Смертельный отбор: в поисках истинной.
Марианна Маслова.
Проснулась со странным ощущением, что-то не так. Почему мне настолько холодно? Открыла глаза и тут же потрясенно села. Это не моя комната. И даже не моя комната во дворце. Я сижу на земле, покрытой снегом, в одной ночной рубашке. Вокруг меня стены из земли. Поднимаю голову вверх, вижу яркий солнечный свет и падающий снег. Искренне надеюсь, что все еще сплю, а не на самом деле в данный момент нахожусь в глубокой яме. Ее края располагаются где-то на метр выше моего роста. Стены практически отвесные, выкарабкаться по ним без посторонней помощи точно не просто...
Смотрю на браслет. Цифры на нем ярко светится. Два часа двадцать девять минут. Это что, шутка такая? Испытание? Я что реально должна выбраться из этой ямы? Понимаю, что вряд ли кто-то услышит, а тем более поможет, но все же зову на помощь. Холодно... А я босиком и в одной ночной рубашке. Подозреваю, через два с половиной часа на моем месте найдут уже не меня. Снеговика. Это если вообще искать будут. Кому я тут нужна? Значит, надо пытаться выбраться.
Попробовала выкарабкаться по стене, но сорвалась вниз и плюхнулась на спину. Повторила попытку с тем же результатом. Пытаюсь руками сделать выемки в стене, но земля слишком сильно промерзла и не поддается. Страх, паника, чувство бессилия и дикий холод. Это все, что я чувствую в данный момент. Надо было вчера закатить скандал и еще сильнее разозлить распорядителя. Глядишь, исключил бы с этого проклятого отбора. Так. Точно. Распорядитель. Что он там говорил? Можно использовать магию и духов. Первое где бы взять, а вот хранитель у меня действительно есть.
Мысленно представляю своего дракончика, прошу помочь. Ощущаю, что мне на плечо кто-то сел. Поворачиваю голову и вижу маленькое крылатое существо, с интересом рассматривающее меня.
- Эм... Привет? - пытаюсь выдавить из себя улыбку.
Дракончик выдохнул облачко дыма мне в ответ. Понимает? Похоже на то.
- Я не знаю, что делать. Может быть ты можешь чем-то помочь? Мне безумно холодно и я очень хочу выбраться от сюда.
И снова облачко дыма в ответ. Хранитель вспорхнул с плеча, покружился вокруг моей головы. Из его носа пошел пар, а из пасти вылетела искра, угодившая мне прямо в лицо. Вскрикнула от неожиданности, но ничего не почувствовала. Зато вокруг моего тела появился огонь. На секунду испугалась, что могу превратиться в угольки, но жара не почувствовала. Пламя приблизилось. Сначала я ощутила его прикосновение на своей коже. Затем - как тепло разливается внутри меня. Открыла глаза. Дракончик парил рядом со мной, а огонь исчез. Как и ощущение холода.
- Не знаю, как ты это сделал. Но спасибо тебе, малыш, - обратилась к моему крылатому другу, который фыркнул в ответ. - Скажи... А что-то сделать можешь, чтобы помочь мне выбраться из этой ямы?
Дракончик снова сел ко мне на плечо и будто на минуту задумался. Потом печально опустил глаза вниз. Видимо, не может. Обморожение мне теперь не грозит, это уже хорошо. Но что если поблизости есть дикие звери? Или если меня действительно не станут искать?
- Малыш, а ты можешь немного нагреть яму?
Дух подлетел к стене и повторил ту же манипуляцию, что и со мной. Снег, находившийся в яме тут же растаял. Подошла к стене, дотронулась. Невероятно, но земля уже не была такой твердой как раньше.
С собой у меня не было ни лопаты, ни ножа, так что пришлось работать руками, создавая пазы, по которым можно будет карабкаться наверх. На то, чтобы выбраться, ушло больше сорока минут. Оказавшись наверху, села на землю, отдышалась и осмотрелась. Деревья. Кругом одни деревья.
В детстве я часто ходила в походы, что такое лес я хорошо знаю. Несколько раз даже со своей группой участвовала в игре по поиску клада. Нужно найти источник? Вот вообще бы без проблем, если бы нам выдали подходящую обувь, удобную теплую одежду, компас и карту с обозначением цели поиска. Спасибо хранителю, с одеждой вопрос решился. Хоть я и в ночной рубашке, но мне тепло. Но вот без обуви далеко не уйти. Да и куда, собственно, идти? Эти мысли отвлекли от реальности и я не заметила, что дракончик пытается привлечь мое внимание.
- Ты знаешь, куда нам идти?
Малыш тут же отлетел на несколько шагов. Осторожно ступая по земле, подошла к дракончику, который тут же полетел дальше.
- Мне идти за тобой?
В ответ услышала одобрительное фырканье. Что ж, все равно компаса лучше у меня при себе нет, а время идет. Цифры на браслете показывают уже один час тридцать восемь минут. Было бы шикарно, если бы дракончик вывел меня на тропинку, ведущую прямо к источнику Огня. Но - мечтать не вредно. Ведет он в густые заросли, и мне приходится пробираться прямо через кусты, раздвигая руками ветки.
Если верить браслету, иду я меньше часа, но чувствую будто прошла целая вечность. Я жутко устала, ноги и руки болят до невозможности. Начинаю сомневаться в своем решении идти к источнику. С таким количеством царапин и ран по всему телу какой только заразы я не рискую подхватить. Боюсь даже представить, как я сейчас выгляжу. Вся в крови и грязи, практически голая в изодранной рубашке, с безнадежно запутанными волосами...
Остановившись, облокотилась о ствол дерева. Мне просто необходимо хотя бы немного перевести дух. Дракончик явно недоволен, быстро кружит возле меня.
- Дай пару минут. Я больше не могу.
Моя просьба его явно не волнует. Дух толкается, выпускает дым, настойчиво пытаясь заставить меня идти. Так боится, что я не успею? Жаль, конечно, будет расставаться с моим новым другом, но ничего плохого в возвращении домой я не вижу. Неожиданно дракончик буквально застывает в воздухе и смотрит куда-то мне за спину. Слышу глухой рык. Оборачиваюсь.
В жизни я видела волка только в зоопарке и он очень отличался от этой зверюги. Безусловно, внешне довольно похож. Но, во-первых, размером этот хищик точно больше обычного волка. А, во-вторых, глаза. У моего визави глаза светятся красным.
