Повелевая Тьмой. Том 3 - Евгений Рафт

— Я хочу служить своему Повелителю и всегда быть рядом. Меня не волнует власть, но я буду становиться сильнее, чтобы быть полезной учителю.

— Желаешь ли ты гибели Изумрудному архипелагу?

— Нет. Я связана с монстром Тэнашай, который поглощает целые миры. Но я сделаю всё возможное, чтобы остановить его.

— Что тебя связывает с сыном Тьмы?

— В этой жизни он спас меня из рабства, обучил магии, дал цель для существования! Мы столько пережили вместе! Я помню каждый наш совместный поход, каждую охоту, каждую ночёвку в лесу! Повелитель даровал мне счастье, о котором я не могла даже мечтать!

Асэми краснела, но не могла остановиться:

— А в прошлых воплощениях мы бились рука об руку во множестве сражений. Это было время боли, страданий и абсолютной преданности друг другу. И сейчас мне совершенно неважно, что произойдёт дальше, если я и Повелитель останемся вместе. Ведь он мне бесконечно дорог, а ещё я его лю…

— Хватит-хватит, — прервала матушка Ини.

Это произошло очень вовремя. Асэми была уже не просто красная, а пунцовая от стыда. Пожалуй, последнего признания она могла не выдержать, а потому помощь жрицы оказалась весьма кстати.

— Ты доволен? — спросила матушка Ини у Иори.

— Обмануть «Истину» невозможно, — нехотя признал Архонт. — И всё равно это…

— Хватит, сын мой. Тайхарт и Асэми нужны нам! Близится пробуждение Тэнашай! Только они смогут помешать всепоглощающему зверю разрушить наш дом.

— Ты в этом уверена?

— Нет, к сожалению. Но это единственный шанс…

Седьмой Архонт тяжело вздохнул и заложил руки за спину. Он медленно прошёлся по расплавленной и покорёженной земле, а затем посмотрел на Тайхарта и Асэми и нехотя произнёс:

— Хорошо! Я не стану мешать вам. Но и терпеть ваше присутствие — это выше моих сил. Как вернёмся на центральный остров, убирайтесь с моих глаз. Один ваш вид пробуждает во мне эмоции, которые я обещал подавлять.

Архонт щёлкнул пальцами. Все присутствующие моментально переместились в башню святилища. Через выбитые окна внутрь комнаты прорывались потоки холодного воздуха, которые приносили знакомые летние запахи.

Иори тут же покинул «гостей».

Тайхарт, Асэми и матушка Ини спустились по лестнице на нижний этаж, а затем вышли из собора через главные ворота.

Когда все трое покинули стены усадьбы, жрица остановилась и произнесла:

— Возвращайтесь на Храмовый остров, там у меня есть для вас срочные новости.

— Я призову дракона, он может нести даже троих… — ответил Тайхарт.

— Я с вами не полечу. Моё место здесь, в святилище защитника мира.

— Но как же…

Тайхарт внимательнее посмотрел на матушку Ини. Теперь он заметил, что она лишь похожа на ту жрицу, которая живёт на Храмовом острове. Видимо, это были два разных осколка Первой.

— Догадался? — тихонько рассмеялась женщина. — Нас очень много. И все мы разбросаны не только по архипелагу, но и по другим мирам. И всё же у нас общая память, чувства и стремления.

— Так вот что значила ваша фраза «У меня везде и всюду глаза и уши»?

— Именно так!

— И каково это, быть в нескольких местах одновременно?

— Весьма утомляет, — призналась матушка Ини и обернулась к собору. — Мне пора возвращаться, пока Иори не стал переживать. Пусть он обращается ко мне нарочито холодно, но я дорога ему не меньше, чем вы друг другу.

Тайхарт перекинулся с Асэми взглядом и проговорил:

— Увидимся с вами на Храмовом острове, матушка Ини…

Несмотря ни на что, Тайхарт питал к жрице уважение и говорил с ней более учтиво, чем с большинством знакомых. Ровно как Асэми не могла назвать своего «Повелителя» на «ты», так и Чёрный Палач обращался в жрице только на «вы».

Оставшись наедине, Тайхарт посмотрел на Асэми.

— Как ты? — первое, что он спросил, хотя в голове роились десятки мыслей.

— Я в порядке, Повелитель, — уверенно проговорила Асэми, на её лице всё ещё играл яркий румянец.

— Послушай, я хочу извиниться…

— А?

— Из-за моего желания захватить Чернобог ты впала в беспробудный сон. Да и всплеск Лунной магии привлёк взгляд этого чёртового Архонта. Он ведь убил бы тебя, если бы смог…

— Повелитель…

Асэми мило улыбнулась, поправила рыжие волосы и опустила взгляд. Пышный хвост быстро вилял, выдавая хорошее настроение хозяйки.

— Повелитель, я никогда не стала бы вас в чём-то винить. Честно-честно! Хоть моя душа и была отделена от тела, но я видела, как вы навещали меня каждый день, как целыми ночами дежурили у кровати, как искренне переживали…

Асэми поддалась чувствам, прильнула к Тайхарту и уткнула свой носик в местами прожжённую накидку паломника.

— Спасибо вам, — шептали девичьи губы. — Мне было так приятно, что вы не оставили меня. Это придало сил, не дало полностью покинуть этот мир. Я жива только благодаря этому.

Тайхарт крепко прижал ученицу к себе и вздохнул:

— Что ты такое говоришь, разве мог я поступить иначе? Ты ведь мой Огонёк. Неужели забыла?

— Я помню…

Так учитель и ученица стояли возле дороги больше минуты. Проходящие мимо монахи кидали на них удивлённые, полные скрытой зависти взгляды. Вечернее солнце почти не грело, спрятавшись за огромную одинокую гору. Становилось прохладно.

— Вернёмся домой? — наконец спросила Асэми, когда молчание стало неловким.

— Нет. Матушка Ини просила навестить её на Храмовом острове. Похоже, произошло что-то важное. Поэтому мы не сможем спокойно отдохнуть и погулять по столице НАШЕЙ империи Агнелис. А жаль…

— Мне тоже жаль! Три года назад мы так славно бродили по улочкам. Я помню запечённую рыбу! И пирожки помню! Как же я тогда наелась! А потом была арена, после которой мы удирали от солдат по ночным переулкам! Ха!

Асэми рассмеялась, словно те события были забавным приключением, а не смертельно опасной авантюрой.

— Ничего! Мы ещё наверстаем упущенное! — подбодрил Тайхарт.

— Конечно, я всегда готова!

Живот Асэми вдруг заурчал, заставляя её снова покраснеть.

— Ох, мой желудок так пуст, что я готова проглотить лошадь! Мне кажется, будто я несколько месяцев не ела.

— Ну… Лич кормил тебя с помощью магии. Но не думаю, что это можно назвать настоящей едой. В любом случае перед путешествием на Храмовый остров нам нужно перекусить. Летим!

Тайхарт расправил магические крылья и крепче прижал к