Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку

Ведьмы на Ио могут жить нормально, не скрывая свою сущность, есть даже отдельные поселения. Не смотря на это во многих городах и странах ведьмы под запретом. На них объявлена там охота. В заточении их ожидают пытки, насилие, рабство, смертная казнь. Увы, такие места будут встречаться и у нас на пути.

Так же очень много на Ио разбойников и охотников, даже слишком много, как сказала Инга. А еще с некоторыми расами нужно быть очень осторожной, так как одним неверным движением, намеком или словом в их сторону ты можешь стать рабыней, кровным врагом или еще кем-нибудь. Ярким примером такой расы являются темные эльфы, правда Инга не уточнила, что именно нельзя при них делать.

После обеда мы вышли на проселочную дорогу, ведущую к небольшому городку, где ведьмы были вне закона. Пришлось идти на достаточно большом расстоянии от города, чтобы нас не атаковали. Мы очень надеялись на появление наших новых питомцев, дабы убраться отсюда поскорей, но они не приходили. Пока мы шли мимо города, мне казалось, что за нами следят. И не мне одной.

- За нами следили, скорее всего, пойдут следом, так что нужно быть осторожнее, - заметила Инга, стоило нам оказаться в лесу.

- Угу.

Мы направились через темный лес, ускорив шаг и не останавливаясь на отдых. Множество сухих поломанных веток под ногами, сорняков и камней только мешали нам. Что уж говорить о том, что ни одно из двух солнц сюда не проникало, так что казалось, будто мы идем по лесу среди ночи. К вечеру, хорошо хоть Инга это смогла определить, мы сильно вымотались, а потому быстро нашли подходящее место для ночевки и, быстро поужинав, легли спать, ни на что не отвлекаясь.

Я проснулась поздно ночью от того, что кто-то позвал меня. Сев на своем месте, я огляделась и достала свой нож. Вроде бы ничего подозрительного. Тихо, спокойно. За деревьями лишь ночная тьма, даже зверьков не видно.

"К вам приближаются охотники, Амбер".

Я вздрогнула от голоса Прорицательницы в своей голове. Подойдя к Инге и Еве, я встряхнула их за плечи. Стоило им открыть глаза, как я приложила палец к губам, прерывая из возмущения.

- Охотники.

Они обе тихо поднялись, не говоря ни слова, мы упаковали все свои вещи и двинулись с поляны прочь. Лес спал, впрочем, как и вся живность. Идти приходилось в кромешной тьме, я ничего не видела и постоянно спотыкалась. Ева и Инга тоже не были достаточно бодрыми для такой прогулки, так что периодически в тишине разносились шепотом мелкие и достаточно культурные возмущения.

Внезапно в ночной тишине мне послышался легкий стук копыт, и я замерла. Он, то стихал, то усиливался, я старалась определить его примерное местоположение, но казалось, будто этот звук идет отовсюду.

- Нужно бежать, - тихо сказала Ева.

Согласившись с ней, мы побежали прочь. Ноги приходилось поднимать выше и шаги делать больше, бежать в темноте было сложно и неудобно. Рюкзак бил по спине, иногда издавая шум, это мешало еще больше. Вот уж не думала, что нас ожидают такие бурные приключения в первые же дни.

- Если мы разделимся, вы сможете отыскать меня с помощью магии? - спросила Инга на бегу.

- Да, - Ева кивнула.

- Отлично. Разделяемся.

Мы свернули чуть влево и ускорили бег. Стук копыт приближался. Обернувшись на бегу, я увидела три факела, осветивших мне шесть охотников. Раздался хриплый и издевательский смех. Они явно рассчитывают поймать нас. А вот мы не намерены сдаваться.

- Нужно увеличить расстояние между нами, - быстро поговорила я.

Ева кивнула и мы разбежались так, что расстояние между нами стало примерно три метра.

Я быстра и вынослива, но это ни в какое сравнение не идет с всадниками. Через пару секунд они показались в поле зрения. Двое нас догоняли. Мы с Евой развернулись одновременно и резкими взмахами рук использовали силы, но тут же по запястьям больно ударили кандалы. Раздался треск стволов, деревья начали падать. Я споткнулась и упала на колени, цокнув от боли. Ева тут же оказалась рядом и помогла встать. Мы побежали дальше. Листья деревьев хлестали по лицу и телу, били по глазам, что еще больше мешало мне ориентироваться в местности, пришлось держать руки на уровне лица, чтобы хоть как-то разглядеть свой путь.

- Нужно снять кандалы, - прерывисто прошептала Ева.

- Знаю, но на бегу боюсь не получится достать! - я попыталась дотянуться до мешочка, висевшем на ремне со стороны спины, но ничего этим не добилась, мешочек сдвинулся, а рюкзак, висевший на плече сполз и рухнул к локтевому сгибу. - Не выходит, придется остановиться!

- Найдем хорошее место для боя.

Я кивнула и взяла рюкзак в руки, чтобы не мешался. Что-то слишком тихо. Не могли охотники так легко и быстро отстать, зная, что мы лишены своих сил. Неужели ловушка? Недалеко послышалось ржание коня. Из-за внезапно появившегося на нашем пути дерева пришлось свернуть в сторону. Уже слышны голоса охотников. Я обернулась и в этот момент обо что-то споткнулась, а затем полетела вниз.

Ударившись коленкой, я перекувырнулась через голову и тут же налетела на ветку дерева, полетев дальше кубарем. Губу больно обожгло, и я почувствовала привкус крови. Пустота подо мной, мелькнуло что-то непонятное, и я со стоном рухнула на что-то неровное, бугристое, но при этом мягкое и теплое. Неизвестный охнул, и его руки сомкнулись на моей шее и руке. Я поморщилась от боли, схватив его руку своими двумя и пытаясь отцепить от своей шеи. Он еще кто?! В паре метров от нас я заметила еще пятерых. Темные эльфы!

Позади меня на ноги приземлилась Ева и моментально схватилась за меч.

- Амбер! - лицо подруги стало холодным. - Пусти ее охотник.

Я посмотрела на того, кто держал меня. Только тут я поняла, что сижу на нем верхом. Именно он смягчил мою посадку. Рубашки на нем не было, на лице ни повязки, ни маски, в отличие от тех темных эльфов, что я уже видела. Холодные серые глаза, слегка светящиеся в темноте, но немного удивленные. Губы сжаты в тонкую полоску, седые волосы растрепаны и несколько прядей упали на лицо.

Внимательно глядя на меня, он отпустил мою шею, проведя ладонью по моим растрепанным седым волосам. Руку он по-прежнему не отпускал. Его взгляд больше не был холодным и отталкивающим, в нем мелькал интерес, любопытство и что-то странное, что я не могла понять.

Приближающиеся голоса охотников заставили меня вздрогнуть. Ева прижалась к земле, укрывшись под навесом земли, эльфы легли к земле, укрывшись плащами. Тот эльф, на котором сидела я, повалил меня на землю, нависнув сверху, и укрыл нас своим плащом. Его горячее дыхание щекотало мое ухо, а грудью я чувствовала его быстрое сердцебиение.

- Не шевелись, - сиплый грубый голос вызвал у меня мурашки по коже.