Я, ты и наша тень

- Вупп?! А ты что тут делаешь?

- Соскучился, радость моя, — его маленькие глазки удовлетворённо сияли. – Выйди на минутку. Поговорим без свидетелей. Возможно, я смогу тебе помочь.

Я, конечно, удивилась столь неожиданным словам, но всё же согласно кивнула. Любопытство всегда брало верх в споре с разумом.

- Тала, кто там? – раздался громкий окрик королевы.

- Придумай же что-нибудь, пончик, — подмигнул мне Вупп и прикрыл дверь.

Я стояла в нерешительности. Говорить матери о визитёре или нет? Наверное, всё-таки не стоит.

- Служанка. Господин Грэм передал нам пожелания спокойной ночи, — выкрутилась я.

- Как мило, скажи, мы тоже желаем ему кошмаров и побольше, — королева подавила зевок. – Что-то я и вправду притомилась. Лягу спать пораньше.

Минуты через две уже слышался здоровый храп. А я со спокойной совестью вышла в коридор.

Вупп подпирал стенку сутулой спиной в паре метров от входа в наши апартаменты. Худенькие ножки затянуты в нелепые лосины цвета варёной свёклы и украшены лиловыми бантиками. Тощие ручки венчаются кружевными манжетами. Впалая грудь маскируется пышным жабо.

- Вот чучело, — не сдержалась я.

- Где? – встрепенулся Вупп.

- Забудь. Просто мысли вслух. Ты чего хотел?

Видимо до расфуфыренного франта стало доходить, какого «чучела» я помянула, он даже обиделся поначалу, но заметив, что жалкие попытки вызвать пару оскорбленных слезинок не принесли должного эффекта, решил не обращать внимания на мою язвительность.

- Чего хотел-то? – повторила я.

- Как тебе в плену живётся? – он начал издалека.

Уверена, что это чудо продумало наш диалог до мельчайших подробностей. Прям вижу, как он отрабатывал каждый мой ответ и выстраивал свои фразы. Эх, ну как тут удержаться и не порушить ему весь план?

- Отлично! Всю жизнь мечтала о таком отдыхе! – я постаралась придать голосу, как можно больше восторга.

- Э? Какой отдых? – Вупп хлопнул глазками. – Ты же в плену…

- Ага, — счастливо выдохнула я. – Представляешь? В настоящем плену! Столько приключений! А то после замужества что-то скучно стало. А тут вдруг — ух! — плен!

Бедный Вупп старательно шевелил мозгами и пытался понять, как же ему со мной общаться. На бедную узницу я точно не походила, и если он рассчитывал выступить моим спасителем, увы, напрасно.

- Так ты чего хотел-то? – повторяюсь, конечно, но может он просто не услышал в первый раз?

- Я? А… это самое… — он нахмурился, собрался с мыслями и, приосанившись, горделиво выдал. – Тала, возможно, ты удивишься, но я не последний человек в Белоземье.

- О-о-очень удивлена, — согласилась я.

- Не перебивай! Так вот… Я могу помочь тебе сбежать отсюда.

- Ну вот, как я и думала, ничего оригинального, даже неинтересно.

- Что?

- Спасибо, говорю, большое, но мне тут нравится неимоверно! – я выдавила скучающую улыбку и собралась возвращаться в комнату.

- Постой! – Вупп схватил меня за руку. – Я знаю, где сейчас твой муж!

Это уже что-то новенькое. Неужели недоумок и впрямь располагает полезной информацией? А самое главное, что он за неё хочет?

- Давай начистоту, Вупп, — я говорила совершенно серьёзно. – Что тебе от меня надо?

Его лицо тут же поменялось. Куда исчез маменькин сыночек и сопливый мальчишка? Куда делся глупый влюблённый воздыхатель, которым он был когда-то?

- Хорошо, поговорим откровенно, — он бросил оценивающий взгляд на моё тело. — Говорят, ты красавица без этого тряпья.

- Что?

- Раза в два худее, не так ли, Ваше высочество?

Я опешила. Вот оно как… Мальчишка вырос и стал играть во взрослые игры.

- Откуда знаешь? Ты же ни разу не видел, – я спросила просто так, чтобы потянуть время и успеть решить, как вести себя с ним дальше.

- Малесия рассказала.

- Насколько я помню, все наши встречи с ней, я была именно такой.

- Господин Грэм её просветил. Он любит свою сестрицу и не держит тайн от семьи, — Вупп довольно улыбнулся. – Признаться, я очень удивился, когда узнал, что мой пирожочек на самом деле наследница Белоземья.

- Разочаровался? – приподняла бровь я.

- Нет. Наоборот, даже обрадовался. Значит, ты можешь быть очень полезна, не так ли?

- С чего ты взял, что я буду что-то делать для тебя?

- А почему ты до сих пор в этом маскарадном костюме? – Вупп щёлкнул меня по налепленному носу, чуть не оторвав его.