Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

Жерар мотнул головой, нервно провёл ладонью по шее и уставился в потолок.

- Я должен кое о чём предупредить тебя, Марви… - медленно, словно нехотя, протянул он.

- О чём?

- Дело в том, что Ильмара очень красивая девочка.

Марвин удивлённо взглянул на эльфа:

- Что ты имеешь в виду?

- Красивая девочка Ильмара, - повторил Жерар, рассматривая потолок. - Она магнитом притягивает к себе поклонников. Твоя Мара произвела в Аксиме фурор.

До принца дошло, куда клонит эльф, и его глаза превратились в узкие яростные щёлки.

- И что? - вкрадчиво поинтересовался он. - Мара изменила мне?

- Нет, конечно, - возмутился эльф. - Как ты мог подумать, что я допущу это?!

- Тогда в чём дело, Жерар?

- Я разогнал её кавалеров и занял их место.

- Ты спал с ней? - Марвин недобро оскалился, сел и, сжав кулаки, прошипел: - Ты посмел тронуть собственность принца Аргора?

- Не говори глупостей! - воскликнул эльф и отскочил на безопасное расстояние. - Я знаю, что она твоя! Но дело в том…

- Если ты немедленно не объяснишь, что происходит, я тебя убью, - взвыл Марвин, вскакивая с постели.

- В Аксиме все считают, что мы с Ильмарой влюблены друг в друга. Это был единственный способ отвадить от неё мужиков! - скороговоркой произнёс эльф. - Прости, принц, - на всякий случай добавил он и склонил голову.

- Тьфу ты, - хмыкнул Марвин и плюхнулся на кровать. - И чего ты так волновался, Жерар? Подумаешь, кавалера изобразил. Я знаю тебя, дружище, если ты счёл нужным поступить подобным образом, значит, это был самый оптимальный вариант. С какой стати мне на тебя сердиться? - Он сотворил два бокала с вином и протянул один из них эльфу. - Занимайся-ка ты Эллардом, Жерар, а с Марой я разберусь сам.

- Только учти, Марви, в этой ненормальной Аксиме, строго соблюдают так называемый моральный кодекс белого мага. Умри, но не отдавай поцелуя без любви. В общем, почти как в клане Крестьян, правда брачный возраст здесь начинается не с пятнадцати, а с восемнадцати лет. Ильмара, по здешним меркам, ребёнок. Они и её заставили так думать. Девочка играет в куклы, ест конфеты и шоколад, и мечтает о принце на белом коне. Этаком сладеньком беленьком маге.

- И что из себя представляет этот белоснежный принц? - невесело усмехнулся Марвин и глотнул вина.

- Похоже, он полная противоположность принцу Аргора.

- Подробнее, Жерар.

- Ну… Этот милый мальчик должен томно вздыхать при виде избранницы, дарить ей цветы и разные безделушки, а ещё бросать красноречивые страстные взгляды, но только взгляды. Самое большее, на что может решиться этот принц - прогулка за руку по парку. На совершеннолетие можно подарить избраннице первый поцелуй, а остальное - только после официального заключения брака.

- И никогда не бывает исключений?

- Почему же, - фыркнул эльф. - Только цена за удовольствие - промывка мозгов, и не известно, что коллегия сделает потом. Можно, например, оказаться в каком-нибудь Мирке в роли обычного человека, не помнящего прошлого. Я слышал массу страшных историй на эту тему, но проверять на себе их правдивость, у меня желания нет.

- То есть, ты намекаешь, что я должен подождать три года, чтобы жениться на собственной жене?

- В Иритте вас развели, - напомнил ему эльф.

- От этого она не перестала быть моей собственностью.

- Прости, но с собственностью здесь совсем плохо, Марви. Белые маги не приемлют рабства, так что Ильмара для них - свободное и независимое существо.

- Хватит! - рявкнул принц. - Всё это не имеет никакого отношения к Маре! Её жизнь принадлежит мне!

- Да, сударь, - поспешно согласился эльф. - Но я боюсь за тебя, Марвин. Не спеши. Разберись в ситуации, а уж потом действуй.

- Хорошо, - кивнул принц. - А сейчас иди, Жерар, мне необходимо поспать. И не обижайся, я не хотел быть резким с тобой.

- Я джирмиец, Марвин, и прекрасно знаю что с тобой делали и как долго это продолжалось, - тихо произнёс эльф и исчез, а принц Аргора скинул окровавленный балахон и наколдовал себе большую ванну с горячей ароматной водой. Как бы он ни устал, привести себя в порядок было необходимо…

Утром Марвина разбудил тихий стук в дверь.

- Минуточку, - крикнул принц. Он ощутил присутствие дочери и стал быстро натягивать на себя непривычную белую одежду. - Войдите!

Дверь распахнулась, и в комнату вступил Леопольд с внучкой на руках. Принц широко улыбнулся: если у него и оставались какие-то сомнения по поводу родства с магом-прощелыгой, то сейчас они испарились. Принц Аргора был копией Леопольда.

- Да… - Маг-прощелыга с ошалелым удивлением разглядывал своего более молодого двойника. - Бывает же…

Марвин неопределённо пожал плечами и с заминкой произнёс:

- Ты прекрасно выглядишь… отец.

- Да и ты неплохо, сын, - поспешил вернуть комплимент Леопольд. - Особенно в сравнении с тем, что я видел вчера.

Регина улыбнулась, обнажив белые маленькие зубки, и потянулась к отцу. Принц взял дочь на руки, прижал её к себе, и девочка радостно заагукала, словно что-то рассказывая отцу.

- Как зовут девочку? - осторожно поинтересовался Леопольд.

Радостное агуканье смолкло. В Аргоре принцу было не до расспросов об имени девочки, но Марвин всё равно покраснел и растерянно взглянул на дочь:

- Мне не сказали. Как тебя зовут, малышка?

Девочка с обидой посмотрела на отца и скривила губки, собираясь заплакать.

- Прости, милая, я не успел узнать твоё имя, - продолжал оправдываться принц, но ребёнок всхлипнул, и Марвин торопливо заговорил: - Подожди, не плачь. Твоего брата зовут Рэджин. А двойняшкам в Аргоре дают созвучные имена…

- Регина, - неожиданно сказал Леопольд, и девочка рассмеялась.

- Спасибо, - сдержанно улыбнулся Марвин и облегчённо выдохнул.

- Это тебе спасибо, что не гонишь меня, сын. Эллард, например, едва не убил родного отца.

- Он всегда был несколько импульсивен. Как ты. Так что мне от тебя досталась внешность, а ему - характер.

Леопольд кисло улыбнулся.

- Наверное так. - И переводя разговор на другую тему с сочувствием спросил: - Ты покидал Аргор с боем, Марвин? Темные здорово потрепали тебя…

- Пустое, - передёрнул плечами принц. - Лучше расскажи мне об Аксиме.

- Здесь тебе придётся нелегко, - начал Лео и замолчал, раздумывая, о чём бы рассказать сыну. Общение с ним давалось магу нелегко, несмотря на дружелюбный настрой Марвина.

Молчание мага-прощелыги насторожило принца. Он уже хотел проникнуть в его сознание, но в этот момент Лео заговорил:

- Аксима самое тихое и благообразное место во Вселенной. Здесь царствуют добро и справедливость, здесь нет места злу. Убийство, насилие, похоть, чревоугодие, пьянство - всё это неприемлемо для нашего Центра, сын мой. Боюсь в Аксиме тебе будет скучно.