню.

Во время чтения молодой человек слегка наклонил голову и его непослушные, спутанные темные кудри, упали на лоб, не давая возможности девушке рассмотреть его внешность подробнее. Наконец, он перевернул последнюю страницу, и, не найдя продолжения, посмотрел на собеседницу.

— Хочешь сказать, что вы, те, кто нас спасет? — девушка только развела руками.

— Выходит, что так.

— Как вы сюда попали?

— Упали в озеро.

— Ничего не понимаю, — Николь аккуратно положил книгу на место. — Почему же тогда ты переоделась в мужчину.

— Женского платья в замке не нашлось, — запросто объяснила Алена. — И к тому же, как я успела заметить, вряд ли меня будут серьезно воспринимать мужчины. В вашем королевстве другие нравы.

Николь улыбнулся, поняв общий смысл высказывания Алены.

— Тут ты права. — Согласился он. — Хорошо, я готов сохранить твою тайну. Но взамен, поклянись, что все это — чистая правда.

— Клянусь.

— В случае чего, можешь на меня рассчитывать, — юноша преклонил перед девушкой колено, чем привел её в смятение.

— Я не знаю ваших обычаев, — растерянно объяснила она. Николь засмеялся.

— Ничего страшного. Этому учатся годами.

— Как ты узнал?

— Я видел, как ты помогала Сюзане убираться, — объяснил он. А потом добавил. — К тому же, ты очень похожа на мою сестру.

— Правда?! У тебя есть сестра?

— Была, — юноша помрачнел, — она умерла в прошлом месяце.

— Что случилось? — не удержалась от вопроса девушка.

— Герцог наслал на деревни болезни. Многие уже умерли. И моя любимая сестра Элена тоже…

— Мне очень жаль, — прошептала девушка. — А меня зовут Елена, — зачем-то сказала она.

— Елена? — удивленно воскликнул юноша, — вот уж, правда, что существуют в мире родственные души! — он странно улыбнулся и пошел к выходу.

— Я принесу тебе женское платье, когда попаду домой, — пообещал он и исчез за дверью.

Остаток дня прошел спокойно. Алена узнала, где находится библиотека, и пролистала несколько летописей. Удивительно, но теперь письмена оказались ей понятны, хотя и были написаны на языке Диландии. Девушка узнала много нового об истории королевства.

С братом она увиделась только перед ужином. Мальчик выглядел счастливым. Он целый день провел в обществе двойняшек. Как следовало из его сбивчивого рассказа, дети подружились. Сюзанна была очень благодарна нечаянному спасителю. Она постаралась, чтобы ужин понравился гостям, и помогла Крикету с ужином.

— Принц уже вернулся? — как бы невзначай спросила Алена.

— Он может сегодня и не приехать, — равнодушно ответил Крокет. — Дорога дальняя…

Разговор прервался.

После ужина женщины прогулялись по саду.

— Как долго может отсутствовать гном? — Алена беспокоилась за продолжительность своего нахождения в королевстве. Но Сюзанна не знала об этом

— Иногда его не бывает месяцами. Особенно в последнее время…

— Как состояние королевской четы? — девушка сменила тему разговора.

— О! — кормилица оживилась. — Им становится лучше! У королевы даже щечки порозовели! Я закрыла на ночь окна, чтобы не простудились.

— Правильно, — согласилась гостья. А мысленно решила — Может быть и к лучшему, что Седрик не вернулся сегодня. Кто знает, какой будет его реакция на вторжение незнакомки в их жизнь.

— Ну что же, пора спать, — Сюзанна проводила девушку до спальни и пожелала детям спокойной ночи.

Кирюша был уже в кровати. Он увлеченно рассматривал какие-то картинки с надписями.