Денис Субботин - Времена без Героев

Юный кронпринц враждебной подопечному государству Урфуса Империи Тор удобно устроился на небольшом, окованном дорогим гардарским харалугом сундучке и по всему видно было - вставать в приближении старшего, своего учителя не собирался… До поры до времени.

- Я тебе уже говорил, старших стоит уважать! -негромко сказал Урфус, опускаясь перед ним в роскошное, из одного куска горного хрусталя выделанное кресло. Его личное кресло…

- Ой! -громко вскрикнул Отто, вскакивая и хватаясь за зад - Ой!…

- Ну вот, теперь -здравствуй! - насмешливо, но негромко сказал Урфус - Ты выучил урок, убедил… Спрашивать тебя сегодня не буду. Я - старый человек и мне не по душе такие шутки! Сердце - не камень, может и не выдержать…

- Дядя Урфус… -робко сказал Отто, и маг знал, что он скажет, еще до того, как мальчишка продолжил - Я домой хочу… По маме соскучился, по отцу…

- Увы, пока это не возможно! -вздохнул Урфус - Ты должен пробыть здесь еще некоторое время… Не слишком много, но все же… И называй меня Учитель, а не дядя Урфус! Так будет правильнее.

- Учитель, но почему?! -возмущенно вскричал Отто - Я знаю, отец тоже учился у мага. У Хранителя Севера Сервелия… Он - злобный человек, но и он не удерживал отца силой. Почему ты поступаешь?!

- Так надо! -суховато возразил Урфус - Не спрашивай больше ничего, я все равно не отвечу… И давай я задам тебе задание на завтра. Ты должен будешь создать морок дракона!

Тяжкий стон Отто был признаком того, что он смирился…

- Итак! -безжалостно повторил Урфус - Завтра я жду от тебя удачный морок дракона, а также подробный, и главное верный рассказ о том, каким путем тебе удалось его создать… Структуру мне, юноша, структуру! И не думай, что если ты потрясешь меня великолепным мороком, я не спрошу с тебя второй вопрос… Спрошу, обязательно спрошу, причем - сразу! Лучше не затягивай… А впрочем… В наказание за попытку довести меня, твоего учителя и наставника до сердечного приступа, требую от тебя ответа к сегодняшнему вечеру! То есть почти сейчас…

Довольно посмеиваясь, он вышел. Отто, только-только вызубривший предыдущий урок, со стоном обрушился на сундук и тут же испуганно вскочил, оглядываясь. Но нет, на этот раз обивка не ударила ему в ягодицы обжигающим разрядом Силы. Осталась холодной и неживой…

- Мороки… -пробормотал Отто, пытаясь вспомнить, куда засунул трактат по иллюзиям - Ненавижу мороки. И драконов - ненавижу!!!

-  Сила мага -в его знании структуры заклинания, правильном прочтении оного и правильном же распределении сил… - уныло читал Отто, хоть и был в комнате один - Силу мага подпитывает и ограничивает одновременно его кольцо, у магистра - посох. Чем больше заклинаний произнесено, тем больший поток Силы проходит сквозь сей предмет, тем больше оно нагревается… БОЛЬ - тот ограничитель Силы, дарованный свыше, который не дает самому сильному и опытному магу превзойти других. Самый лучший и самый умелый маг, будь он трижды магистр и сколь угодно талантлив, не сможет сотворить без отдыха больше дюжины заклинаний. Мне довелось как-то раз сотворить двенадцать и еще два, но после я месяц не мог поднести чашу с вином ко рту без помощи рук. Цена, которую маг платит за свою силу, огромна и несоразмерна даруемой возможности. Потому до сих пор меч разит вернее магии а обычная стрела, выпущенная из хорошего лука, летит дальше и бьет точнее магического заклинания…

- Все зубришь-с? -раздалось над самым ухом насмешливое клацанье клюва, и Отто с испугом подскочил на месте. Сорока мага, по имени Трещотка, удобно устроился на спинке кресла из хрусталя и насмешливо косилась на мальчика своим пуговкой-глазом.

- Все трещишь? -как можно более равнодушно спросил Отто, стараясь вернуться к трактату и уже понимая с обреченностью идущего на казнь, что от проклятой птицы просто так не отделаешься. Был опыт…

- Да! -сорока, похоже, веселилась от всей своей маленькой птичьей души - А что, ты против?

- Ты бы летела… куда подальше! -от всей души посоветовал Отто - Надоела ты мне, птичка! Устал я от тебя…

- Мне Господин велел за тобой присмотреть! -ответствовала птичка - Чтобы ты чего не того не натворил! Да и вообще, чтобы не скучал…

- С тобой соскучишься! -под нос пробормотал Отто, но лишь на несколько мгновений сумел углубиться в чтение трактата, написанного много лет назад Хранителем Запада Тормом.

- И не скучно тебе! -Трещотка не унималась - Представь себе, как весело было бы насолить Господину, пока он за звездами наблюдает. Или - пошарить в оружейной комнате! Или…

- Или, или… -промычал, раздражаясь, Отто - Мне до вечера надо вызубрить заклинание Иллюзия Дракона и структуру его! Сам знаешь, как Урфус спрашивает!

- Да уж, второй раз такой фокус не пройдет! -широко раскрыв клюв, изобразила нечто вроде птичьей ухмылки сорока - Ты и впрямь думаешь, что сможешь до вечера выучить такое сложное заклинание? Пойдем, я тебе покажу сокровища мага!

Ну какой мальчишка откажется от такого? Даже если он - кронпринц, ему ведь все равно - одиннадцать лет…

Сорока летела впереди, не таясь, Отто сзади шарахался от каждого шороха. Ему постоянно неуютно казалось находиться здесь, но все же не так, как сейчас, когда он намеренно пошел на нарушение приказа мага.

- Ну что ты плетешься-с? -возмущенно прокаркала сорока, делая рискованный вираж под низким сводчатым потолком лестницы - Скорее-с!

- Отстань, у меня крыльев нет! -огрызнулся Отто, отирая пот со лба. Это с наружи башня казалась невысокой и хрупкой… Ложь и обман зрения! Идти по башне, как иногда ему казалось, можно было бесконечно. И бесконечно большое количество комнат и каморок раскидано было по всей башне. Интересно, про сколько из них помнит сам маг?…

- Ну, вот, пришли! -внезапно сообщила сорока, делая последний взмах крыльями и ловко планируя на небольшой выступ в стене. На взгляд кронпринца - для птиц совершенно не удобный.

- Ну и что дальше? -фыркнул Отто, косо глянув на птицу - Как я войду? Тут наверняка заклинание на входе…

- Зачем? -если бы головка сороки могла выражать удивление, оно, наверное, было бы огромным и вполне искренним - Господин - всемогущ и никогда не допустит сюда чужаков… Дверь открыта, проверь сам!

Наверное, птицы не умеют выражать чувств, а Отто только сам их воображал. Наверное… Но сейчас в неживом, уж точно - нечеловеческом голосе птицы мальчишке помстились насмешливые нотки. Кровь бросилась в голову, и он уже не размышлял, как в омут шагнул вперед, рывком открывая дверь…

И впрямь, не случилось ничего необычного. Старая дверь, плотно пригнанная и похоже давно не открывавшаяся, с трудом подалась под напором Отто, но все же поддалась…