Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

Суматоха в помещении затянулась, Ада отошла от дверного проёма.

— Позволь девушке посмотреть, — усмехнулась она.

Коварный оскал красавицы убил желание узнать о назначении комнаты, Дашка просто отодвинулась от своего декана.

— Что за смятение? — Лиоре явно приказывала осуществить только что пропавшее намерение, но ещё не злилась, наоборот, ей это доставляло удовольствие.

Вздохнув, Дашка ступила в комнату.

Крик вырвался из колдуньи сразу. Комната принадлежала нежити. Большая гостиная с диванами, креслами, картинами на стенах, книжными шкафами. Три письменных стола было, за одним девушка-зомби листала книгу, делая пометки прямо на страницах, камин с магическим пламенем, от которого веяло холодом. Живые мертвецы выглядели ухоженно, все в чистой одежде, далеко не самой простой, причёсаны, загримированы. Разговаривать могли далеко не все, но активно изъяснялись друг с другом нечленораздельно. Много тут находилось и скелетов, понятное дело, безмолвствующих, но не бездействующих. Обитель и призраки разделяли.

Неживая девушка, портящая фолиант, отложила его и проковыляла к визитёрше, встала перед ней и завыла, голова её дёргалась. Убедившись, что Дашка не понимает, создание закатало рукав, на запястье показалась бирка, которую девушка ткнула под нос студентке.

Отшатнувшись, колдунья прочитала: «Наристес. Хозяин — Эзария Альмонд Чезигер, 6 курс».

О принце ничего хорошего известно не было: любитель измываться над юными прелестницами, вообще крайне жестокий человек, но слепо любим и до безобразия избалован отцом, так что имеет абсолютную безнаказанность.

Повыв ещё полминуты, девушка вернулась к столу, выдрала из книги страницу, где почти не было текста, написала, преподнесла Дашке. «Найди хозяина, скажи ему, что перевод готов» — вот что она начёркала очень корявыми буквами.

— Я не собираюсь встречаться с ним добровольно! — выпалила первокурсница.

Крик привлёк внимание Ады:

— Вы о ком, Дарья? Здравствуй, Наристес, — бросила она «произведению» Эзарии. — Так, опять делала за Чезигера работу? — спохватилась женщина, переведя взгляд на записку у Дашки. — Пойми же ты, глупенькая, хозяин от тебя идеального перевода требует, ему безразлично, что ты зомби и не можешь соображать так же хорошо, как человек. У тебя перевод хуже, чем у первокурсника, и вряд ли когда-нибудь улучшится настолько, как это надо Эзарии, даже если стараться будешь. А он опять получит неудовлетворительную оценку и примется тебя со злости истязать.

Наристес замычала что-то, Ада вздохнула: «Тут Миротворцев нет», — и вышла, Дашка тоже поторопилась удалиться.

— Тут живут, если про них можно так сказать, работы некромантов, — объяснил Десмилия своей студентке, Лиоре пока интересовалась, где некие Миротворцы, в остальных комнатах. — После окончания Академии выпускники забирают их с собой, если не хотят, то нежить отдают в некрополисы. Некоторых оставляем тут, уж больно милые иногда попадаются.

У Дашки на последнюю фразу ответа не нашлось, только покашливание.

— Десмилия, Дарья, они тут, — позвала Ада.

Из комнаты, в которой обнаружились те, без кого не мог состояться Обряд, зомби, скелеты и призраки повалили в коридор. Дашке пришлось прижаться к стене, чтобы хотя бы не со всех сторон толкали, Десмилии было всё равно, очевидно, привык. Устремлялись все на верхний этаж, навевало на мысль, что нежить разбредётся по всей Академии.

— Какие вы медлительные, — скривилась женщина, когда коридор опустел и Десмилия с Дашкой подошли к ней. — Зачем ждать было, пока освободят проход? Миротворцы не приветствуют опоздания, даже если кто-то задерживается на минуту.

Эта комната отличалась от той, где побывала Дашка, но не слишком. Мебель расставлена по-иному, камин на другом месте — но в целом очень похоже. На диване напротив двери сидели три призрака: мужчина, которому на момент смерти шёл примерно четвёртый десяток лет, с правильным лицом и густыми смоляными волосами, не очень длинными, их нельзя было стянуть в хвост, чернота шевелюры не поблекла даже с учётом того, что привидения бледны; человек, проживший чуть больше его, ростом ниже, но в плечах шире, в нём красок почти не осталось, и женщина, самая старшая, тоже обесцвеченная призрачным состоянием.

— Позвольте представить вам, Миротворцы, Дарью Винсент, девушку, меченную магией чисел и слова, — произнесла Ада.

— Дарья знает, почему её сюда привели? — проронил брюнет.

— На Обряд Соглашения, — пробормотала Дашка.

— Почему именно вы? — спросила женщина.

— Мне не сказали, — колдунья ощутила слабость от страха, привидения спокойствия не внушали, слишком выглядели суровыми и не убирали гримасы презрения, свойственные аристократам, вынужденным контактировать с бедняками.

— Когда власть над Альданой переходит плохому королю, изводящему народ, в первый год правления мы, три Миротворца: Марриста, — (взгляд на брюнета), — Реция, — (взгляд на второго призрака), — и я, Ариона, — берём под опеку первокурсника Магической Академии, который был зачислен на свой факультет последним и первый слог имени которого — да. На магическом языке слово dae значит победа. В группах Академии по тридцать пять человек, это священное число для магов. Вы тридцать пятая. Священная победа. Когда-то Академию осаждало войско риксов, им нужен был один артефакт, тогда хранившийся здесь. Осада долго длилась, погибали юноши и девушки, совсем молодые, — торжественно и упоённо вела повествование женщина. — Риксы — отличные шаманы, насылали на нас эпидемии, вызывали буйные помешательства, заставляли своих духов терзать нас изнутри. Когда ворвались, наконец, на территорию Академии, убивали всех. Мы, ставшие потом Миротворцами, тогда тоже не избежали смерти. Обряды Упокоения над убитыми риксы не проводили, и мы остались в мире смертных навечно. Некроманты не дали нашим душам пропасть, превратив их в призраки. Мы решили помогать тем, кого избрала магия чисел и слова, во всех их начинаниях, связанных с установлением мира в Альдане. Мы не толкаем на подвиги, не заставляем действовать — на благое дело можно только решиться самому, не поступая по велению чужого сердца. Если избранный, или, как таких людей называют, меченый, определится — мы не оставим его, не дадим оступиться и одного раза.

— Спасибо… — Дашка замялась, не зная, что говорить.

— Ещё не за что, — возразила Ариона. — Обряд Соглашения будет в том случае, если мы посчитаем нужным вас опекать. Если вы достойны, если способны когда-нибудь подарить Альдане что-то, чего она ждёт. Поэтому Обряд так и называется — он означает, что мы принимаем вас в круг Миротворцев. Если потенциала нет — нечего тратить на вас время, следить за вами…