Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

Длинные волосы спадали на плечи, а её голову венчала, словно сделанная из паутинок, серебряная диадема.

— Должно быть, это я тебя видел вчера в карете!? — произнёс Всебор. — Ты и есть тот посол, о котором столько говорили?..

Его хриплый голос эхом разнёсся по залу.

Но эльфийка молча подошла к креслу и торжественно в него села. На её тонких губах заиграла улыбка, а в глазах вспыхнули искры любопытства.

— Тебя не учили приветствовать людей, с которыми ты не знаком? — поинтересовалась эльфийка. — Невежда, да ещё и врун.

— Я вырос в приюте, а там некому было привить хорошие манеры, — пожал плечами Всебор. — Но я схватываю всё на лету и неплохо разбираюсь в языках.

— Мне сказали, что для работы подберут опытного знатока, а тут какой-то неотёсанный шалопай! — фыркнула эльфийка. — Знаешь ли ты, с кем разговариваешь?

— Отчего же, — Всебор самодовольно улыбнулся. — С прекрасной и умной женщиной, которая не станет поднимать шум из-за каких-то мелочей.

— Вы только не него посмотрите. Мало того, что он шалопай, он к тому же ещё и наглец, — женщина поднялась и несколько раз хлопнула в ладоши. — Молись своим богам, глупец, за твой обман тебя ждёт серьёзное наказание.

— Прошу тебя не надо! — воскликнул Всебор. — Моя жизнь не так проста как кажется, мы люди часто делаем ошибки, иногда обманываем, но не всегда из плохих побуждений. Мне нужна эта работа, а язык… язык я почти знаю.

— Он знает язык, — усмехнулась эльфийка. — Десятка два слов, которые ты услышал на базаре и запомнил?

Главные двери распахнулись и в зал вошли пятеро гвардейцев во главе с капралом. Все пятеро, как на подбор здоровяки, красномордые и злые.

— Эй! Эй! Обращайтесь со мной нежно, — закричал Всебор, когда ему заломили руки. — Чёрт! Как же больно!

— Скоро ты не так запоешь, — усмехнулся капрал. — Сдаётся мне, твоя грязная шкура соскучилась по хлысту!

Солдаты рассмеялись и напихали Всебору по полной программе. Били со знанием дела, по рёбрам, по спине, но чаще попадали по голове. Жестокая экзекуция продолжалась не больше минуты. Но в течение этого времени, Всебор успел вспомнить всех святых и даже проклясть себя за проявленное безрассудство.

— Хватит! — голос эльфийки звоном отразился от стен. — Убирайтесь прочь! Мерзавцы!

Гвардейцы прекратили избиение и растерянно уставились на женщину. Со стороны могло показаться, что они заметили её только что.

— Просим прощения. Госпожа! — смущённо отозвался капрал. — Мы увлеклись!

Солдаты ушли. А Всебор ползал по мраморному полу и пытался прийти в себя. Отплёвываясь кровью, он с трудом принял вертикально положение и, выдавив улыбку, посмотрел на эльфийку.

— Как тебе представление? — едва ворочая языком, поинтересовался он. — У нас так часто развлекаются, одни валтузят других почём зря, а другие терпят и с умилением улыбаются.

— Улыбаешься? Тебе и в самом деле не больно? — женщина подошла ближе и с содроганием покосилась на кровавые плевки. — Какие мерзавцы!

— О, да! — Всебор застонал и поднялся на ноги. — Этот капрал мастер считать рёбра.

— Я не знала, что они так поступят! — с состраданием в голосе, заметила эльфийка. — У нас не принято бить людей, даже если они в чём-то виноваты, наказание последует только после решения старейшин.

— Наверное, ты в Спумарисе впервые, — Всебор скривился от боли и вынул изо рта обломок зуба. — У нас могут покалечить, даже если ты не виноват. А если виноват то…

Женщина прикоснулась к его щеке, и Всебор ощутил, как лёгкий благотворный холодок остужает пылающие и саднящие раны. Боль утихла сама, даже кровь перестала сочиться из разбитой губы.

— У людей другие обычаи, — добавил Всебор. — Должно быть, мы кажемся тебе сущими дикарями. Как тебя зовут?

— Лехилетригель. Посол хрустального дома Варос Эрдейла.

— А меня Всебор.

Эльфийка смущённо одёрнула руку и, немного помедлив, отошла к своему креслу. Снова вернулись хладнокровие и высокомерие, а в глазах сверкнул огонёк возмущения за проявленную слабость.

— Человеческий род не просто дикий, — с усмешкой заметила она. — Люди сродни первобытным зверям, которые подчиняются инстинктам и живут одним днём! А ты худший его представитель, потому что не только дикий, но ещё и лживый.

— Я польщён, — скривился Всебор. — Надеюсь, теперь ты меня не уволишь?

Они уставились друг на друга и стояли так несколько секунд.

— Ладно. Поскольку я в какой-то степени перед тобой виновата, я найду тебе работу, — хмуро улыбаясь, произнесла женщина. — Но лёгкой она не будет.

— Отлично! — качнул головой Всебор. — Я трудностей не боюсь!

На следующий день в доходный дом, где Всебор арендовал комнату, пришёл посыльный. Это несколько озадачило папашу Круста, потому что за свою жизнь он привык видеть вокруг только нищих, да оборванцев. Этот же выглядел так, словно его послал сам государь. Дорогой бархатный сюртук, красная фетровая треуголка, золотые пуговицы и аккуратно завитые рыжие усы.

— Мне нужен господин Всебор! — произнёс посыльный. — Ему приказано передать это.

Усач продемонстрировал запечатанный конверт.

— Когда я смогу его увидеть?

— К сожалению, господин Всебор на данный момент отсутствует, — заволновался толстяк. — Должно быть он на рынке. Тырит… э-э-э, покупает овощи на ужин.

— Ну, в таком случае этот конверт передадите ему вы.

— Я передам, передам! — пыхтя перегаром, заверил Круст. — А что собственно он сделал?

— Пока ничего, — усмехнулся посыльный. — Ему только предстоит сделать.

Когда Всебор и Зубастик вернулись домой, папаша Круст уже ждал их у дверей. Старый пьянчужка сиял от радости и сразу же бросился к своему постояльцу.

— Сынок! Как я рад, что наконец-то удача повернулась к тебе лицом, — выкрикнул он. — Надеюсь, ты не забудешь старину Круста. Ведь я всегда разрешал тебе забрать объедки со стола.

— В чём собственно дело? — смутился Всебор.

— Не надо шутить господин Всебор, — грозя толстым пальцем, засмеялся Круст. — Боитесь, фортуну отпугнуть? Ну, не хотите говорить не надо.

Толстяк сунул Всебору конверт и, таинственно улыбаясь, скрылся за дверью.

— Может не надо его открывать? — засомневался Жиль. — Выбрось конверт на помойку и пошли в кабак.

— Я буду идиотом, если не посмотрю, что внутри. — Всебор судорожно разорвал конверт и достал письмо. — За что я вчера страдал!?

— Да, да! Я уже слышал о том, как тебя избивали двадцать эльфийских наёмников. Эта остроухая дамочка, просто вскружила тебе голову.

— Эта дамочка не так проста, как кажется, — парировал Всебор. — Но она держит обещание и теперь мы с тобой в деле.