Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

 Гости снова расслабились. Вернулись к танцам и веселым разговорам. Блондин вернулся к трону и нагло на него уселся, игнорируя удивленные взгляды. В конце концов, он устал, а про них с Кель и так говорят много и неприлично. Раз все считают его соправителем Империи, то он точно может себе позволить примостить филейную точку на символ власти.

 Снэйк не только примостил. Он еще и задремал. Да так сладко, что ни шум голосов, ни музыка ему не мешали. Погрузившись в сновидения кумба вспоминал свое детство, неторопливый процесс познания мира и внезапное решение пойти все самому потрогать, понюхать и понять, как оно устроено. На губах мужчина появилась легкая мечтательная улыбка. Тогда ему все казалось ясным, понятным и до безумия простым. На текущий момент прожив среди людей не один десяток лет он запутался! Простое на первый взгляд оказалось запутанным на второй. Понятное распалось на составные части, которые вообще неизвестно как были связаны друг с другом. Ясное стало всего лишь отблеском на круглом боку чего-то темного. Кошмар одним словом.

 Вдрогнув Правая Рука проснулся. Собрал растекшееся по стулу тело в кучку и вытер выступивший на обу пот. И не отдохнул вроде, но спать уже не хочется, а что хочется? Ох ты ж, он забыл выпустить эльфийку! А... может и не выпускать ее? Нет, ему труп в кладовке не нужен - слуги потом на запах жаловаться будут.

 Вздохнув, Снэйк поднялся и поплелся к кладовке. Ее дверь по-прежнему была закрыта, скелет стоял на часах зеленым огнем в глазницах освещая коридор. Но что-то определенно изменилось - из кладовки доносились пыхтение и ритмичный стук.

 Что это?

 Мужчина застыл перед дверью.

 Проверить в любом случае следовало. Рывком блондин выдернул засов и распахнул дверь. Последнее, что осталось в его голове - летящий прямиком в лоб молоток. Глаза кумбы съехались к переносице, он пьяно улыбнулся и осел на пол. Торжествующая Эйлин, подобрав длинную юбку вечернего платья, перешагнула через поверженного противника, подобрала молоток и запальчиво произнесла:

 - Ну и кто тут теперь главный?! - она замахнулась, но второй раз применять молоток не по назначению не стала. Вместо этого девушка споро обыскала кумбу, забрала все более менее ценное, взяла образцы крови, волос и кожи мужчины. Задумалась: не оставлять же его просто так. И не оставила. Достав из кладовки связку гвоздей она тщательно прибила одежду блондина к полу. Полностью довольная, она вернулась в бальный зал. В принципе можно сворачиваться и уходить, но чутье подсказывало Эйлин - праздник еще не закончился. Девушка спряталась в тени за колонной и принялась ждать. Не долго...

 Практически мгновенно произошли два события: первое, распахнулись парадные двери зала и внурь вошла Императрица вместе. Босая, в изорванном и перепачканном белом костюме, с колтуном на голове. За ее спиной трепыхались две неясные тени. Шаг в шаг следовали четыре вампира с двумя неопознанными телами на плечах и золотарь с инструментом. Пахло от них так, что многих из гостей свалил с ног внезапный насморк. Ага - из разбитого окна надуло!

 С другой стороны из служебного помещения вывалился Снэйк. Одежда висела на нем лохмотьями, посередине лба красовался розово-лиловый синяк. Правая рука был зол. Категорически. Его глаза рыскали по толпе в поисках обидчицы, но наткнулись на Кель.

 Оркестр начал сбиваться с ритма вместе с появлением Императрицы. Когда в зале возник Снэйк, то зомби побросали инструменты и сгрудились у ограждения балкона, придерживающие вываливающиеся глаза.

 - Кель? - вопросительно выгнул бровь кумба.

 - Снэйк? - ответила тем же и в том же тоне женщина. - Я правильно понимаю, что нам надо поговорить? - она прошла через пары, остающиеся в центре зала, выдернула из чье-то робкой руки платок и вытерла лицо.

 - Не при свидетелях, - взгляд по сторонам.

 Гости сглотнули. Те, кто стоял рядом со столами схватились за бутылки и стаканы. Ну, чтобы не так страшно умирать было. Ведь со свидетелями что обычно делают? С темных станет "забыть" о дипломатической неприкосновенности. А, в Империи ее для послов нет? ...!

 Вампиры подобрались в ожидании приказа, золотарь попробовал свалить по тихому, но предупредительно вскинутая рука Осантейи его остановила. Дамы про себя молились, мужчины инстинктивно хватались за оружие, которого при них не было. Наступил момент истины.

 - Все вон, - тихо произнесла Императрица.

 Два коротких слова прогремели магическим взрывом. Приглашенные решили не испытывать терпение своенравной правительницы и ломанулись к дверям. Некоторые к окну. Его наспех заделали магией, однако, тонкая пленка заклинания не выдержала напора и порвалась, выпустив желающих покинуть праздник. Маги едва успели создать воздушную подушку, чтобы часть гостей не упокоилась прямо под окнами резиденции.

 Только не все торопились покинуть зал. Кое-кто всеми путями стремился в нем остаться. Двое воспользовались общей суматохой и нырнули под стол. Длинная плотная скатерть, обеспечила им надежное укрытие, а усталость двоих облеченных властью персон успех всего мероприятия.

 Эйлин ни за что бы не пропустила предстоящий разговор. Речь наверняка пойдет о ней в том числе. Естетственно, много времени и слов ей не уделять, но хотя бы маленького упоминания в разговоре она достойна! И эльфийка очень хотела бы знать контекст, в котором ее упомянут.

 Боршхмейстер не строил далеко идущих планов. Он всего лишь хотел выяснить, кто посмел обидеть его обожаемую женщину и наказать впоследствии обидчика. Может тогда она обратит на него внимание?

 А между тем двое сошлись в центре. Они никогда не были врагами, но сейчас их дружба находилась под угрозой.

 Кель вытащила вперед золотаря.

 - Твой протеже? - спросила она.

 Снэйк не посмотрел на мужчину. Зачем? Он прекрасно знал, кто стоит перед ним. Что же ей сказать? Раскрыть все карты нельзя, но лгать опасно. Так как же выкручиваться? Мужчина вспотел...  

Кель

 Моя Правая Рука молчал. Он смотрел прямо на меня немигающим взглядом, кривил губы, но молчал. Не знает как сформулировать или не знает что сказать? Странная ситуация. Я бы даже сказала загадочная. На лице начала расплываться усмешка. Если придется, то я вытрясу из Снэйка нужную мне правда.

 - Да, Императрица, - сказали за моей спиной. - Я мастер универсал: разведчик и телохранитель. Пришлось еще и профессию золотаря освоить. Простите, что не отрекомендовался сразу. Подумал знаете, а когда на покушение не отреагировали, то вовсе в этом убедился. Был не прав, стыжусь, - вышел из-за спины мужчина.