Инферно: Карающее пламя (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш"

— Возможно имеет смысл отступить…

— Нет! — повысила голос Огнёвка на зависшего в воздухе ифрита. — Гномы все равно будут продолжать давить, а оставление форта сочтут за слабость и лишь бросят в бой свои резервы.

— Как прикажет госпожа.

Склонившись в поклоне, ифрит, так и не разгибаясь, поплыл назад, к выходу из небольшого зала, где он получал указания. Сама же хозяйка домена, выругавшись едва слышно, вновь приняла горделиво-уверенную позу, показывая тем самым своим просто подданным и особенно скверноподданным, что и сама она уверена в силах, и другим сомневаться не позволит. Дела же, надо признаться, обстояли так себе. Если до падения Завесы удавалось и полностью подчистить домен от разного рода нежелательного мусора, и укрепиться в захваченных и отстроенных фортах, то вот сразу после падения…

Соседи! Может кому и понравилось бы, что большая их часть была такими же как она — просто «игроками» и уже соскользнувшими в мир «Лендлордов», но ведь такие личности бывают очень разными. Адекватность же далеко не всегда сопровождает по жизни подобных персон. Иных и вовсе не сопровождает! Вот и сосед с запада, выбравший замок некроманта, вместо относительно адекватного поведения, «чисто по фану», решил объявить ей полноценную войну. И это с учётом того, что окружение у самого не слишком то хорошо — это ещё мягко говоря — относилось к Ковену. Так ведь нет, всё равно полез, причём договориться предпочёл не с ней, Огнёвкой, о нейтралитете, а сделал определённые уступки априори недружественным соседям… Не то не понимал, что его потом, как он подистощит собственную армию, сожрут непременно, не то просто было безразлично. Игра же, а значит нечего особо думать! Ну вот никак многие не хотели понимать, что от игры в подобных «Лендлордам» мирах одни атрибуты остались.

На севере от Огнёвки засел чернокнижник из Конфедерации, вежливо улыбающийся, но не более того. А ещё, по купленной кой у кого информации, также копивший силы и пока раздумывающий, в какую сторону ему расширяться.

Восток? Вцепившиеся друг другу в глотки и увлекшиеся этим богоугодным и дьяволоодобрительным делом болотная ведьма и светлый эльф. Вот уж с этого направления до поры резких движений опасаться не стоило. Более того, при удачном исходе самой имело смысл задуматься о рейде на ослабленного противника. Ну или предложить поддержку болотной ведьме, поскольку тут хоть какие-то мосты можно было навести, в отличие от напыщенного как бы перворожденного. Оба ж местные, то есть определённые шаблоны мировосприятия обязаны были иметься.

Ну и юг. Тот самый, со стороны которого ещё со времени Завесы набегали гномы. Два домена и оба принадлежали вассалам Подгорного Престола. И что под землёй, что под ясным солнышком топали закованные в сталь гномьи хирды, поскольку ну не хотели они видеть с собой рядом инфернальный анклав. Так сильно не хотели, что молот в задницах спать спокойно не давал! Отражать же нападение с двух сторон и силой аж в три домена… такого разве врагу пожелаешь. А ещё за собственными вассалами, которые частично очень уж скверноподданными оказывались, следить приходилось. Особенно за ифритами, что в принципе недолюбливали женщин у власти. Насколько, что даже к демонессам собственного вида относились довольно напыщенно, разговаривая будто с низшей формой жизни. Не всегда и не все, но часто встречалось, да.

Ох как сильно Огнёвка завидовала Хельги, который ухитрился, не теряя в мощности, получить иной тип бойцов. Сама она о мучителях лишь слышала, видя исключительно в отобранных роликах, но неплохо представляла себе как их возможности, так и преимущества, что можно и нужно было использовать. Увы, для их найма требовалось получить возможность построения в домене Подземелья страданий, а оно к базовым не относилось. Требовалось либо за охренофигительные для неё деньги покупать чертежи здания на аукционе, либо искать обходные пути. Хельги, тому это удалось, а вот ей пока не повезло.

Зато повезло установить хорошие отношения с представителем Гильдии наёмников, предварительно вообще добившись открытия филиала оной в своём домене. Это и помогало держаться, привлекая нужные именно ей отряды, используя… горизонтальные отношения с одним очень мужественным и в то же время не грубым ярлом. Бывшим, лишившимся наследства в междоусобице с родственниками, потому и подавшемуся делать карьеру в Гильдии. Вот он по дружбе интимного характера и подгонял ей то отряд своих соплеменников, то тёмных эльфов, а то и совсем уж родных Огнёвке демонов.

Только вот казна постоянно показывала дно, спасали разве что вливания извне, по максимально допустимой норме в пять тысяч золотых за сутки. Постоянное стремление найти деньги, ресурсы, после чего потратить их на выплаты войскам своим и наёмным, также на очередное необходимое строительство и так день за днём. Огнёвка ни о чём не жалела. Ей нравилось жить вот так: полно, в круговороте постоянного риска и осознания того, что всё зависит от неё… ну и немного от удачи. И уж точно не зависит от всякой бледной немочи, что не давала и шагу сделать там, в прежнем мире. Единственный ночной кошмар, который ей приснился, был о внезапном возвращении туда, в серую и блеклую жизнь.

— Мне не нравится этот огненный человек, — сообщила усевшаяся на плечо Элен птичка, полученная ей в качестве фамильяра при странствиях по Лабиринту Духа вместе с ещё парочкой весомых плюшек. Тоже, к слову, Огнёвка. Только маленькая и по сути абсолютно добрая, не чета хозяйке. — От него пахнет предательством. Как и от других. Я говорила!

— Знаю, — процедила суккуба, вздохнув не по поводу сказанного, а лишь из-за невозможности втолковать наивному фамильяру, что излишняя откровенность перед демонами порой вредит. — Но давай ты мне расскажешь про это потом, в моих покоях.

— Давай, — охотно согласилась та. — Я туда лечу, да?

— Можешь. Только сама я буду чуть позже. нужно кое-что тут доделать.

— А там не будет других, мужчин?

— Сегодня нет, только красивая девушка, почти такая же красивая, как и я. Которую мне Кайларн подарил.

— А он хороший, — приободрилась птичка, прежде чем вспорхнуть с плеча хозяйки. — Я бы хотела с ним увидеться. Поговорить.

— Я тоже, тёзка. Я тоже…

Сказанные уже вслед улетевшему непоседливому фамильяру слова никто и не услышал. Слишком тихо были сказаны, да и не предназначались они посторонним. Суккуба помнила ту встречу в ещё более мрачном, чем представлялось по книгам. Не то самом погружённом в туман городе, не то в одном из причудливых его отражений. Как известно, «янтарный король» и «хаос всепроникающий» любят пошутить, а уж что способны учинить отражения что Лабиринта, что Логруса… это и самым искушенным магам не понять было. И Огнёвка не поручилась бы за то, что рано или поздно где-то в бесконечности миров не проявятся элементы и того мира. В магическом мире вообще удивляться вредно, а понятие «невозможно» спокойно преобразуется в «возможно», при наличии запретных знаний и впечатляющего уровня могущества».

Вспомнившийся Огнёвке жрец необычного для мира «Лендлордов» бога действительно её неслабо заинтересовал. Она даже немного жалела, что тогда, в туманном городе, ей так и не удалось до конца довести соблазнение. Кайларн бы стал очень запоминающимся трофеем в списке любовных побед. И говорить хотелось не посредством пересылки сообщений — контакт то был, иногда она отправляла сообщение-другое. чтоб о ней, такой красивой и очаровательной, уж точно не позабыли. И с Федей, теперь магом д’Ин Амитом, тоже постоянно связывалась, поскольку они с Кайларном оказались не только почти соседями, но и заимели общего врага, коего и планировали совместными усилиями сильно огорчить.

Совместными! А вот ей эту самую совместность никак заполучить не удавалось. Только советы от разделённых с ней многими и многими доменами Алекса и Хельги. Первый давал очень много дельных советов, как выжать из не самых лучших условий предельное количество золота, но при этом не озлобляя мирное население. Второй… Хельги тоже перевоплотился в демоническом теле, а значит помогал избежать ошибок, которые могла сотворить начинающая княгиня демонов.