Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
— Она же там замёрзнет насмерть, — ахнула Сни-Жанна, с ужасом взглянув на Оза.
— Едва ли, — ответил он и, заметив интерес остальных, передвинул импровизированный экран так, чтобы Марго-Рита и Влад тоже могли посмотреть.
Ла-Урра лежала в снегу, когда вдруг послышался звонкий детский крик.
— Нашла! Наконец-то! — К Ла-Урре подбежала краснощёкая девочка лет семи и, упав на колени, прижалась к её груди. — Бабушка, слава теплу, я тебя нашла! Почему ты опять ушла? Давай, поднимайся! Я помогу тебе дойти до дома.
— Не прикасайся ко мне, — прокаркала Ла-Урра и попыталась стряхнуть с себя маленькое тельце, но девочка вцепилась ещё крепче. — Ненавижу вас, людишки!
— Бабушка, ты опять не в себе? — не по-детски серьёзно вздохнула девочка и, встав на колени, подлезла под руку старушки, помогая той подняться. — Ничего, сейчас придём домой, я приготовлю отвар, и ты сразу всё вспомнишь. Холод заморозил твои воспоминания.
Ла-Урра вновь попыталась её отпихнуть, но ребёнок держал крепко. Наконец она сдалась и послушно пошла за девочкой, слушая её весёлое щебетание. Камера проследила за парой до самого входа, изображение погасло, лишь когда они скрылись под снегом.
— Надеюсь, она сможет отпустить свою ненависть, — тихо проговорил Оз, поворачиваясь к Сни-Жанне. — Ты довольна? Я не стал бы лукавить.
— Я, — Сни-Жанна смутилась, — я и не думала… Но как такое возможно? Девочка посчитала её своей бабушкой, но ведь это неправда.
— В той семье, где обитает эта девочка, недавно скончалась истинная бабушка. Я подправил воспоминания, и теперь они считают, что никто не умирал, и позаботятся о Ла-Урре.
Оз пошатнулся и смог устоять только благодаря посоху. Через секунду к нему подбежал Влад, помог дойти до кресла и сесть. В купол над их головами ударила льдина — неваска набирала силу. Оз опёр посох о спинку кресла и закрыл глаза, его сложенные на животе ладони мелко дрожали.
— Мне нужно немного покоя, Влад, после чего мы продолжим. Всего несколько минут, — слабым голосом проговорил он.
— Конечно.
— Рада видеть тебя живым и здоровым! — Сни-Жанна подошла к Владу и обняла его. — Я так боялась, что с тобой что-то случилось.
— Спасибо, — Влад чуть смущённо улыбнулся. — Я тоже рад, что с тобой всё хорошо. Не думал, что мы ещё встретимся.
— А я на это надеялась.
Влад посмотрел на Марго-Риту, которая, съехав спиной по стене шахты лифта, не замечала никого вокруг. По её щекам катились слёзы.
— Что тут произошло? — спросил он.
— Ла-Урра. — При звуках этого имени Оз вздрогнул и открыл глаза. — Она пришла за кубом, напала на нас и заморозила И-Вана, М-Арка и Фё-Дора, сказав, что они ей не нужны. А с нами, — Сни-Жанна поёжилась, — она хотела сделать что-то страшное. Выпить…
— Она хотела забрать всё ваше волшебство и превратить в ледяные статуи, — объяснил Влад. — Я сам едва спасся от этого и видел других её жертв. Вам очень повезло…
— Спасибо Марго-Рите, — Сни-Жанна обхватила себя за плечи, — если бы не она… Я бы здесь не стояла. Им же можно ещё помочь? Я чувствую, что там, под слоем льда, они всё ещё живы… — Она с надеждой взглянула на Оза. — Ты ведь самый сильный волшебник, помоги им, прошу. Они — хорошие люди.
Оз слабо улыбнулся и, не говоря ни слова, сомкнул пальцы на древке посоха. Звезда в навершии вспыхнула розоватым светом, и из её недр вырвалось облако синих и красных искр.
Пока они разговаривали, Марго-Рита как в первый раз посмотрела на И-Вана, М-Арка и Фё-Дора, безучастно пялящихся в пустоту подёрнутыми льдом зрачками. Она никак не могла поверить, что осталась одна. Ей казалось, что это какая-то шутка и И-Ван вот-вот встряхнётся, освободившись от ледяного плена, и обронит какую-нибудь похвалу, от которой Марго-Рите захочется поморщиться. Что Фё-Дор, улыбнувшись, протянет ей миску и исходящую паром кружку, а М-Арк сядет рядом и затянет очередную страшную историю, услышанную им в недрах какой-нибудь общины.
Но нет, время шло, а они продолжали стоять, неподвижные и безмолвные. И никакой Оз тут не поможет. Да и вряд ли он станет ей помогать… Посмотрев на о чём-то тихо разговаривающих Влада и Сни-Жанну, Марго-Рита встала и подошла к статуям. Она прикоснулась к обжигающе холодной груди И-Вана, втайне надеясь, что лёд переползёт на неё, замораживая мысли и чувства. Но ничего не произошло, лишь ладонь повлажнела от подтаявшей ледяной корки. В горле Марго-Риты появился комок, и она коротко всхлипнула, сдерживая рыдания. По щекам одна за другой побежали слёзы. Друзья пошли за ней и погибли. И это — лишь её вина. Она не смогла, не осилила, не сделала всё, что должно.
Она не умерла вместе с ними…
Вдруг сверху на статуи обрушился поток синих и красных искр. Огоньки в мгновение ока облепили ледяную корку. Испугавшись, Марго-Рита сделала шаг назад. Огоньки впитались в лёд, несколько секунд ничего не происходило, а потом внутри каждого контрабандиста вспыхнул яркий синий свет, мерцающий подобно биению сердца.
За спиной Марго-Риты раздались шаги, и чуть хриплый голос сказал:
— Не нужно раньше времени плакать о них. Они всё ещё дышат. Их можно спасти.
Обернувшись, она увидела стоящего в нескольких шагах от неё Оза. Он тяжело опирался на посох с одной стороны, а с другой его поддерживал Влад.
— Это правда? Вы не обманываете?
— К чему мне врать? Часть вины за содеянное Ла-Уррой лежит на мне. Я хочу помочь.
Марго-Рита медлила. Доброжелательность Оза, его спокойная, расслабленная улыбка не могли её обмануть. Всё же перед ней стоял человек, который организовал на планете вечную зиму, который, пусть и наказал Ла-Урру, сам принимал непосредственное участие в её делах.
— Кто ты? — спросила она, поспешно пряча руки за спиной. — С чего мне доверять тебе?
— На этой планете люди знают меня под именем Оз, — он не рассердился, а наоборот, чуть заметно кивнул, соглашаясь с тем, что она имеет право задавать такие вопросы. — Да. Это я создал вечную зиму, я создал Ла-Урру
