Денис Субботин - Времена без Героев

Наверное, птицы не умеют выражать чувств, а Отто только сам их воображал. Наверное… Но сейчас в неживом, уж точно - нечеловеческом голосе птицы мальчишке помстились насмешливые нотки. Кровь бросилась в голову, и он уже не размышлял, как в омут шагнул вперед, рывком открывая дверь…

И впрямь, не случилось ничего необычного. Старая дверь, плотно пригнанная и похоже давно не открывавшаяся, с трудом подалась под напором Отто, но все же поддалась…

Помещение, открывшееся за дверью, выглядело огромным даже для Отто, привыкшего к огромным залам императорских дворцов. Высокий потолок, могучие темные стены… Сундуки и полки, полные оружия и различных магических вещичек у стен. Пустая середина…

- Ух ты! -немедленно восхитился Отто, теряя остатки осторожности и хватаясь за небрежно опертый о стену меч-бастард. Длиной на треть больше его самого.

- Осторожнее, убьешься! -проскрипела сорока - Это - настоящее оружие, а не тот игрушечный ножик, который отняли у тебя!

- Я -торинг! - холодно возразил Отто - Кронпринц Империи! Меня с пяти лет приучали к оружию…

- Торинг, базиликанец… хоть гардар! -если бы сорока могла фыркать, она бы фыркнула - Это - не простое оружие!

Отто уже не слышал и не слушал его. Как слепой или безумный он носился по залу, опрокидывал алебарды и совны, спотыкался о сундуки и даже расшиб себе колено. Сорока вилась где-то под потолком, оглашая комнату своим хрипатым криком.

- Ух… -захныкал мальчишка, ухватившись за колено и усаживаясь на первый же попавшийся под зад сундук - Больно… Тут нет чего-нибудь, чтобы залечить?

- Бедненький! -теперь уже издевка в голосе сороки была очевидной - Ну поищи под собой. Тут много чего магического есть… Может, что-нибудь и наскребешь!

- Может быть… -мрачно ответил Отто, с некоторой даже робостью и настоящей натугой поднимая тяжелую, окованную заговоренным гардарским харалугом крышку - Ух ты!…

Сундук был заполнен до отказа, до верхних краев. Свитки, маленькие шкатулки… Наверху - три или четыре жезла, небольших, но толстых и для пальцев неудобных… Камешек, обычный булыжник, даже время, наверняка немалое, его не обтесало.

- Вот они, главные сокровища Урфуса! -торжественно, насколько это могла сделать птица, возвестила сорока - Жезлы Силы и Камень Основ! С ними он - всемогущ!

- А без них? -удивился Отто - Мне казалось, он - могущественный маг!

- Могущественный! -подтвердила сорока - Но - не такой… слабее гораздо!

- А можно этим камнем убить одну надоедливую сороку? -полюбопытствовал Отто, беря камень в руки и недвусмысленно его взвешивая в ладони.

- Можно! -показалось, или сорока впрямь встревожилась - Но сложно. Да и пращу для этого надо иметь… Осторожнее с жезлом!

- Ага… -обрадовался Отто - А чтобы жезлом убить, пращи не надо?!

- Не надо… -сорока на всякий случай перелетела повыше - Но надо допрыгнуть и попасть!

- А мне кажется, не надо! -Отто крутил неудобный цилиндрик и так, и сяк, отыскивая спусковой крючок, рычажок, приводящий это орудие в движение…

- Ну, ну… -подбодрила его сорока - Снеси себе голову… Эй!

- Учитель как-то говорил, что на жезлы редко накладывают длинные заклинания. Не нужно, да и бесполезно! -пояснил Отто - Одно слово, от силы два. Например, слово… Умри!

Жезл, красивая резная игрушка длиной в локоть и толщиной в четыре-пять пальцев, остался холодным и безучастным к словам юнца. За словом "умри" последовало не меньше двух дюжин других слов, которые в свои одиннадцать лет Отто считал магическими. Мальчик аж вспотел… Сорока уже хохотала по-своему, по-птичьи на своем насесте - ответвлении рога северного оленя, пока что находясь в полной безопасности…

- Наверное, он не работает уже! -обескуражено пробормотал Отто, усаживаясь обратно на сундук - Проклятье!!!

Дико закричала насмерть перепуганная птица, бесстрашный кронпринц испытал потребность сменить штаны… На миг лишь повеяло ледяным холодом, а потом… Часть стены, где-то три локтя на два, просто исчезла и внутрь комнаты подул жаркий номадский ветерок вперемешку с песком…

- Испаритель! -восторженно прокаркала сорока - Он работает, клянусь Великим Крылом!… Ну, я полетела. Мне еще надо к приятелям залететь, последние новости передать… Да и Господин, когда появится, такое тут учинит…

Сороке хорошо, у нее крылья и полная свобода… в некоторых рамках, разумеется. И никуда она не полетит, отсидится за ближайшим барханом, к вечеру вернется и будет опять каркать, доводить… А что делать ему?!

Учитель, Великий Маг и Хранитель Юга Урфус появился в своей оружейне почти что сразу. Раздраженный тем, что его опять и очень бесцеремонно оторвали от созерцания любимых звезд, растрепанный, вовсе не такой милый и величавый, как раньше.

- Трещотка!!! -с порога заорал он, явно находясь в не самом дружелюбном настроении - Перья повыдергаю, стерва черно-белая! Я тебе что велел?!

Отто сидел на сундуке ни жив, ни мертв, об одном только моля Господа - чтобы так и остаться незамеченным. Нет, конечно все бы ничего, он кронпринц и может рассчитывать на справедливый суд и мягкий приговор… Но разрушить башню мага! Да еще находясь вдалеке от отца, способного уберечь от беды, взять в опасный момент под надежное свое крыло… Оторвет голову, как пить дать оторвет!

- Что здесь произошло? -резко спросил Урфус, наконец-то изволив узреть отрока перед своим длинным носом - Отвечай без уверток!

- Вот еще, кого мне тут бояться! -немедленно возразил Отто - Вот!

- Так… Испаритель Ледяного Гиганта … Откуда он у тебя тут?! И вообще, что ты делаешь в моем Хранилище?! Отвечай!

- Я… это… -замялся Отто, не зная, говорить ему про главную роль сороки или нет. Вроде как и стыдно, что тебя, человека, зверюга скудоумная соблазнила.

- Тебя Трещотка сюда заманила? -резко спросил Урфус и этим, разумеется, все испортил.

Если раньше Отто еще готов был признаться совершенно правдиво, то теперь ответ его был вполне естественен:

- Нет, я сам!

- Узнаю кровь Торвальда! -хмуро бросил Урфус - Что в вас есть, так это - упорство в отстаивании глупейших понятий о чести. Что ж… Значит и отвечать будешь ты. За все! За разбитые стены, за пропавшее с того куска стены бесценное снаряжение… Да знаешь ли ты, дурачок, что за один только меч, висевший там, твой отец, пока еще здравствовавший полжизни своей отдал бы? Не задумываясь! Меч Равена, Великого Бродяги!

Отто, только что уничтоживший одну из величайших реликвий собственной родины, испытал нечто, могущее называться священным ужасом.

- А он что, совсем пропал? -прошептал мальчик, глядя на мага широко распахнутыми глазами.