Сергей Афанасьев - Кадавр

Проехав через заброшенный погреб, заполненный данзаками, и проколов потолочное перекрытие, лифт остановился в Верхнем королевстве.

Игорь открыл дверь.

Семейство домовых их уже ждало.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Игорь. — Заходите, — махнул он рукой.

Но домовые остались стоять на месте. Из-за спины Игоря выплыл Уох, подошел к своей жене.

— Мы торопимся, — сказал ничего не понимающий Игорь.

Уох беззвучно посовещался с женой. Обернулся.

— Сэр Чародей, — замявшись, глухо просипел он. — Старшая дочка с кем-то здесь успела познакомиться и решила остаться.

И правда — у лифта стояли только две наяды, чему-то глупо улыбаясь и хихикая.

— Подождите меня, — продолжил домовой. — Я верну ее.

— Ну, хорошо, — протянул Игорь. — А сколько вам нужно времени?

— Не знаю, — честно ответил Уох.

К Игорю подошла Охотница.

— Давайте решим так, — жестко сказала она. — Пока вы с нами — живете по нашим правилам. Уйдете от нас — живите как хотите. А лишние проблемы нам ни к чему. Нам и своих вполне хватает.

Уох молчал, сверля девушку кроваво-красными глазами.

— Мы вас подождем, — сказала она. — Но это — в последний раз.

Домовой, ни слова не говоря, тут же исчез в ближайшей стене, оставив свою семью.

— Ну, заходите. Что стоите? — сказала им Охотница, и на этот раз они неслышно вошли.

Вежливо поздоровались.

Путешественники вяло ответили.

Домовая мама чинно отошла в уголок, чтобы никому не мешать, а девочки-наяды, наоборот, с шумом разбежались по лифту, заглядывая во все, куда можно заглянуть, и садясь на все, на что можно сесть. Мама принялась шикать на непосед и одна из наяд села рядом с Кешей и принялась с ним тихо играть. А вторая все никак не могла успокоиться, постоянно вертясь под ногами, совала свой нос во все дела.

— Сэр Чародей, надо бы пока дверь закрыть, — произнес Магистр со своего места. — А то кто-нибудь случайно наткнется на нас.

И Игорь плотно прикрыл лифт, закрываясь от посторонних глаз.

— Может, нам пока сходить в какую-нибудь гостиницу? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла леди Флоренц. — Помыться? Привести себя в порядок?

— Я бы тоже сбегал бы за каким-нибудь оружием, — сказал Рыцарь. — Но не знаю — куда.

Он вопросительно посмотрел на Магистра. Тот только отрицательно покачал головой.

— Я же — королевский маг, — сказал он. — Мне неделю придется объяснять, зачем мне понадобилось оружие, прежде чем получу на это разрешение короля.

Рыцарь грустно кивнул.

— Ну так как? — снова произнесла леди Флоренц. — Я вся пропылилась в этих грязных коридорах.

Охотница вопросительно посмотрела на Игоря.

— Нет, — решительно сказал он. — Вдруг они быстро вернутся?

— Эх, заодно бы и пообедали, — вздохнула леди Бридж.

— Ох, извините! — воскликнул Рыцарь и тут же выставил на стол котомку, полученную в деревне оборотней.

Аккуратно выложил еду — вареная картошка, малосольные огурчики, лук, морковка, бутыль с квасом. Только самогон доставать не стал.

Изрядно проголодавшиеся путешественники радостно обступили стол.

60) Эхнатонопулос

Эльфийки неторопливо прибирали со стола, вполне удовлетворенные легким обедом, как вдруг лифт сам по себе дернулся и поехал куда-то в бок.

Игорь быстро взглянул на пульт управления. Никто там не стоял. Тогда он посмотрел на наяду-непоседу, собираясь с ней серьезно поговорить.

— Нас кто-то вызвал, — прозвучал мрачный голос Магистра.

Игорь недоуменно посмотрел на королевского мага.

— Выходит, кто-то в замке еще владеет этими знаниями, — усмехнулся тот.

— А может — это сам Кадавр?! — ахнули эльфийки.

— Или монахи, — добавил Рыцарь и решительно подошел к пульту. Обернулся на путешественников.

— Может, попробуем остановить? — сказал он.

— И вернуться обратно, — подхватил Игорь, торопливо подходя к маркизу.

Принялись искать, как можно экстренно остановить лифт. Магистр же стал листать блокнот с лифтовыми объяснениями. Вдруг там что найдется?

Но все их старания не давали никаких результатов, и лифт все также монотонно ехал в тревожную неизвестность.

Отчаявшись, Рыцарь принялся искать хоть какое-нибудь оружие, но ничего не нашел и вернулся к своей, уже испытанной, сковородке.

Вскоре лифт замер.

Путешественники напряглись. Эльфийки, Кеша и наяды попрятались за диваны. Девочки, трясясь от неизвестности, прикрывали рты руками, чтобы не начинать кричать уже сейчас.

Дверь медленно-медленно открылась.

На пороге стояло существо совершенно странного вида — одноглазое и многорукое. Собираясь по инерции войти, оно вдруг замерло на полпути, наконец-то заметив путешественников.

— Опа-на! — воскликнуло существо. — Вы что, здесь живете?!

Путешественники напряженно молчали, не зная, какой опасности от него можно ожидать.

Существо тоже замерло.

— Я — к шурину. Заскочить, — пробормотало оно. — Здесь совсем рядом.

Оно вопросительно посмотрело на путников.

Эльфийки поднялись. Кеша и девочки по-прежнему испуганно выглядывали из-за дивана.

— Долго? — наконец спросил Игорь.

— Минут пятнадцать, — неуверенно ответило существо. — Не более.

— Поехали, — деловито кивнул Игорь.

И существо, радостно что-то приговаривая, шустро заскочило в лифт, закрыло двери и быстренько принялось за пультовые барабаны.

Лифт тронулся, а существо с шумом выставило на стол узелок с едой и бутыль с мутной жидкостью — явно, с самогоном.

— Ну, за знакомство, что ли? — бодро сказало оно.

Магистр поморщился.

— А рюмки? — улыбнулся сэр Люк.

— Сейчас сделаем, — сказало существо, и, протянув несколько гибких, самоудлиняющихся рук к одному из шкафчиков, ловко достало необходимое количество маленьких стаканчиков.

— Эхнатонопулос, — представилось оно.

Путешественники тоже назвали себя.

Существо одновременно пожало мужчинам руки, и принялось все также одновременно разливать самогон, нарезать колбаски, копчености, и выкладывать на тарелки маринованных улиток и еще что-то, неизвестное.

Имя какое-то греко-египетское, между тем подумал Игорь.

— Скажите, а Платона, случаем, вы не знаете? — просто так спросил он.

— В детстве любили забегать в его школу, — охотно ответило существо, любовно раскладывая улиток аккуратной горочкой. — У них в саду такие яблоки росли! — Оно причмокнуло от удовольствия, щелкнув пальцами трех рук. — Эх! Сейчас таких уже нигде не сыщешь.