Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

Он повернулся, немного отбежал назад, а потом с разбега прыгнул в нашу сторону. Мне показалось, что он не сможет преодолеть такое большое расстояние, но он приземлился на самом краю палубы, а потом пошатнулся и начал падать назад.

Мама схватила его за запястье и помогла забраться обратно. Я думал, что он мне что-нибудь скажет, но он взял свою сумку и посох и направился по ступенькам вниз, даже не глядя на меня.

- Я рад, что вы идете с нами! – крикнул я ему вслед.

Но он ничего не ответил.

- Он на меня злится, мама? – спросил я.

- Он больше сердится на себя, - ответила она. – Дай ему время. Но сейчас я без сомнений могу сказать, что он все еще хочет быть твоим учителем.

- То есть я снова стану его учеником?

- Да, но я не уверена.

Селеста снова начала плыть, чайки пронзительно кричали в небе.

- Почему ты думаешь, что он изменил свое решение?

- Джон Грегори – мужественный человек, который всегда ставит свой долг выше потребностей и пожеланий. И именно это он и сделал. Он понял, что его долг выше собственный убеждений, и он был вынужден  пожертвовать своими принципами и правилами. Для такого человека, как он, принять такое решение было очень трудно.

Несмотря на то, что сказала мама, я был уверен, что было что-то еще. Ведьмак всегда утверждал, что мы не можем заключать союз с тьмой. Что-то, из-за чего он передумал. Я в этом уверен.

Глава 8.

Барышни.

День за днем мы продолжали путь на юг. Если была угроза шторма, мы укрывались в ближайшем порту, но погода, в основном, была солнечной, с хорошим попутным ветром. Когда мы отплыли от скал Графства, готовясь пересечь Ла-Манш, я услышал звук грома.

- Другой шторм? – спросил я.

Билл Аркрайт покачал головой и нахмурился. – Нет, мистер Уорд, это пушки. Восемнадцатифунтовые, если я не ошибаюсь. Где-то рядом с морем проходит битва. Будем надеяться, что мы сможем спокойно продолжить наш путь.

Захватчики были союзом стран востока и юго-востока нашего острова.

После пересечения Ла-Манша, мы попали в шторм в Бискайском заливе. Гром прогремел над головой как пушечный выстрел, который мы слышали ранее, и молния зигзагом прорезала небо. Корабль бросало туда-сюда, и я был не единственным, кто опасался, что мы можем утонуть, но команда корабля отнесся к нему спокойно.

В конце концов, переплыв пролив, который мама называла Столпами Геракла, мы вошли в Средиземное море.

- Кто такой Геракл? – спросил я маму. – Он был греком?

- Да, сын бога с огромной силой, - ответила она. – Самый сильный человек в мире. Видишь тот камень на севере? Он называется Гибралтар, и это один из двух столпов. Геракл поднял его и бросил туда!

Я засмеялся. Это было невероятно! Насколько велика должна была быть его сила, чтобы сделать такое?

- Ты можешь смеяться, сын, - упрекнула меня мама, - но Греция является страной многих легенд, которые бывают правдивее, чем ты думаешь.

- Но не бросать же камень!

Мама не ответила, она просто загадочно улыбнулась и отвернулась. Она сделала меньше полудюжины шагов и позвала меня, так что я последовал за ней вниз в каюту. Должно быть, она хотела мне что-то сказать.

Я вошел во мрак ее каюты, мама зажгла фонарь и поставила его на середину стола, жестом приказав сесть напротив нее.

- Теперь я хочу рассказать тебе немного о том, с чем мы столкнемся в Греции, - сказала мама.

- Спасибо, - ответил я. – Меня беспокоило то, что я мало знаю об этом.

- Знаю, сынок, но, боюсь, есть еще много, о чем я не знаю. Больше всего я боюсь, что Ордин может пройти через портал прежде, чем мы придем. Как я уже сказала, она посещает этот мир раз в семь лет, но точный день ее прихода неизвестен.

- Так у нас нет никакой возможности узнать, когда именно она пройдет через портал?

- Нет, но есть признаки этого. Сначала птицы и животные покинут ту область, потом небо пожелтеет, и на том месте, где откроется портал, будут бушевать вихри. Всегда так было. После трех дней или часов или все мы умрем, или Ордин будет уничтожена.

- У нас действительно есть шанс на победу, мама? – спросил я. Мне было страшно. Многое зависело от исхода.

- Да, сынок. Но бой будет трудным. Когда Ордин появляется возле города Каламбака, ее первой целью будет его опустошение и убийство жителей. Те, кто захотят сбежать, будут настигнуты ее слугами или съедены менадами. Никто не избежит гибели.

- А как насчет местных жителей, мама? Почему они живут там, если каждые семь лет происходит такое?

- Там их дом, и они бедны. Во всем мире есть люди, которые живут рядом с вулканами или там, где все время случаются землетрясения или наводнения. У них нет выбора. В этом же городе люди, по крайней мере, знают, когда придет беда и когда им следует покинуть город. Конечно, некоторые оставляют его слишком поздно, чтобы избежать смерти, другие, старики и больные, просто не могут его покинуть. И на этот раз, благодаря Дьяволу, сила Ордин возросла многократно, поэтому даже монастыри не будут в безопасности. На людей будут нападать и с суши, и с воздуха. Для летающих ламий, ваенгир, там нет препятствий. Дьявол отправил много таких существ Ордин, но, по крайней мере, мои сестры не будут среди них. Он и их враг тоже.

- И что происходит, когда открывается портал? – с любопытством спросил я. – Ты видела это?

- Да, сын. Только один раз, задолго до того, как встретила твоего папу. Но я никогда не забуду такое. Огненный столп возрастет от земли до неба, потом хлынет дождь, охлаждая ее цитадель. Это должны пройти все, кто проходит через портал. Они должны собрать свои силы, - объяснила мама. – Такое случилось и с Дьяволом в прошлом году. Это дало тебе немного времени, чтобы достичь моей комнаты на ферме. Поэтому мы должны воспользоваться этой задержкой. Мы должны пробиться к Ордин и уничтожить ее. Это наша единственная надежда.

Со временем безразличие команды корабля к ведьмам превратилась в открытую враждебность. Капитан объяснил, что они стали бояться и не доверять ведьмам Пендла. Один из матросов пропал, когда дежурил ночью. Это было в самый разгар бури, и, наверное, он упал за борт, но они подозревают, что ведьмы убили беднягу, чтобы насытиться его кровью. Так наш путь стал еще более неудобным, и мы все надеялись, что он скоро закончится.