Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Где Эл и Мара?

- Здесь. С ними всё в порядке, - успокоил его Жерар.

- Хорошо, - кивнул принц и, гордо вскинув голову, посмотрел на подошедшего к нему седовласого мага. - Кто ты?

- Меня зовут Фридрих, мальчик, - сочувственно улыбнулся совершенный маг и потянулся к принцу. - Я помогу.

Марвин молниеносно отвёл руку седовласого и ощетинился:

- Что ты собираешься делать?

- Ты должен немедленно предстать перед Коллегией, но ты не в состоянии идти сам. Я хотел помочь тебе, мальчик.

Марвин покосился на эльфа, и Жерар утвердительно кивнул:

- Мы все прошли тестирование.

- Ясно. - Принц стиснул зубы и встал. - Отвечаешь за девочку головой, Жерар. Веди, маг.

Фридрих неодобрительно скривился и медленно пошёл к уютной одноэтажной вилле. Запахнув окровавленный балахон, Марвин, прихрамывая, заковылял следом. В толпе аксимийцев раздались приглушённые возгласы, и принц Аргора криво улыбнулся: он чувствовал себя волком, по ошибке приглашённым в овчарню.

- Марвин!!! - На лужайку выскочил Эллард и метнулся к брату. Он был всего в шаге от него, когда Жерар, наплевав на сотню свидетелей, рявкнул:

- Стой, Эл! - Котёнок замер, словно невидимая рука натянула поводок, и эльф облегчённо выдохнул: - Пойдём со мной, Эллард. Принцу сейчас не до нас. Нужно позаботиться о его дочери.

Котёнок равнодушно взглянул на младенца:

- Это же девочка.

- Это приказ твоего наставника, - тихо сказал Жерар, и лицо Элларда моментально стало заинтересованным:

- Её нужно переодеть и покормить.

- Сначала зайдём в ректорат, - сухо произнёс эльф и заглянул в большущие чёрные глаза малышки: - Ты на редкость сдержанное существо, дочь принца Аргора. Столько потрясений, и ни единого звука.

Девочка улыбнулась и причмокнула губами, словно посылая джирмийцу воздушный поцелуй, а потом закрыла глаза и уснула, как человек, закончивший долгую и кропотливую работу. Жерар и Эллард ошарашено переглянулись.

- Если такова девочка, то каков же мальчик? - пробормотал эльф и зашагал к административному зданию…

Седовласый привёл Марвина в квадратный полупустой зал с огромным окном во всю стену. У окна, за длинным деревянным столом, сидели мужчины и женщины в белых одеждах с венками из живых цветов на головах. Марвин остановился, внимательно оглядел каждого из магов, и только после этого уселся в предложенное кресло.

Совершенные маги обменялись озабоченными взглядами: аргорец был на грани обморока, однако сидел в кресле прямо и смотрел на них свысока.

Фридрих занял центральное место за столом и тихо сообщил коллегам:

- Он отказался от помощи.

Марвин бросил на седовласого колючий взгляд и холодно поинтересовался:

- Так о чём вы хотели спросить, господа?

Аксимийцы недовольно заворчали, и полная дама средних лет постучала молоточком по деревянному гонгу, призывая коллег к тишине.

- Мы зададим тебе несколько вопросов, аргорец, - благожелательно обратилась она к Марвину. - Это необходимо для того, чтобы определить силу твоего дара.

- Задавайте! - вздёрнул подбородок Марвин, с лёгким азартом ожидая, когда маги коснуться его сознания. Друидам и кошкам справиться с его щитом не удалось. 'Интересно, по силам ли это аксимийцам?' - подумал он и постарался придать своей позе непринуждённость.

Фридрих откашлялся и на всякий случай уточнил:

- Как ты себя чувствуешь, Марвин?

- Нормально.

- Ты понимаешь, что с тобой произошло?

- Да.

- Хорошо, тогда приступим, - сдержанно произнесла молодая дама с русыми прямыми волосами и, поправив венок, строго спросила: - Ты любишь вино?

Марвин взглянул на совершенных магов и едва не расхохотался:

- В этом отношении я не пошёл в своего отца.

Фридрих поморщился и поспешил задать следующий вопрос.

- Как ты относишься к браку?

- Положительно. Я женат.

- Ты хочешь учиться магии?

- Я люблю магию, - устало и немного мечтательно улыбнулся принц.

Совершенные маги снова переглянулись: ментальный щит джирмийца не дрогнул даже тогда, когда они попытались взломать его объединёнными усилиями. Аксимийцы видели такой щит впервые. Обычно их сил хватало, чтобы взломать любую ментальную защиту мага. Но сидящий в кресле мальчишка, словно насмехаясь над их знаниями и опытом, и близко не подпустил магов к своим тайнам. Зато щедро демонстрировал сцены насилия, причём жертвой в этих сценах был он сам.

Положенные три вопроса, задаваемые с целью сканирования сознания абитуриента, не дали представления о его личности, и совершенным магам пришлось отойти от правил и продолжить допрос.

- Ты знаешь заклинание перехода? - хмуро спросил Фридрих.

- Нет.

- Тогда как ты переместился сюда?

- Это был единственный способ спасти мою дочь, - честно ответил Марвин, и совершенные маги возбуждённо зашепталась.

Аргорский мальчик был из ряда вон выходящим магом, и отправлять его на зомбирование казалось святотатством. Но сделать Марвина студентом, не зная, насколько много в нём явного и потенциального зла, было опасно. И, оттягивая принятие решения, маги дружно молчали.

- Что для тебя главное в жизни? - неожиданно поинтересовался Фридрих, и Марвин, не задумываясь, ответил:

- Свобода.

Ответ мальчишки полностью соответствовал канонам белых магов, и аксимийцы облегчённо вздохнули, а на их лицах вернулись самодовольные улыбки. Фридрих дождался кивка от каждого из коллег и встал:

- Согласно ответам и силе ментального щита - пятый высший курс.

Марвин приподнял брови:

- Что это значит?

- Ты прекрасно прошёл испытание и займёшь достойное место в рядах студентов нашего Центра, - пояснила русоволосая магичка. - А сейчас тебе пора задуматься о здоровье. Товарищ Фридрих отведёт тебя в общежитие, покажет твою комнату и приведёт целителя. До скорой встречи, Марвин.

Принц Аргора не двинулся с места:

- А моя дочь?

- Малютка останется в Аксиме, - терпеливо объяснил пожилой маг с острым белёсым носом. - Мы не станем разлучать вас, хотя это и противоречит правилам Центра. О девочке позаботится дедушка. А ты сможешь навещать её в свободное от учёбы время.

Седовласый поднялся, подошёл к Марвину и положил руку на его плечо:

- Пойдём, мальчик. Обопрись на меня.

Марвин прикрыл глаза, собираясь с силами, резко выдохнул и поднялся на ноги:

- Я сам.

Совершенные маги поджали губы, а седовласый скорбно вздохнул и пошёл к дверям…

Лужайка перед виллой была пуста, но едва Марвин ступил на траву, кусты у крыльца зашевелились, и из зелёного нутра выбрался джирмийский котёнок.

- Почему ты не на занятиях, товарищ Эллард? - строго спросил Фридрих.

Эл переступил с ноги на ногу и смущённо ответил: