Александр Нагорный - Проект Тьма

   - Неплохо, - заметил сэр Дарн, склонившись надо мной. - Ты сумел меня порадовать сегодня, Кей. Сила у тебя есть, пусть пока и не хватает ее. Будешь работать со щитом и одноручным мечом. Средний доспех и много-много упражнений ни силу и выносливость.

   Губы командора исказила довольная усмешка.

   - Рыцарей с твоим ростом немного. Поэтому наша задача - нарастить как минимум еще десяток килограмм мяса, чтобы ты мог работать в доспехах. Так что ближайшие два месяца - тренировки с утяжелителями, мечом и бег.

   Я издал сдавленный стон, который никак не был похож на выражение радости. Командор рывком поставил меня на ноги и похлопал по плечу.

   - Ничего, парень. Все мы через это проходили. К тому же - с твоим ростом у тебя будет знатное преимущество в силе. На сегодня с тестами закончили. Теперь - спарринг. Иди сюда!

   Последнюю фразу он крикнул кому-то, кто стоял позади меня. Обернувшись, я встретился взглядом со вчерашним парнем из лечебницы. Он все также надменно усмехался, глядя на меня свысока. Одет в простые штаны и рубаху, в руке обычный меч. Сэр Дарн протянул мне мой.

   - Вперед, Кей. Покажи, на что ты способен.

   Я стиснул зубы от злости и с трудом развернулся. Ноги отказывались двигаться, а руки еле удерживали рукоять меча, не говоря уже о том, чтобы им размахивать. Но этот урод стоял напротив и ухмылялся, а значит, я должен его достать.

   Два шага вперед, удар - целюсь в бок. Он нарочито медленно отбивает, а затем моя левая щека немеет от боли. Когда только успел ударить кулаком?

   Зашипев, я отскочил на шаг назад, слегка согнул ноги в коленях, наблюдая за противником. Парень хмыкнул, ступил вперед, замахнулся. Клинок летел прямо мне в лицо. Я уклонился, отбил выпад мечом, но левую руку обожгло болью. Все-таки достал, зараза!

   - Так ты не сможешь меня зацепить. Дерись в полную силу, - с усмешкой произнес мой враг. Я с ненавистью поглядел на него, рванул вперед, позабыв о ноющих мышцах.

   Удар в плечо - он с легкостью отбивает. Я слегка смещаюсь вправо, резко опуская меч. Короткий выпад - на его бедре красуется длинная царапина. Парень шипит от боли, смотрит уже не свысока, а зло. Наконец-то признал меня равным?

   Стремительное движение - мое плечо обжигает болью. Разворот, пытаюсь разорвать дистанцию, но он с легкостью следует за мной. Удар, еще удар. С трудом блокирую, едва удерживая меч. Пальцы гудят, того и гляди разожмутся. Стиснув зубы, пытаюсь поднырнуть вниз и вправо, но враг разгадал мой маневр. Стоило мне наклониться, как в лицо врезалось колено противника. Мир вокруг перевернулся с ног на голову, а в ушах застыл отчетливый хруст. Кажется, это был мой нос.

   Не знаю, сколько пробыл без сознания, но в чувство меня привел ковш ледяной воды. С шумом вдохнув, я широко раскрыл глаза и увидел перед собой командора.

   - Как ты? - спросил он, а в глазах я увидел сочувствие. Вот только не надо меня жалеть!

   - Бывало и хуже, - процедил я. Правда, почему-то в нос.

   - Сломан, - вздохнул сэр Дарн, в ответ на мой вопросительный взгляд. Он покосился в сторону. - В этот раз Фран перестарался.

   Он помог мне встать. Чуть в стороне я увидел моего противника, скрестившего руки на груди и хмуро наблюдающего за нами. Поймав мой взгляд, он фыркнул и отвернулся.

   - На сегодня достаточно, - сказал командор. - Можешь идти отдыхать. Завтра расписание то же. До обеда на лекции, а днем будешь тренироваться под моим руководством. Если возникнет такое желание - можешь посетить библиотеку. Тебе наверняка интересно узнать побольше об этом месте. Я распоряжусь, чтобы тебя пропустили.

   - Хорошо, - произнес я, а затем, прихрамывая, поплелся в корпус. Умывальни находились в жилой стороне, чуть дальше комнат.

   Умывшись из тазика с прохладной водой, я взглянул в висевшее здесь же зеркало. Левая сторона лица опухла, налилась фиолетовым. Здорово он меня приложил, падла!

   Нос тоже распух, слегка свернут набок. Вкупе с омертвевшей левой стороной...зрелище жуткое. Теперь точно без маски никуда не выйду. Сама маска вполне выдержала удар Франа, так что сделана она явно не из ткани. Скорее, какой-то легкий металл. Но не алюминий. Тот бы согнулся, а на этом - ни царапины, ни малейшей вмятинки. Все также блестит черным.

   И еще вопрос: каким образом моя левая сторона опухла? Кожа ведь мертва, по идее не может как-то деформироваться. Или может? Нужно разузнать побольше об этом омертвении. Наверняка в библиотеке должны быть книги с подобными случаями. Сэр Толстяк сказал ведь, что я не первый такой. А если были другие, то должны остаться сведения. Есть чем заняться после ужина.

   Возле комнаты меня ждал Нор.

   - Ты пропустил ужин, - пробормотал он. - Я принес тебе порцию.

   В руках парень держал сверток, источавший волнительный аромат жареного мяса и хлеба. Я сглотнул слюну.

   - Спасибо, конечно, но ты не обязан был этого делать.

   - Мне было не трудно, - пожал плечами Нор. - Слышал, ты дрался с Франом?

   Мы зашли в комнату. Я положил сверток на стол и устроился на одном из стульев, стянув маску с лица. Нор округлил глаза и сел напротив.

   - Пришлось. Сэр Дарн поставил нас в спарринг.

   - Похоже, это было непросто, - кивнул парень на мое лицо. Я усмехнулся.

   - Естественно. Я здесь только два дня, а он наверняка гораздо дольше. Но мне все же удалось его достать!

   - Правда? - изумился Нор. - Как? Фран один из лучших учеников академии! К тому же, он с детства много путешествовал и уже тогда неплохо обращался с клинком.

   - Значит, мне повезло, - помрачнел я. Осознание того, насколько мне повезло, пришло внезапно. Тот парень и впрямь очень силен. Он прочитывал все мои атаки заранее, но та, удачная, прошла случайно. Просто Фран на секунду оступился, похоже, его левая нога была травмирована, а тут еще я со своим выпадом. Но мне его ни капельки не жаль, скорее наоборот - я рад, что так вышло. Хоть на какое-то время, но удалось сбить с него спесь.

   - Наверное. А может, ты еще более талантливый мечник, чем он, - выдал Нор. Я расхохотался. Я? Талантливый мечник? Ха! Да я с клинком обращаюсь хуже, чем обезьяна. Впрочем, мне ведь все же удалось заставить Франа драться всерьез, верно? Возможно, я не так уж плох, как о себе думаю.

   - Все может быть, приятель. Лучше расскажи о себе. Кто ты и как попал сюда?

   Нор резко помрачнел.

   - Это не такая уж интересная история. Да и не люблю я ее рассказывать.

   - Что ж, дело твое, - не стал я влезать в его личную жизнь. - Но если захочешь поделиться, я всегда к твоим услугам.

   - Просто...- парень смешался. - Просто мне стыдно об этом говорить. Мою семью убили разбойники, чуть более семи лет назад. Мы возвращались из города в деревню, когда на нас напали. Мой отец был торговцем и земледельцем. Его все в округе знали и уважали. Он не был воином, поэтому его убили сразу - ударом в сердце. Моего младшего брата застрелили из лука, когда он пытался убежать, а маму...ее...