Илья Гутман - Возвращение Утренней Звезды
Два подвижных клинка против одной неповоротливой клейморы. Теперь уже Хаммону пришлось попятиться, перейдя в защиту. Изредка Альмарильону удавалось пробиться через защиту Хаммона, тогда демониумные доспехи отзывались негромким звоном и ярко-красной вспышкой. Однако на самом металле, скреплённом мощью Хаоса, по-прежнему не оставалось ни царапины.
— Ты начинаешь меня утомлять, Арастиор! — зарычал Хаммон, отмахиваясь клейморой. Красная молния, пущенная Ларратосом, впиталась чёрным металлом доспехов. Но и силовая волна, исторгнутая Тёмным Лордом, лишь скользнула по щиту Ларри. По стенам и потолку зала пошли трещины: ещё пара таких волн — и здание может обрушиться.
Ларри вновь перешёл в наступление. Зариндуил тихо шипел, рассекая воздух и ослепляя Тёмного Лорда беспорядочными вспышками. Казалось, меч хорошо знает стиль боя Хаммона: клинок действовал почти что сам по себе, Ларратосу не приходилось прикладывать особых усилий, что позволило ему сосредоточить свою волю на Альмарильоне, пытаясь нанести смертельный удар.
— Я отлично помню этот твой меч, Арастиор, — рыкнул Хаммон, отступив ещё на шаг. — Помню, ты неплохо орудовал им, когда был Тёмным Лордом. Но шлем Тарадаша содержит в себе и остатки сущности этого падшего вождя орков. Я получил все его воспоминания — в том числе и боевые навыки. А он, бывший вождём орков, дрался гораздо лучше меня — и даже лучше тебя.
— Ты только болтать умеешь, Хаммон? — произнёс Ларратос, взмахивая мечом. Хаммон же отпрыгнул назад — и воздух задрожал от мощного выхлопа хаотической энергии. Щиты мгновенно исчезли, сорванные мощнейшим порывом энергии. Плащ хлопнул и затрепетал, словно застигнутый порывом ветра. А Ларри ощутил, как его тело наливается тяжестью.
— О чём же ты думал, кретин? — усмехнулся Хаммон, быстрым движением выбив Зариндуил из рук паладина. — Я задушил тебя однажды, задушу и сейчас!
Тяжесть Хаоса наваливалась, путала мысли. На этот раз Ларри переносил выхлоп куда лучше, чем на Сельвине — но скорость и сила Мельда резко упали. Новый удар — Альмарильон тоже вылетел, воткнувшись в стену.
— Сдавайся, Арастиор! — пробубнил Хаммон, приставив клеймору к шее паладина. — Ты уже труп! Если будешь хорошо себя вести, станешь моим рабом!
* * *Апион уже понял нелепость своего положения. Учитывая, что он тут сотворил, ему вряд ли дадут уйти безнаказанно. Рано было праздновать победу. Да, он в Тени. Но тут рядом — трое шеддитов. Апион чувствовал, что его просмотрели внутренним оком — но не нашли. Ракету паладин уменьшил с помощью уменьшающего заклятия, но он не успеет бежать, если его будут искать по-настоящему. И Апион, новичок-таламид, пусть и посильнее таламидов старого ордена, не имеет никакого шанса против троих обученных шеддитов.
Шеддиты явно были разгневаны. Если они догадаются — и сумеют использовать внутреннее око второго уровня, то Апиону придёт конец. Надо вновь что-то делать! Но что же может противостоять внутреннему оку второго уровня?!
Только тень второго уровня, — мелькнула спасательная мысль в голове Апиона. Надо только постараться поглубже уйти в тень — авось и не заметят. И срочно сматывать удочки!
Апион попытался сконцентрировать вокруг себя Тень — ещё сильнее, чем это было раньше. Он обрадовался: вроде бы получается! И тут Апион увидел, что окружающий его мир исчезает. Сначала он удивился этому: не может Конец Света происходить в такой форме — и так мгновенно. Но через секунду до Апиона дошло — это не мир исчезает! Это исчезает он сам, Апион!
Апион вспомнил слова Ларратоса, друга и наставника. Когда Ларри учил Апиона входить в Тень, он сказал: "Тень — не особо применимая техника паладинства. Потому что, если ты будешь слишком долго её использовать, можешь действительно исчезнуть — стереть самого себя из ткани реальности. Но на практике таких случаев пока ещё не было".
Теперь такой случай произошёл и на практике! Апион оказался полным дураком — он сильно сконцентрировал вокруг себя тень, и то, что пока было возможно только теоретически, наконец-то осуществилось. И существовать ему осталось от силы две-три секунды.
По крайней мере, я уйду в Небытие героем, — успел подумать Апион. — Ракета Хаоса у меня — и Гиперборей в безопасности.
Апион успел почувствовать в последний момент, что его аура приобретает синий небесный цвет.
* * *Ларратос был в отчаянном положении. Прямо к его горлу поднёс свою здоровенную клеймору Хаммон.
— Плащ, — раздался вдруг в его сознании бесплотный голос. Уха паладина коснулось лёгкое прохладное дуновение: духи Хаоса не оставили своего хозяина. — Закройся. Направляй волей.
Затем до слуха Мельда донёсся посторонний шум, напор хаотических энергий ослаб. Что-то отвлекло Хаммона. Тёмный Лорд опустил клеймору на шею Ларратосу, явно торопясь добить поверженного противника — но под лезвие легла багровая ткань плаща. Послышался тихий бесплотный смешок. Плащ спружинил, клеймора отскочила… А в Тёмного Лорда ударил огненный шар — впрочем, принятый на меч.
— Что ж, я опять вовремя, — донёсся знакомый низкий голос.
Конечно же, это был Ирвэн. Ларри чуть повернул голову: так и есть, орк неторопливо приближается к Хаммону. А в дверях расположилась какая-то жуткая тварь явно демонической природы: мраморная кожа, длинные острые клыки, за спиной — пара чернопёрых крыльев. Тонкие пальцы рук оканчиваются когтями, на которых поблёскивают красные искры. Длинный суставчатый хвост снабжён ядовитым жалом. Но всё же как в облике, так и в ауре этого существа чудится что-то знакомое.
Мимолётный взгляд, брошенный на Ларри — и багровые глаза существа загорелись яростью. Только адресовалась ярость уже Хаммону.
— Спокойно, — произнёс Ирвэн, тоже ощутивший эту вспышку. Ты должна владеть гневом, а не гнев тобой, — и добавил, обращаясь к Тёмному Лорду:
— До встречи в аду, Канис.
Самое странное, что Ирвэн выглядел безоружным — даже булава висела на поясе.
— Верно замечено! — рявкнул Хаммон. — Я порву тебя на куски, поганая нежить!
Слитное движение — Ирвэн цапнул край мантии Хаммона, Тёмный лорд сгрёб Ирвэна за шкирку — и с размаха швырнул о стенку. Затрещала разрываемая ткань, Ирвэн впечатался в стену с неприятным хрустом. Будь на его месте живой орк, ему переломало бы все кости. Но скелет Ирвэна состоял из алхимического стекла, а это не такой уж и хрупкий материал.
Шеддит поднялся на ноги и ухмыльнулся, рассматривая зажатый в руке кусок мантии Хаоса. Ларри тем временем призвал усилием воли оба меча. Силы возвращались к нему с каждым мгновением. Понять бы ещё, что за создание приволок с собой Ирвэн, и почему оно бездействует…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});