Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Ну как ты можешь предать меня? - устало шепнул Стивен, присел на краешек кровати и погладил Адэль по щеке. Ему стало легче. Но скверные мысли не покинули его окончательно, затаившись где-то глубоко. Он не хотел возвращаться к ним. Не сейчас.

Как и обещал Филлириус, Адэль поправилась на утро. Жар спал, сухой кашель почти исчез. Проснулась девушка только под вечер. За целый день Стивен и Филлириус нашли где подработать и к моменту пробуждения, Адэль ждал целый стол с разнообразными яствами. Стивен и Филлириус не обмолвились и словом об их последнем разговоре, ни между собой, ни перед Адэль. Словно никакого разговора не было. Однако на душе остался осадок и оба друга старательно скрывали это от девушки. Адэль ничего не заметила. Она слишком ослабла после болезни и обращала внимание только на предстоящий путь. Стивен искренне радовался её выздоровлению, но избегал взглядов и разговоров с ней. Его не оставляла мысль, что каждый её шаг, мог быть просчитан заранее и служить единственной цели: избавить мир от Императора руками никому не нужного пришельца, а потом избавиться и от самого пришельца. А потом Стивен смотрел на неё и снова гнал от себя эти мысли, а когда отворачивался, они вновь возвращались.

Следующим утром путники оседлали коней, которых пришлось украсть, так как денег им не хватало, и приготовились к долгим холодным дням. Им предстояло продолжать двигаться на восток, по реке Киат, а затем вдоль всей нижней границы Южных районов, до того места, где меж двух рек, возвышаясь на холме, стоял, сияя печальной красотой былых лет, замок Ладрен. По словам Адэль, именно там хранилась священная реликвия - книга Элемента Воздуха.

Глава 27. Герцогство Баррен.

Серые монументальные стены могли бы запросто слиться со скалой, если бы замок возвышался в пределах гор Норгадор. Но так как он был единственным сооружением среди огромного белоснежного поля, то сам напоминал небольшую гору. Замок не был самым большим зданием даже в этой стране, но его вид наводил на мысли о силе и стойкости его бывших хозяев, что возвели это сооружение. Взорам друзей, неизменно стоя в своём великолепие уже много сотен лет, открылся замок Ладрен, жемчужина герцогства Баррен.

- Наконец-то добрались, - со вздохом облегчения заметил Стивен и с этого дня перестал помечать количество пройденных дней.

На путь до замка, они потратили сто четыре дня. Было начало марта. Погода не изменилась, зима продолжала господствовать, ветры - свирепствовать.

Адэль долго смотрела на свой бывший дом, и на лице ее читалась борьба. Какие бы мысли сейчас не одолевали ее, видимо они ее огорчили, так как взгляд вдруг стал полупустым и невеселым.

- Ты уверен, что есть чему радоваться? - злобно ответила она Стивену, и резко двинулась вперед.

Стивен вопросительно посмотрел на Филлириуса, но тот лишь пожал плечами.

До замка оставалось еще около получаса пути, и друзья решили добраться туда сегодня, хотя солнце уже почти село и за полчаса должно было совсем стемнеть. Несмотря на теплую одежду, ночевать на улице было выше их сил, а палатка не слишком защищала от ураганного ветра, перемешанного с мокрым снегом. Не улучшало настроение и то, что каждую ночь Филлириус заставлял всех пить отвратительный на вкус отвар, чтобы не заболеть и разогреть кровь. Поэтому, когда перед друзьями открылась возможность переночевать в помещение, без снега, да еще и около пышущего жаром камина, они отбросили все сомнения и двинулись вперед, несмотря на страх перед сгущающейся темнотой.

Когда друзья достигли замка, было уже совсем темно. Лишь луна немного освещала дорогу, но если бы не Адэль, которая твердо шла вперед, им было бы не миновать оврагов и снежных завалов, пробираясь к замку с такой скоростью. По пути им встретились несколько построек: конюшня, кладовая, дом для прислуги, но Адэль отказалась там останавливаться, объясняя это тем, что все части замка, не защищенные магическим барьером, безусловно, успели побывать пристанищем для бродяг, беглых преступников, диких животных, и неизвестно на что друзья могут так наткнуться. Вскоре они добрались до самого замка, и Адэль повела друзей в приемные покои. Несмотря на пыль, толстым слоем покрывающую пол и все поверхности, в покоях был порядок, насколько вообще может быть чисто, спустя пятьсот лет простоя без уборки. Картины, кубки, ковры, витражи, книги - все было нетронуто, не разграблено.

- Добро пожаловать! - Адэль обвела покои широким взмахом, - Чувствуйте себя, как дома.

В ее голосе слышался неприкрытый сарказм, удививший друзей, которые рассчитывали, что злость Адэль пропадет, когда она увидит, что большая часть ее старого дома осталась не тронута мародерами. Однако с каждой минутой она становилась все более раздражительной, и бесцеремонно отпихивала все, что мешало ей пройти к следующей двери.

Ладрен... так странно и страшно возвращение сюда. Столько лет прошло, а все выглядит почти так, как и выглядело в тот день, когда она ушла. Что бы она только не отдала, чтобы никогда больше не ступать по этим залам, но Стивен и Филлириус привели её сюда. Им было невдомек, через что они заставляют её пройти, ради своей ненормальной, абсурдной идеи. Глубо внутри Адэль понимала, что в терзающих ее воспоминаниях нет вины друзей, но не могла удержать себя в руках. 'Если бы они только знали. Если бы могли понять...'. Она попыталась успокоиться, взяла себя в руки и твердо решила не срывать злость на друзьях. Она винила их в том, что оказалась здесь, за их сумасшедшую идею убить Владиса, за то, что втянули её в это, но в то же время понимала, что она могла отказаться помогать им, а раз уже согласилась, то винить только их не справедливо. Терзания Адэль стихли, когда она провела друзей к библиотеке, в которой собиралась всех уложить спать (ей не хотелось, чтобы кто-то спал в покоях - вместе они будут в большей безопасности). В тот момент, когда Адэль дотронулась до ручки двери, она поняла, что ее злость не принесет ей ничего, кроме лишних волнений и обиды друзей. Было ли это вызвано тем, что она входила в столь значимое для нее место, или же стало итогом долгих раздумий, но внутрь комнаты Адэль вошла почти спокойной, и сожалела о том, что заставила друзей терпеть её грубость. Она вошла и произнесла слово, которое звучало здесь последний раз более пятисот лет назад. Услышав голос хозяйки, зажглись многочисленные огни и наполнили зал светом.

- Святой Демиург, и это библиотека? - Стивен разглядывал огромное и дорого обставленное помещение с искренним любопытством.

- Библиотека. Здесь мы будем ночевать, - улыбнулась Адэль, обрадованная, что Стивен и Филлириус ни чем не показали, что держат на неё обиду.